Alle serie di Digimon sono stati dedicati svariati giochi di carte collezionabili, il primo dei quali fu introdotto in Giappone nel 1999, dalla Bandai. Sebbene il nome originale sia semplicemente , ci si riferisce solitamente ad esso come , denominazione del set di regole del gioco stesso.
Il gioco è stato importato negli altri paesi col nome di Digi-Battle. In Italia, l'importazione si è fermata allo starter set di sessantadue carte, denominato “Modulo di Base”, e alla prima serie di espansione, comprendente altre cinquantaquattro carte.
In America del Nord, oltre ad essere andati avanti con la pubblicazione di nuove carte ed aver ideato la modalità di gioco alternativa “Street Battle”, sono stati distribuiti altri due giochi di carte: Digimon D-Tector Card Game e Digimon Collectible Card Game.
In Giappone, invece, oltre al primo gioco di carte citato sono stati realizzati altri due giochi: Digital Monster Card Game Alpha e Digimon Xros Wars Super Digica Taisen. Entrambi fanno ausilio di cabinati arcade per ampliare l'esperienza di gioco.
Concetti di base In un sistema simile alla morra cinese i Digimon si sfidano su un'arena di gioco per cercare di battere il proprio avversario. Elemento di tattica essenziale è cercare di far digievolvere il proprio Digimon nel tentativo di ottenerne uno di un tipo che sia dominante su quello avversario. Ulteriori carte dagli svariati effetti, note come "Opzioni di Potenza", garantiscono un gioco sempre mutevole.
Tavola di gioco L'arena su cui si svolgono i duelli si suddivide in cinque diverse aree, ognuna delle quali è adibita ad una specifica funzione: Zona Interna: È l'area in cui posizionare il proprio mazzo mischiato; Zona Esterna: Vi si posizionano le carte scartate; Zona Duello: Il Digimon che disputa il turno di gioco corrente è posizionato in questa zona; Porta Energetica: Vi si posizionano le carte "Opzioni di Potenza" per avvantaggiare il proprio Digimon della Zona Duello; Zona della Digi-Evoluzione: Vi si posizionano i Digimon pronti alla battaglia e alla Digievoluzione al livello successivo;
Tipi di carte Le carte si suddividono in due grandi categorie: le "Carte Digimon" e le carte "Opzioni di Potenza". Le prime servono per affrontarsi nella Zona Duello mentre le seconde servono per aumentare la potenza e la versatilità delle carte Digimon che combattono.
Carte Digimon La caratteristica principale di ciascun Digimon, che determina il suo successo in battaglia, è data dal cosiddetto Tipo di Attacco. Esistono tre diversi Tipi di Attacco, ognuno dei quali è dominante su un altro e debole contro il rimanente:
● [Rosso]: Contraddistingue tutti i Digimon di tipo vaccino;Conosciuto principalmente con il nome di "antivirus". predomina sul ◆ [Giallo] ma è debole contro il ■ [Verde];
◆ [Giallo]: Contraddistingue tutti i Digimon di tipo virus; predomina sul ■ [Verde] ma è debole contro il ● [Rosso];
■ [Verde]: Contraddistingue tutti i Digimon di tipo dati; predomina sul ● [Rosso] ma è debole contro il ◆ [Giallo];
Il Tipo di Attacco influisce direttamente su un'altra caratteristica di ciascun Digimon, la cosiddetta Potenza del Digimon. In base al Tipo di Attacco dell'avversario, infatti, gli effetti dell'attacco eseguito dal proprio Digimon possono essere più o meno efficaci. Ciascun Digimon, inoltre, può presentare Abilità Speciali quali "Volare", "Nuotare" o "Scavare", che possono essere requisiti essenziali per poter attivare una determinata tipologia di carte Opzioni di Potenza, o determinati Effetti Speciali, che possono manifestarsi durante lo scontro.
La potenza di ciascuna creatura è anche determinata, chiaramente, dal suo livello. Si parte dal livello principiante (intermedio), per passare ai più potenti livello campione, definitivo (evoluto) e mega. Per poter digievolvere è necessario soddisfare tutti i requisiti espressi sulla carta del nuovo livello.
Ogni Digimon, infine, è contraddistinto da una determinata Famiglia che, però, non ha alcuna influenza sul gioco in sé, ma aiuta ad orientarsi su che tipo di creature può digievolvere un determinato Digimon.
Famiglie Digimon Le Famiglie Digimon rappresentano le diverse classificazioni alle quali appartengono i Digimon del gioco. Ogni diversa famiglia ha un proprio colore, rappresentato sullo sfondo delle carte del vecchio CCG.
Le diverse famiglie Digimon sono le seguenti:
Nature Spirits: rappresenta la parte settentrionale di Digiworld. I Digimon che appartengono alla famiglia dei Nature Spirits hanno uno sfondo verde simile ad una mappa. A questa famiglia appartengono per lo più Digimon "insetto", "rettile" e "animale". Wind Guardians: rappresenta la parte orientale di Digiworld. Le carte Digimon di questa famiglia hanno uno sfondo di nuvole blu scuro. Predominantemente i Digimon appartenenti a questa famiglia sono Digimon "pianta", "angelo" ed "uccello". Metal Empire: rappresenta la parte occidentale di Digiworld. Lo sfondo per questa famiglia Digimon è di colore oro, con trama in circuiti. I Digimon di questa famiglia sono per la maggior parte Digimon "macchina". Nightmare Soldiers: rappresenta la parte meridionale di Digiworld. I Digimon di questa famiglia hanno uno sfondo grigio scuro con raffigurate delle nuvole sulle loro carte. I Digimon di questa famiglia consistono principalmente di Digimon "demone", "non morto" ed altri Digimon "mitologici" e "mistici". Deep Savers: rappresenta gli oceani presenti su Digiworld. I Digimon di questa famiglia hanno lo sfondo delle loro carte di un colore blu chiaro con una trama di bolle. Appartengono a questa famiglia principalmente i Digimon "acquatici". Virus Busters: rappresenta un gruppo di Digimon eroici che combattono contro il male. Lo sfondo per questi Digimon è uno sprazzo di sole bianco con un Digicodice rappresentato all'interno di esso. Non c'è un gruppo particolare che rappresenta i Virus Busters ma, come indica il nome, questi sono principalmente Digimon di tipo dati ed antivirus. Dark Area: rappresenta Digimon malvagi e sovrannaturali alla continua ricerca di modi per distruggere Digiworld. I Digimon di questa famiglia hanno uno sfondo nero. Come i Virus Busters non c'è un gruppo preciso di Digimon a rappresentarli, ma la maggior parte di essi sono anormali, malvagi e molto potenti. Questa categoria non compare più in seguito all'uscita di "Digital Monster Card Game Alpha" (per la maggior parte, infatti, è stata assorbita dalla famiglia "Nightmare Soldiers"). Jungle Trooper: rappresenta per la maggior parte i Digimon "pianta". Questa famiglia Digimon è relativamente nuova; non compare più in seguito all'uscita di "Digital Monster Card Game Alpha". Dragon's Roar: rappresenta qualunque Digimon che rassomigli anche vagamente ad un drago. Questa famiglia Digimon è relativamente nuova; non compare più in seguito all'uscita di "Digital Monster Card Game Alpha". Gruppo Sconosciuto: L'ultima famiglia Digimon rappresenta Digimon che non trovano posto in nessuna delle altre famiglie. Le carte di questa famiglia hanno uno sfondo di nuvole di colore giallo-marrone. Questi Digimon sono prevalentemente quelli che rappresentano un gruppo unico o quelli troppo deboli per destare un qualsiasi interesse. Non compare più in seguito all'uscita di "Digital Monster Card Game Alpha".
Non tutti i Digimon appartengono ad una singola famiglia. In diversi casi carte diverse accreditano uno stesso Digimon in diverse famiglie.
Opzioni di Potenza Questa categoria di carte si suddivide in altre tre sottocategorie, che sono le seguenti: DigiEvoluzione: Si utilizzano esclusivamente nella fase omonima e servono, appunto, per permettere al proprio Digimon di digievolvere al livello superiore; Effetti della Forza: Si utilizzano nella "Fase di Battaglia" per cambiare il Tipo di Attacco della propria creatura, senza considerare quella dell'avversario; Colpo Energetico: Si utilizzano nella "Fase di Battaglia" per modificare i Digimon che combattono in modi differenti, a seconda di ciò che è indicato sulla carta stessa;
Regole del gioco La partita si suddivide in quattro fasi distinte, che si ripetono finché uno dei due giocatori non raggiunge i mille punti: i Preparativi (Internet Archive), la DigiEvoluzione (Internet Archive), la Battaglia (Internet Archive) ed il Ripristino del Gioco (Internet Archive).
Preparativi Una volta disposte tutte le carte del "Modulo di Base" su un tavolo, a faccia in su, si lancia una moneta per decidere chi inizia per primo. Successivamente, a turno ciascun giocatore sceglie una carta da aggiungere al proprio mazzo, finché entrambi non ne hanno trenta ciascuno. Le due rimaste si scartano di conseguenza.È possibile, chiaramente, accordarsi in precedenza per giocare muniti di un proprio mazzo da trenta carte, che non presenti alcun doppione.
A questo punto, ciascun giocatore preleva una carta Digimon di livello principiante dal proprio mazzo e la posiziona sulla "Zona Duello" coperta; mischia poi le carte rimanenti, se ne dà dieci e le altre le posiziona coperte sulla "Zona Interna".
I giocatori svelano, infine, la carta giocata sulla "Zona Duello" e ne confrontano la "Potenza Digimon" in base al "Tipo di Attacco" del proprio avversario.Se non si giocano altre carte, chi è in vantaggio in questa fase vince il "Duello".
Riguardando le dieci carte in mano, i giocatori pensano alla successiva strategia da seguire. Nel caso fosse possibile, si passa alla successiva fase della Digievoluzione.
DigiEvoluzione Se tra le carte in mano ne è presente una per poter far digievolvere il proprio Digimon, la si pone coperta sulla "Zona della DigiEvoluzione" e altrettanto fa l'avversario. Questa carta di livello superiore deve, chiaramente, avere tra i requisiti il Digimon presente nella propria "Zona Duello" e bisogna essere pronti per soddisfare anche gli altri eventuali requisiti espressi.
Si lancia una moneta per stabilire quale dei due giocatori inizia per primo; Il giocatore pone la carta del nuovo Digimon su quella vecchia, nella Zona Duello; Il giocatore si mobilita per soddisfare tutti i requisiti richiesti, in particolare: Per il livello campione: Spostare una o due carte dalla Zona Interna a quella Esterna come "pagamento";
Per il livello definitivo o mega: Apporre una carta Opzioni di Potenza dedicata alla DigiEvoluzione oppure il secondo Digimon per effettuare una DNA Digievoluzione sulla Porta Energetica.
A questo punto, l'altro giocatore può effettuare anch'egli la Digievoluzione oppure passare il turno, dicendo "Passo";
Se il giocatore che ha passato il turno ha una carta nella Zona della Digi-Evoluzione è obbligato a scartarla; allo stesso modo, è obbligato a passare il turno se non ha una carta che gli consenta la Digievoluzione. Se entrambi i giocatori sono impossibilitati a digievolvere, si passa direttamente alla "Fase di Battaglia".
Per ciascun Duello si può far digievolvere il proprio Digimon solamente di un livello.
Battaglia Partendo dal vincitore del lancio della moneta, a turno entrambi i giocatori utilizzano le proprie carte "Opzioni di Potenza" nella "Porta Energetica", utilizzandone soltanto una per turno. Ciascuna carta avrà un particolare effetto sui Digimon duellanti e per alcune è necessario rispettare particolari "Requisiti d'Uso" per poterne usufruire.
Si continua così finché uno dei giocatori non termina questa tipologia di carte o decide di passare il turno. A sua volta, l'altro giocatore può decidere di continuare a giocare le proprie carte, finché non le termina, o di smettere di giocarne.
A questo punto, si confrontano le due nuove "Potenze Digimon", stabilendo il Digimon avvantaggiato sull'altro, che vince il "Duello". Il vincitore ottiene dei punti in base al livello del Digimon avversario sconfitto, illustrati in basso della carta vincente, e li aggiunge al proprio segnapunti.