New Crobuzon è una città-stato immaginaria, creata dallo scrittore britannico di weird fiction China Miéville, ed usata come principale ambientazione dei romanzi Perdido Street Station e Il treno degli dèi, e come ambientazione secondaria ne La città delle navi. È situata nel mondo immaginario del Bas-Lag.
Descrizione L'aspetto di New Crobuzon ricorda vagamente quello della Londra della seconda metà del XIX secolo, con imponenti installazioni industriali, ciminiere, e linee ferroviarie che si dipartono dal grande edificio della Perdido Street Station e attraversano vasti quartieri operai degradati o eleganti sobborghi borghesi. Geograficamente la città è costruita alla confluenza di due fiumi, il Bitume e il Cancrena, che si uniscono per formare il Grande Bitume, largo e navigabile. Il Grande Bitume si getta nella Baia del Ferro 10 miglia ad est della città, in corrispondenza della cittadina portuale di Bocca del Bitume. Grazie alla presenza di un importante porto fluviale, New Crobuzon possiede una vasta flotta ed è una potenza economica e marittima.
I dintorni della città sono piuttosto variegati: a nordovest, stretta tra il corso superiore dei due tributari del Grande Bitume, si estende una zona paludosa poco ospitale, che termina ai piedi dei Monti Bezhek. A sudest il Boscogrezzo arriva a lambire i margini meridionali della città, per poi lasciare il posto a una zona di acquitrini e, oltre i Colli Mendichi, alla vasta area agricola della Spirale del Grano. Ad ovest un'altra catena montuosa, i Monti della Scarpa Ballerina, separa la regione di New Crobuzon dalla Boscaglia Occhiodiverme e dal resto del continente di Rohagi.
Il clima è temperato, con una successione delle stagioni tipica dell'emisfero settentrionale. Nella sua cosiddetta Età dell'Oro, circa 500 anni prima dell'epoca in cui hanno luogo gli eventi narrati nei romanzi, i newcrobuziani erano in grado di controllare il tempo atmosferico grazie alla tecnologia del motore aeromorfico, anche se da molti secoli questa macchina non è più in grado di funzionare.
Storia La storia di New Crobuzon fino a circa l'anno 1500 AU (cioè, Anno Urbis), è poco dettagliata, e nessuno dei romanzi di Miéville ne descrive le origini, anche se qualche dettaglio in più è stato fornito dall'autore in un'intervista pubblicata dalla rivista Dragon nel 2007"Guide to Perdido Street Station & The World Beyond", Dragon n.352, febbraio 2007.
La città originaria era chiamata Crobuzon, ed era soltanto un piccolo villaggio sull'estuario del Grande Bitume, più o meno dove oggi sorge il porto di Bocca del Bitume. Intorno al 100 Anno Urbis, cioè 100 anni dopo la fondazione di Crobuzon, il villaggio fu completamente incendiato da un'incursione dei pirati; i sopravvissuti si trasferirono 10 miglia più a monte e fondarono un nuovo centro, nel punto in cui oggi si trova Palude della Canaglia.
La nuova città fu chiamata New Crobuzon; il conto degli anni mantenne tuttavia come punto di riferimento la fondazione della "vecchia" Crobuzon.
Praticamente nulla è stato tramandato del primo millennio di storia della città. I più antico evento documentato è l'arrivo delle prime mercanti khepri tra il 1000 e il 1100 AU, probabilmente successivo alla scoperta, da parte di un esploratore-mercante di nome Seemly, della loro terra natale sul continente orientale di Bered Kai Nev. Due secoli dopo, piagata da un terribile fenomeno atmosferico innaturale, la tempesta di Coppia, la città iniziò la costruzione della torre delle nubi, che permetteva di influenzare il tempo atmosferico tramite la tecnologia del motore aeromorfico, questo evento diede origine a un notevole sviluppo tecnologico della città, che durò circa due secoli ed è identificato come letà dell'oro della città.
Le fortune di New Crobuzon, ormai una potente città-stato marinara, cominciarono a decadere intorno al 1500 AU, periodo del varo del Gran Levante, la più splendida (e inutile) nave da guerra che la marina newcrobuziana abbia mai costruito. Poco tempo dopo ebbe il via il periodo dell'epica campagna militare delle Guerre Corsare, durante la quale i pirati di Armada catturarono molte navi della flotta di New Crobuzon, tra cui il Gran Levante. Nel 1544 New Crobuzon uscì finalmente vittoriosa dalla guerra, dopo aver bombardato la città rivale di Suroch con le devastanti Bombe Coppia.
Circa un secolo dopo la fine delle Guerre Corsare, il governo della città inviò una spedizione scientifica ad esplorare le rovine di Suroch. La maggior parte degli scienziati perirono in modo bizzarro e orribile, ma il fotografo della spedizione, di nome Sacramundi, sopravvisse e diffuse contro la volontà del governo le terribili scoperte: Suroch era stata devastata dalle terribili radiazioni causate dalle Bombe Coppia, ed i loro effetti continuavano ancora a manifestarsi un secolo dopo la fine della guerra. Questa scoperta causò quella che è ricordata come la rivolta di Sacramundi, che, come spiegato in Perdido Street Station, fece quasi cadere il governo. Più o meno nello stesso periodo iniziò l'esodo delle khepri verso le città del continente occidentale, e soprattutto verso New Crobuzon, costrette a fuggire dalle loro terre natie da un misterioso evento noto come La Razzia. Le khepri arrivarono a piccole ondate per un periodo di 20 anni, e si stabilirono soprattutto nei due ghetti cittadini di Kinken e Latoruscello.
Negli anni compresi tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo AU, nel quale gli eventi dei romanzi hanno luogo, New Crobuzon è ancora un potente stato imperialista, e intrattiene relazioni commerciali con molti altri paesi. Tuttavia la città è lacerata da numerosi problemi sociali, e sembra non aver ancora recuperato il livello tecnologico raggiunto nel periodo dell'età dell'oro.
Cronologia 0 AU (anno urbis): Fondazione di Crobuzon.
circa 100: Crobuzon è distrutta dai pirati; i pochi abitanti superstiti fondano, alcune miglia nell'interno, il nuovo centro di New Crobuzon.
circa 1000 - 1100: L'esploratore Seemly entra in contatto con la civiltà khepri a Bered Kai Nev. Mercanti khepri iniziano a visitare New Crobuzon.
c. 1300: New Crobuzon è colpita da una Tempesta di Coppia. Viene costruito il motore aeromorfico.
c. 1300 - 1500: New Crobuzon è all'apogeo della sua potenza militare ed economica.
c. 1500: Viene completata la costruzione del Gran Levante.
c. 1500 - 1544: Hanno luogo le Guerre Corsare.
1544: New Crobuzon pone fine alle Guerre Corsare colpendo la città rivale di Suroch con Bombe Coppia c. 1644: New Crobuzon invia una spedizione alle rovine di Suroch.
1689: I risultati della spedizione a Suroch vengono rese di dominio pubblico, causando i Tumulti di Sacramundi.
c. 1689 - 1709: Arrivo delle khepri a New Crobuzon, in fuga dalla loro terra natale.
1779 - 1780: Hanno luogo gli eventi narrati in Perdido Street Station. Tra sei e otto mesi dopo ha luogo La città delle navi.
c. 1780 - 1804: New Crobuzon è in guerra con la città rivale di Tesh.
1805 - 1806: Hanno luogo gli eventi narrati ne Il treno degli dèi.
Politica New Crobuzon si definisce ufficialmente una repubblica parlamentare, anche se in realtà assomiglia di più a un'oligarchia autoritaria, con ambizioni mercantili e imperialiste.
Suffragio Il suffragio a New Crobuzon non è universale, ma è basato sul reddito e su una curiosa forma di lotteria. Coloro che pagano una quota sufficiente di tasse guadagnano automaticamente il diritto di voto, mentre tutti gli altri cittadini che desiderano votare sono costretti a partecipare alla Lotteria del Suffragio, e solo ai vincitori è concesso questo diritto. La lotteria è piuttosto selettiva, e in genere un cittadino che vi partecipa regolarmente riesce a vincere solo una o due volte nella vita. I gruppi dissidenti sospettano inoltre che il sistema non sia trasparente ma basato sulla corruzione.
Potere esecutivo Al vertice dell'ordinamento politico si trova il sindaco, il cui mandato è teoricamente assegnato dal parlamento. De facto il potere del sindaco è simile a quello di un dittatore, con un controllo limitato da parte delle altre istituzioni. In Perdido Street Station, ad esempio, il sindaco Bentham Rudgutter ordina, con un'iniziativa personale, l'arresto e la tortura dei dissidenti politici.
Sindaci conosciuti Collodd: sindaco del passato, il suo governatorato è definito spaventoso. È noto per le fattorie di Cactacee: anche se non è chiara la funzione di tali fattorie, si può immaginare che si trattasse di un metodo di riduzione in schiavitù di questa razza Saggezza Bill: probabilmente il successore di Collodd, abolì le fattorie di Cactacee e concesse a questa razza "qualcosa di simile alla cittadinanza". Dagman Beyn: il suo mandato risale al periodo delle Guerre Corsare. Tremulo: detto il Riformatore. Il suo mandato è successivo alla fine delle Guerre Corsare. Si guadagnò l'appellativo facendo costruire quartieri per i meno abbienti e per i veterani di guerra, spesso nelle vicinanze dei quartieri dei ricchi. Mantagony: sindaco durante il tardo 1600, è menzionato in relazione agli esperimenti del bio-filosofo Calligine. Turgisadi: sindaco nel 1689, all'epoca dei Tumulti di Sacramundi. Bentham Rudgutter: è il sindaco di New Crobuzon al tempo di Perdido Street Station e La città delle navi. Viene descritto come corrotto e implicato con la criminalità organizzata. Eliza Stem-Fulcher: Ministro dell'Interno durante il mandato di Rudgutter, ne diviene l'erede dopo la morte di quest'ultimo. È descritta come razzista, reazionaria e venale. Triesti: ultimo sindaco conosciuto, succede a Eliza Stem-Fulcher.
Potere legislativo Il potere legislativo è detenuto dal parlamento, eletto dai cittadini che guadagnano il diritto di voto. È dipinto come inetto e corrotto, simile al senato romano dell'età imperiale. I suoi membri sono soprattutto impegnati a mantenere lo status quo e a coltivare relazioni d'affari.
Partiti politici Grande Sole: il partito di governo in tutti e tre i romanzi, a cui appartengono il Sindaco Rudgutter e il suo successore Stem-Fulcher. Sostiene la politica imperialista e autoritaria della repubblica. Tendenza Diversa: partito moderatamente progressista, che sostiene l'integrazione tra le razze e si propone di rappresentare le istanze dei cittadini xeniani. Secondo i dissidenti più radicali, l'atteggiamento di Tendenza Diversa è solo fintamente liberale. Finalmente Possiamo Vedere: descritto come un partito idealista su posizioni vagamente liberali. I Tre Aculei: partito dichiaratamente xenofobo, fondato sull'odio verso i non umani. Ne Il treno degli dèi è sostituito dal Nuovo Aculeo. In molti atteggiamenti ricorda i partiti neo-nazisti del mondo reale.
Potere giudiziario Il potere giudiziario è detenuto dai Magistrati. Come nel mondo reale, il loro compito è quello di risolvere dispute e di infliggere pene a chi non rispetta la legge. Il sistema è particolarmente duro e disumano, soprattutto per quanto riguarda la natura delle punizioni: il metodo di pena più diffuso è infatti quello del rifacimento, un procedimento grottesco e inquietante in cui il corpo degli imputati viene dolorosamente rimodellato con l'aiuto della magia.
I magistrati sono tra gli individui più odiati e temuti: per questo motivo, nell'esercizio della loro funzione, operano sotto falso nome e indossano maschere per nascondere la loro identità.
Milizia