È principalmente ricordato per i suoi trascorsi tra il 2007 e il 2020 nella WWE, federazione nella quale ha vinto una volta l'Intercontinental Championship e lo United States Championship e due volte il Raw Tag Team Championship (con Curt Hawkins).
Biografia
Carriera Circuito indipendente (2005–2007) Matthew Cardona debuttò nel mondo del wrestling nell'estate del 2005, iniziando a lottare nella New York Wrestling Connection con il ring name Brett Matthews; successivamente iniziò a far coppia con Brian Myers, vincendo il NYWC Tag Team Championship per due volte.
Il 24 febbraio 2006 firmò un contratto di sviluppo con la World Wrestling Entertainment e venne subito inviato nella Deep South Wrestling, dove cambiò ring name in Brett Majors e continuò a fare coppia con Brian Myers; i due si fecero chiamare Majors Brothers e vinsero per due volte il DSW Tag Team Championship. Nel 2007 passarono alla Ohio Valley Wrestling, vincendo una volta l'OVW Southern Tag Team Championship.
World Wrestling Entertainment (2007–2020) Alleanza con Edge (2007–2009)
Nell'estate del 2007 Cardona e Myers vennero promossi nel roster principale; debuttarono a SmackDown! durante la puntata del 2 luglio, sconfiggendo facilmente due jobber locali. Nel mese di novembre riuscirono anche ad avere un'opportunità titolata al WWE Tag Team Championship, ma vennero sconfitti dai campioni Matt Hardy e Montel Vontavious Porter.
Il 16 dicembre 2007, nel corso del pay-per-view Armageddon, i Majors Brothers aiutarono Edge a vincere il World Heavyweight Championship in un Triple Threat match contro Batista e The Undertaker. Pochi giorni dopo i due cambiarono i propri ring name in Zack Ryder e Curt Hawkins; insieme a Bam Neely e Chavo Guerrero, nipote dell'allora General Manager Vickie Guerrero, formarono poi una stable chiamata La Familia. Il 20 luglio 2008, a Great American Bash, conquistarono i WWE Tag Team Championship sconfiggendo John Morrison e The Miz in un 4-Way Tag Team match al quale presero parte anche Jesse & Festus e Finlay & Hornswoggle. Dopo aver lasciato Edge, i due persero i titoli il 26 settembre 2008 contro Carlito e Primo Colón. Durante la WWE Draft 2009 Zack Ryder venne trasferito nel roster della ECW, mentre Curt Hawkins venne mandato nella Florida Championship Wrestling, all'epoca territorio di sviluppo della WWE.
Opportunità titolate (2009–2011)
Zack Ryder debuttò nella ECW con una nuova gimmick. Nel suo primo incontro perde a WWE Superstars contro Finlay. Poi in ECW batterà alcuni jobbers prima di ottenere due vittorie contro il debuttante Tyler Reks e Goldust. Nel corso della puntata del 15 settembre 2009 vince una Battle Royal e diventa il numero 1 contender per l'ECW Championship. La settimana successiva non riesce a conquistare la cintura perdendo col campione Christian. Dopo qualche settimana combatte di nuovo contro Christian ma è sempre il campione a uscire vincitore. Nella puntata del 20 ottobre viene inserito in un match contro Yoshi Tatsu per il ruolo il primo sfidante per l'ECW Championship ma è il giapponese a ottenere la vittoria. Nella puntata di ECW del 3 novembre, Zack Ryder intraprende una storia d'amore con la diva Rosa Mendes, la quale inizialmente lo distrae in tutti i suoi match. Contemporaneamente, Zack comincia una rivalità con Shelton Benjamin il quale sembra avere la meglio grazie alle continue distrazioni su Rosa. Il 25 novembre, Rosa diventa ufficialmente sua manager e, grazie ai suoi aiuti, Zack riesce a vincere parecchi match, anche contro Benjamin; ma alla fine sarà proprio il lottatore di colore a vincere la faida. Nella puntata del 15 dicembre Zack Ryder non riesce a qualificarsi per la finale del torneo ECW Homecoming venendo sconfitto da Kane. Zack nell'ultima puntata della ECW del 2009 ha messo fine alla carriera di Tommy Dreamer battendolo in un match in cui proprio Dreamer aveva messo in palio la sua permanenza in WWE. Il 31 gennaio 2010 partecipa alla Royal Rumble venendo eliminato subito dopo qualche minuto da CM Punk.
Passa nel roster di Raw dopo la chiusura dell'ECW insieme a Rosa Mendes nell'edizione di Superstars del 25 febbraio sconfiggendo Primo Colon. Ryder non riesce però a qualificarsi per il Money in the Bank di WrestleMania XXVI venendo sconfitto da MVP. A WrestleMania arriva secondo alla battle royal vinta da Yoshi Tatsu. Diventa poi mentore del rookie Titus O'Neil a NXT. Nella puntata di Raw del 14 giugno, fallisce l'assalto al WWE United States Championship in un fatal 4-way vinto poi da The Miz. Nella puntata del 23 agosto, Zack Ryder viene scelto da Sheamus come sfidante al WWE Championship di quest'ultimo. Zack Ryder viene però sconfitto in meno di 10 secondi.
Incomincia poi a combattere a WWE Superstars, show dove sarà presente per tutto il 2010. Dal 20 gennaio 2011 inizia a combattere in coppia con Primo a Superstars, sconfiggendo in un tag team match la coppia formata da Darren Young e David Hart Smith. Ryder partecipa alla Royal Rumble entrando per quarto ma viene eliminato da Daniel Bryan poco dopo. Il sodalizio con Primo intanto continua ed i due affronteranno i campioni di coppia Santino Marella e Vladimir Kozlov a Superstars il 17 febbraio, senza successo. Nelle settimane successive alterna vittorie (contro Vladimir Kozlov e David Hart Smith) a sconfitte (contro The Great Khali ed Evan Bourne). Nell'edizione di Superstars del 12 maggio batte Vladimir Kozlov con l'aiuto dell'ex tag team partner Curt Hawkins. La settimana dopo, combatte dopo oltre due anni di nuovo insieme al suo tag team partner Curt Hawkins, subendo però una sconfitta per mano di Santino Marella e Vladimir Kozlov.
United States Champion (2011–2013)
Nella puntata di Raw del 6 giugno Zack Ryder appare per la prima volta nel 2011 nello show rosso, venendo sconfitto da Kofi Kingston. Nella puntata di Superstars del 16 giugno si presenta a Long Island, da dove proviene, e batte il suo ex tag team partner Primo, effettuando dunque un Turn Face. Nella puntata di NXT del 21 giugno, Zack Ryder lancia una sfida al suo rookie della seconda stagione del programma, Titus O'Neil, che affronta e sconfigge. Il 2 luglio, in un house show a Melbourne, difende il suo Internet Championship contro Primo. Nella puntata di Raw del 25 luglio, Ryder ottiene la sua prima vittoria nello show del 2011, sconfiggendo Michael Cole. Nella puntata di SmackDown del 29 luglio viene promosso dal Chairman WWE Triple H come assistente del GM di Smackdown Theodore Long. Il 19 agosto, a SmackDown, partecipa ad una battle royal per decretare lo sfidante di Randy Orton a Night of Champions ma viene eliminato da Hunico, nelle vesti di Sin Cara. Nella puntata di Superstars del 1º settembre, Ryder ha la meglio su Tyson Kidd. Nel frattempo, è coinvolto in una faida con Drew McIntyre, in cui riesce ad imporsi. Nella puntata di Raw del 19 settembre, aiutato dall'ospite speciale della puntata Hugh Jackman, sconfigge il detentore dello United States Championship Dolph Ziggler in un match non titolato. Nella puntata successiva di Raw, ottiene così una title shot, ma l'intervento ai suoi danni di Jack Swagger gli costa l'incontro. Nella stessa serata, il GM Theodore Long sancisce un match 6-Man Tag team match con Zack e gli Air Boom che si troveranno contro Doplh Ziggler, Jack Swagger e Mason Ryan. Ma quest'ultimo colpisce i suoi compagni di squadra passando dalla parte dei face: grazie al suo tradimento, Ryder e soci otterranno la vittoria, grazie al pin dello stesso Zack su Ziggler
A Vengeance perde il match per lo United States Championship contro Dolph Ziggler, a causa dell'intervento di Jack Swagger e Vickie Guerrero. Nella puntata successiva di Raw, Zack doveva fare coppia nel Main Event con John Cena in un tag team match contro The Miz e R-Truth: ma all'improvviso, durante un'intervista, viene attaccato dal duo avversario, che lo mette fuori uso per il match. Nella puntata di Halloween del 31 ottobre a Raw, Zack continua la sua faida con Dolph Ziggler, vincendo il match ma non la cintura degli Stati Uniti. Nella puntata di RAW a Liverpool del 7 ottobre Ryder salva John Cena da un assalto degli Awesome-Truth; più tardi, però, lui e Cena perdono un tag team match che li vedeva contrapposti. Nella puntata di Raw del 5 dicembre viene sconfitto da John Cena, perdendo anche l'opportunità di andare per il titolo degli Stati Uniti contro Dolph Ziggler; Cena rinuncia però a partecipare al fatal four-way di TLC per il titolo WWE, "barattando" il suo incontro per dare un'altra opportunità a Ryder. Quest'ultimo si trova ad affrontare così Mark Henry, vince grazie all'intervento di Cena, che approfitta della stipulazione dell'incontro che non prevedeva squalifiche. Ryder ottiene così un'opportunità titolata per TLC: Tables, Ladders & Chairs, dove sarebbe stato contrapposto al campione Dolph Ziggler. Nella puntata di Raw del 12 dicembre, dedicata agli Slammy Awards, partecipa ad un Fatal 4-Way Match contro Dolph Ziggler, Cody Rhodes e Daniel Bryan, che viene vinto dal campione degli Stati Uniti. Dopo il match, Ryder vince lo Slammy per la "#Trending Superstar Of The Year", ma viene attaccato alla spalle da Ziggler che gli porta via la statuetta. Nel pay-per-view, Zack Ryder sconfigge Dolph Ziggler conquistando lo United States Championship. Inizia ad interessarsi ad Eve Torres, cercando di conquistarla con le sue prestazioni nel quadrato.
Nella prima puntata di Raw del 2012, Zack avrebbe dovuto disputare un 6-men elimination tag team match un con John Cena e Big Show contro Jack Swagger, Kane e Mark Henry. Kane però non si presenta e l'incontro diventa un 3 vs 2 Elimination Handicap match, vinto dal team di Ryder col solo Big Show eliminato per squalifica. A fine match, Kane sbuca da sotto il ring e attacca Cena e Ryder, cercando di portare quest'ultimo sotto al quadrato, ma John Cena riesce a salvarlo. Il 6 gennaio presenta le dimissioni da assistente del GM di SmackDown! Teddy Long, venendo sostituito Santino Marella. Il 9 gennaio a Raw, Kane lo pedina nel backstage e lo ascolta chiedere – e ottenere – un appuntamento con Eve Torres dopo lo show: quando Eve sale sul quadrato per affrontare la campionessa femminile Beth Phoenix, la musica di Kane risuona nell'arena. Zack Ryder accorre in aiuto della ragazza e la porta con sé nel parcheggio, ma la macchina con la quale intendono scappare ha una ruota a terra. Ryder cerca di cambiarla il più in fretta possibile ma, una volta riuscitoci, non fa in tempo a salire in auto poiché arriva Kane che lo schianta su delle passerelle in legno con una Chokeslam. John Cena assiste alla scena attraverso il titantron – mentre era impegnato in un incontro con Dolph Ziggler – e corre nel parcheggio per tentare di salvare la coppia, venendo però sorpreso da Kane e messo fuori combattimento.