Biografia Nacque in una famiglia di maestri. Il padre Herminio Almendros introdusse in Spagna il metodo pedagogico di Célestin Freinet e nel gennaio 1939, dopo la fine della guerra civile, fuggì in esilio a Cuba, dove fu editore e maestro, e dove applicherà i suoi metodi didattici anche dopo l'avvento al potere di Fidel Castro.

Nel 1944 la madre, María Cuyás Ponsa, fu trasferita a Huelva dal regime di Francisco Franco. Nel 1948 Néstor raggiunse il padre a Cuba per evitare l'arruolamento nell'esercito spagnolo. La madre e i fratelli Sergio e María Rosa lo seguirono il 25 gennaio 1949.

Nel 1951, insieme a Guillermo Cabrera Infante e Tomás Gutiérrez Alea, Néstor Almendros fondò la Cinemateca di Cuba, chiusa nel 1954 dal regime di Fulgencio Batista, e nel 1955 si laureò in Lettere e Filosofia.

Lo stesso anno lasciò Cuba per compiere i suoi studi cinematografici prima al New York City College, poi presso il Centro Sperimentale di Cinematografia di Roma. Tornò a Cuba dopo la rivoluzione del 1959, dove tentò la fortuna girando alcuni documentari per il regime di Fidel Castro e alcuni cortometraggi.

Nel 1962 lasciò definitivamente Cuba per Parigi, quando la censura castrista mise al bando due suoi cortometraggi. Qui diventò il direttore della fotografia prediletto da François Truffaut e Éric Rohmer. Nel 1978 si trasferì ad Hollywood, dove lavorò, fra gli altri, con Martin Scorsese. Nel 1979 ottenne l'Oscar per la fotografia per il film I giorni del cielo di Terrence Malick (oltre a tre nomination per Kramer contro Kramer, Laguna blu e La scelta di Sophie). Tra i premi anche un César per L'ultimo metrò. Nel 1980 pubblicò la sua autobiografia: Un homme à la caméra.

Nel corso della sua carriera svolse anche il ruolo di assistente cameraman, in Le Père Noël a les yeux bleus, scenografo, in More, e consulente tecnico, in Villa des dunes.

La sua limitatissima filmografia come regista include anche due documentari di denuncia contro il regime cubano (Mauvaise Conduite e Nadie escuchaba, entrambi del 1984).

Omosessuale, Almendros è morto di AIDS nel 1992.

Personalità artistica Almendros sviluppò una concezione personale della luce naturale, giungendo a sostituire l'illuminazione elettrica con quella a candele, come fece con risultati straordinari nella Camera verde di Truffaut.

In Italia, l'Istituto Cinematografico dell'Aquila La Lanterna Magica e la AIC (Associazione Italiana Autori della Fotografia Cinematografica), hanno creato il Premio Néstor Almendros per giovani direttori della fotografia.

Filmografia Direttore della fotografia Gente en la playa, regia di Néstor Almendros (1960) Nadja à Paris, cortometraggio, regia di Éric Rohmer (1964) Saint Germain-des-Prés, episodio di Paris vu par..., regia di Jean Douchet (1965) Place de l'Etoile, episodio di Paris vu par..., regia di Éric Rohmer (1965) Une étudiante d'aujourd'hui, cortometraggio, regia di Éric Rohmer (1966) La collezionista (La collectionneuse), regia di Éric Rohmer (1967) Killico il pilota nero (The Wild Racers), regia di Daniel Haller (1968) Gun Runner, regia di Richard Compton (1969) More - Di più, ancora di più (More), regia di Barbet Schroeder (1969) La mia notte con Maud (Ma nuit chez Maud), regia di Éric Rohmer (1969) Il ginocchio di Claire (Le genou de Claire), regia di Éric Rohmer (1970) Il ragazzo selvaggio (L'enfant sauvage), regia di François Truffaut (1970) Non drammatizziamo... è solo questione di corna (Domicile conjugal), regia di François Truffaut (1970) Sing-Sing, cortometraggio, regia di Barbet Schroeder (1971) Maquillages, cortometraggio, regia di Barbet Schroeder (1971) Le cochon aux patates douces, cortometraggio, regia di Barbet Schroeder (1971) Le due inglesi, (Les deux anglaises et le continent), regia di François Truffaut (1971) Pel di carota (Poil de carotte), regia di Henri Graziani (1972) La Vallée, regia di Barbet Schroeder (1972) L'amore il pomeriggio (L'amour l'après-midi), regia di Éric Rohmer (1972) L'oiseau rare, regia di Jean-Claude Brialy (1973) Idi Amin Dada, documentario, regia di Barbet Schroeder (1974) La gueule ouverte, regia di Maurice Pialat (1974) Cockfighter, regia di Monte Hellman (1974) Mes petites amoureuses, regia di Jean Eustache (1974) Il vagabondo gentiluomo (The Gentleman Tramp), regia di Richard Patterson (1975) Adèle H., una storia d'amore (L'histoire d'Adèle H.), regia di François Truffaut (1975) Des journées entières dans les arbres, regia di Marguerite Duras (1976) La Marchesa Von... (Die Marquise von O...), regia di Éric Rohmer (1976) Maîtresse, regia di Barbet Schroeder (1976) Beaubourg (Beaubourg, centre d'art et de culture Georges Pompidou), regia di Roberto Rossellini - mediometraggio documentario (1977) L'uomo che amava le donne (L'homme qui aimait les femmes), regia di François Truffaut (1977) Cambio di sesso (Cambio de sexo), regia di Vicente Aranda (1977) La vita davanti a sé (La vie devant soi), regia di Moshé Mizrahi (1977) La camera verde (La chambre verte), regia di François Truffaut (1978) I giorni del cielo (Days of Heaven), regia di Terrence Malick (1978) Verso il sud (Goin' South), regia di Jack Nicholson (1978) Il fuorilegge (Perceval le Gallois), regia di Éric Rohmer (1978) Koko, le gorille qui parle, regia di Barbet Schroeder (1978) L'amore fugge (L'amour en fuite), regia di François Truffaut (1979) Kramer contro Kramer (Kramer vs. Kramer), regia di Robert Benton (1979) Laguna blu (The Blue Lagoon), regia di Randal Kleiser (1980) L'ultimo metrò (Le dernier métro), regia di François Truffaut (1980) Una lama nel buio (Still of the Night), regia di Robert Benton (1982) La scelta di Sophie (Sophie's Choice), regia di Alan J. Pakula (1982) Pauline alla spiaggia (Pauline à la plage), regia di Éric Rohmer (1983) Finalmente domenica! (Vivement dimanche!), regia di François Truffaut (1983) Le stagioni del cuore (Places in the Heart), regia di Robert Benton (1984) Heartburn - Affari di cuore (Heartburn), regia di Mike Nichols (1986) Nadine, un amore a prova di proiettile (Nadine), regia di Robert Benton (1987) Imagine: John Lennon, documentario, regia di Andrew Solt (1988) Lezioni di vero (Life Lessons), episodio di New York Stories, regia di Martin Scorsese (1989) Made in Milan, cortometraggio, regia di Martin Scorsese (1990) Billy Bathgate - A scuola di gangster (Billy Bathgate), regia di Robert Benton (1991)

Regista Una confusión cotidiana - cortometraggio (1950) Ritmo de Cuba - cortometraggio documentario (1960) Gente en la playa (1960) Escuelas rurales - documentario (1960) La Muette, episodio di Parigi di notte, regia di Claude Chabrol - aiuto regista (1965) Nadie escuchaba - documentario (1984) Mauvaise conduite - documentario (1984)

Produttore Gente en la playa, regia di Néstor Almendros (1960)

Sceneggiatore Ritmo de Cuba, regia di Néstor Almendros - cortometraggio documentario (1960)

Attore La collezionista (La collectionneuse), regia di Éric Rohmer (1967)

Note

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