Chicago è un musical statunitense portato al debutto a Broadway del 1975. Diretto da Bob Fosse, con musiche di John Kander e testi di Fred Ebb (già autori di Cabaret), ebbe come sue prime interpreti Gwen Verdon (per un certo periodo sostituita da Liza Minnelli) e Chita Rivera.
Al suo esordio a Broadway lo spettacolo ebbe solo un modesto successo. Il revival degli anni '90 invece divenne uno degli spettacoli di maggior successo di Broadway ed è il musical americano dal più alto numero di repliche che sia mai stato rappresentato sia a Londra che a Broadway.
Nel 2002 il regista Rob Marshall ne ha tratto un film omonimo che vinse sei premi Oscar, fra cui quello per il miglior film.
Trama Atto I Chicago, anni 1920. La star del vaudeville Velma Kelly uccide la sorella Veronica ed il marito Charlie dopo averli trovati a letto insieme ed introduce lo spettatore allo spettacolo (All That Jazz). Anche la ballerina di fila Roxie Hart viene arrestata per aver ucciso l'amante fedifrago Fred Casely, assiduo frequentatore del night club in cui lei e Velma si esibivano.
Roxie convince il marito, l'ingenuo Amos, a dichiarare alla polizia che l'uomo ucciso fosse un ladro, ed il marito acconsente. Roxie è felice per la remissività del marito (Funny Honey), ma quando la polizia dice ad Amos il nome della vittima, l'uomo si accorge che era colui che gli aveva venduto i mobili e capisce che la moglie aveva una relazione con lui. La verità viene a galla e Roxie viene arrestata e spedita alla Cook County Jail. In questo carcere Roxie incontra Velma e altre assassine (Cell Block Tango). Il loro braccio è sorvegliato da una guardia corrotta, Mama Matron, che fa favori alla detenute in cambio di denaro (When You're Good to Mama). Mama è riuscita, grazie ai suoi agganci esterni, a far finire su tutti i giornali Velma Kelly, su richiesta della stessa che, anche in carcere, vuole essere famosa; inoltre è riuscita a procurarle un nuovo agente.
Velma comincia a nutrire un odio profondo nei confronti di Roxie, che non solo le ha rubato le prime pagine dei giornali, ma anche l'avvocato, Bill Flynn. La donna, infatti, era riuscita a convincere il marito a pagare l'esorbitante parcella di Flynn per averlo come avvocato (A Tap Dance). Atteso dalle sue ammiratrici, Flynn fa il suo ingresso in scena, accompagnato da un coro di detenute (All I Care About is Love). Quest'ultimo prende in mano il caso di Roxie e si reinventa la sua vita precedente per renderla più simpatica agli occhi della stampa e in particolar modo della giornalista Mary Sunshine (A Little Bit of Good). La conferenza stampa di Roxie diventa un numero di ventriloquismo, nel quale l'avvocato manovra la propria cliente quasi come una marionetta (We Both Reached for the Gun).
Roxie diventa il nuovo scoop di Chicago e, forte della nuova popolarità, comincia a pianificare la sua vita da star una volte uscita dal carcere (Roxie). Mentre la popolarità di Roxie cresce, quella di Velma diminuisce radicalmente, tanto che la donna, in un atto di disperazione, cerca di convincere la nuova arrivata ad unirsi allo show che prima faceva con la sorella (I Can't Do It Alone), ma Roxie rifiuta. Entrambe, ciascuna per proprio conto, si rendono conto di poter contare solo su se stesse e su nessun altro (My Own Best Friend); Roxie, per diventare ancora più popolare, finge di essere incinta.
Atto II Velma racconta al pubblico del nuovo e straordinario successo di Roxie, presunta gestante (Me and My Baby). Vincendo la propria timidezza, Amos annuncia fiero di essere il padre, ma nessuno gli presta attenzione (Mr. Cellophane). Velma mostra a Bill i trucchi che vorrebbe mettere in atto durante il processo per conquistare la giuria (When Velma Takes The Stand). Roxie intanto, inorgoglitasi, licenzia Flynn, dichiarando di essere una star e di non volere che un avvocato le rubi la scena. Tuttavia, Roxie lo richiama a sé quando scopre che una sua amica rinchiusa nel carcere è stata condannata a morte per omicidio.
Il giorno del processo è arrivato e Bill calma Roxie spiegandole che tutto il mondo è un grande circo e per riuscire deve solo stupire la giuria (Razzle Dazzle); durante il processo Roxie mette in atto tutte le strategie di Velma, con grande costernazione di questa e di Mama (Class). Come promesso, Bill riesce a far assolvere Roxie, ma un nuovo e clamoroso crimine ruba la scena alla protagonista: l'effimera celebrità di Roxie è finita. Anche Bill se ne va e l'unico a restare con lei è Amos, ma quando questi scopre che la moglie non è veramente incinta, la lascia definitivamente. Roxie esprime la sua delusione (Nowadays) e si unisce a Velma in nuovo spettacolo di varietà (Hot Honey Rag), che diventa straordinariamente popolare. Le due protagoniste ballano insieme finché a loro si unisce anche tutto il resto della compagnia (Finale).
Personaggi Personaggio registro vocale Descrizione Roxanne “Roxie” Hart Mezzosoprano Giovane ed ingenua ballerina di fila che uccide l'amante fedifrago e bugiardo. Il suo più grande desiderio è sfondare nel mondo del vaudeville. Velma Kelly Contralto Star del vaudeville finita in carcere per aver ucciso il marito Charlie e la sorella Veronica dopo averli beccati a letto insieme. Nel processo è rappresentata da Bill Flynn; prova un grande astio nei confronti di Roxie William “Bill” Flynn Baritono L'avvocato di Roxie e Velma. Uomo carismatico, Bill riesce a far risultare simpatici e popolari i propri clienti alla stampa e a conquistarsi la giuria. Amos Hart Baritono Ingenuo marito di Roxie a cui nessuno presta attenzione; passa gran parte dello spettacolo a tentare inutilmente di attirare l'attenzione della moglie o di chiunque altro. Bill lo chiama sempre Andy. Matron “Mama” Morton Contralto Corrotta guardia della Cook County Jail, pronta a far favori alle detenute in cambio di denaro. Mary Sunshine en travesti/soprano Giornalista che segue i casi di Velma Kelly e Roxie Hart. In molte produzioni è interpretata da un uomo.
Numeri musicali
Primo Atto Overture-Orchestra "All That Jazz" - Velma Kelly e la compagnia "Funny Honey" - Roxie Hart, Amos Hart ed il Sergente Fogarty "When You're Good to Mama" - Matron "Mama" Morton "Cell Block Tango" - Velma e le assassine "All I Care About" - Billy Flynn e le ragazze "A Little Bit of Good" - Mary Sunshine "We Both Reached for the Gun" - Billy, Roxie, Mary ed i giornalisti "Roxie" - Roxie e i ragazzi "I Can't Do It Alone" - Velma "My Own Best Friend" - Roxie e Velma
Secondo Atto Entr'acte-Orchestra "I Know a Girl"- Velma "Me and My Baby" - Roxie e la compagnia "Mr. Cellophane" - Amos "When Velma Takes the Stand" - Velma e i ragazzi "Razzle Dazzle" - Billy e la compagnia "Class" - Velma e Mama Morton "Nowadays" - Velma e Roxie "Hot Honey Rag" - Velma e Roxie "Finale" - Compagnia
Cast Broadway, 1975Sostituzioni notevoliLondra, 1979Broadway, 1996Sostituzioni notevoliLondra, 1997Sostituzioni notevoliItalia, 2004Londra, 2018Italia, 2023Velma KellyChita RiveraLenora NemetzJenny LoganBebe NeuwirthUte Lemper, Leigh Zimmerman, Ruthie Henshall, Caroline O'Connor, Vicki Lewis, Valarie Pettiford, Deidre Goodwin, Pia Douwes, Sharon Lawrence, Jasmine Guy, Amra-Faye WrightUte LemperRuthie Henshall, Nicola Hughes, Leigh Zimmerman, Rachel McDowall, Anita Louise Combe, Anna Jane Casey, Pia Douwes, Amra-Faye WrightLorenza MarioJosefina GabrielleStefania RoccaRoxie HartGwen VerdonLiza Minnelli, Ann ReinkingAntonia EllisAnn ReinkingKaren Ziemba, Bebe Neuwirth, Charlotte d'Amboise, Sandy Duncan, Melanie Griffith, Kate Baldwin, Ruthie Henshall, Anne Horak Gallagher, Christie Brinkley, America Ferrera, Lisa Rinna, Brooke Shields, Bianca Marroquín, Gretchen Mol, Rita Wilson, Michelle Williams, Ashlee Simpson, Marilu Henner, Amy Spanger, Nicole Richie, Nana Visitor, Rumer Willis, Brandy Norwood, Bittersweet World, Mel B, Denise van Outen, Robin Givens, Melora Hardin, Bonnie Langford, Kara DioGuardi, Jennifer Nettles, Angelica RossRuthie HenshallMaria Friedman, Frances Ruffelle, Brooke Shields, Chita Rivera, Anita Louise Combe, Michelle Williams, Ashlee Simpson, Christie Brinkley, Jill Halfpenny, Sally Ann Triplett, Birgitte Hjort Sørensen, Bonnie Langford, Linzi Hateley, Josefina Gabrielle, Sarah Soetaert, Denise van Outen, Tina Arena, Jennifer EllisonMaria Laura BaccariniSarah SoetaertGiulia SolBilly FlynnJerry OrbachBen CrossJames NaughtonAdam Pascal, Norm Lewis, Taye Diggs, Ron Raines, Robert Urich, Pasquale Aleardi, Michael C. Hall, Stephen Bogardus, Alexander Gemignani, Billy Ray Cyrus, Billy Zane, Obba Babatundé, John Dossett, Paul Alexander Nolan, Harry Hamlin, Maxwell Caulfield, Patrick Swayze, George Hamilton, Jason Danieley, Michael Berresse, Tom Wopat, Jaime Camil, Chuck Cooper, Jeff McCarthy, Colman Domingo, Brent Barrett, Kevin Richardson, Tony Hadley, Ryūichi Kawamura, Brian McKnight, Usher, Christopher Fitzgerald, Joey Lawrence, Rolf Saxon, Huey Lewis, Eddie George, Cuba Gooding Jr., John O'Hurley, Christopher Sieber, Ryan Silverman, Sebastián Yatra, Tony Yazbeck, Paulo Szot, Brandon Victor Dixon, Tam MutuHenry GoodmanTony Hadley, John Barrowman, Luca Barbareschi, Robin Cousins, David Hasselhoff, Raza Jaffrey, David Bedella, Jerry Springer, Duncan James, Rolf Saxon, Kevin Richardson, Luca BarbareschiLuca BarbareschiCuba Gooding Jr.Brian BoccuniAmos HartBarney MartinRex EverhartDon FellowsJoel GreyKevin Chamberlin, Isaac Mizrahi, Vincent Pastore, Ernie Sabella, Paul Vogt, Christopher FitzgeraldNigel PlanerPaul Baker, Les Dennis, Barry James, Clive RowePierpaolo LopatrielloRaymond BokhourCristian RuizMatron "Mama" MortonMary McCartyAlaina ReedHope JackmanMarcia LewisAdriane Lenox, Bebe Neuwirth, Jennifer Holliday, Alix Korey, Aida Turturro, Michele Pawk, Debra Monk, Lillias White, Roz Ryan, Sofía Vergara, Chandra Wilson, Mary Testa, Terri White, Debbie Shapiro Gravitte, Camille Saviola, B.J. Crosby, Carol Woods, Angie Stone, Kandi Burruss, Valerie Simpson, Cady Huffman, Sofía Vergara, Alex NewellMeg JohnsonGaby Roslin, Anita Dobson, Kelly Osbourne, Sharon D. Clarke, Alison Moyet, Lynda Carter, Claudia ShearSilvia QuerciRuthie HenshallChiara NoscheseMiss Mary SunshineMichael O'HaugheyJ.P. WebsterDavid Sabella-MillsCharles ShirvellErnesto TomasiniManuel MensàLuca Giacomelli Ferrarini
Italia A partire dalla stagione 2023-2024, Stage Entertainment ha prodotto una nuova versione del musical in Italia. La regia e l'adattamento sono stati curati da Chiara Noschese, che ha ricoperto anche il ruolo di Matron 'Mama' Morton. Il team creativo ha visto la partecipazione di Franco Miseria per le coreografie, il lighting designer Francesco Vignati per il disegno luci e Lele Moreschi per le scenografie. La direzione musicale è stata affidata a Andrea Calandrini. Il cast ha visto come protagoniste Giulia Sol nel ruolo di Roxie Hart e Stefania Rocca in quello di Velma Kelly.
Incisioni discografiche Sono state registrate numerose incisioni discografiche del musical Chicago: 1975: Cast originale di Broadway"'Chicago' 1975 Original Broadway Cast" amazon.com, accessed October 2, 2011 1980: Cast originale australiano"'Chicago' 1975 Original Australian Cast" amazon.com, accessed October 2, 2011 1996: Cast originale del revival di Broadway"'Chicago' 1996 Broadway Revival Cast" amazon.com, accessed October 2, 2011 1998: Cast originale di Londra"'Chicago' 1998 London Cast" amazon.com, accessed October 2, 2011 1997: Cast originale tedesco (con Anna Montanaro) 1999: Cast del tour tedesco registrato live (con Pia Douwes)
L'incisione tedesca live del 1999 è l'unica ad avere sia il finale del primo atto sia "I Can't Do It Alone (reprise)"; le altre incisioni hanno solo la prima o solo la seconda.
Riconoscimenti Broadway Drama Desk Award Miglior Attore in un musical: Jerry Orbach (Nominato) Migliori luci: Jules Fisher (Vinto) Tony Awards Miglior musical: Nominato Miglior libretto: Bob Fosse e Fred Ebb Miglior colonna sonora originale: Fred Ebb e John Kander