Di origini portoricane, è considerata una delle principali esponenti del pop latino commerciale, la più ricca tra i latino-americani nell'ambiente hollywoodiano secondo Forbes, e la più influente attrice ispanica d'America secondo la lista dei 100 ispanici più influenti redatta della rivista People en Español.
Dal 1997, ha pubblicato undici progetti discografici, più volte presenti all'interno della classifica della Billboard 200. Vinse l'American Music Award for Favorite Pop/Rock Female Artist del 2003 e l'American Music Award for Favorite Latin Artist del 2007. È apparsa in numerosi film, e ha vinto l'ALMA Award nel 1998 e nel 1999. Nel 2001 è stata la prima a recitare in un film (Prima o poi mi sposo) e a pubblicare un album (J. Lo) nel giro di una sola settimana portandoli entrambi al numero 1 delle classifiche musicali e cinematografiche. Condivide questo record solo con Barbra Streisand e Whitney Houston. Nell'aprile 2011, a quasi 42 anni, è stata nominata "la donna più bella del mondo" dal magazine americano People. Ha venduto circa 80 milioni di dischi nella sua carriera e la stima del suo patrimonio è di circa 400 milioni di dollari.
Nel 2000, grazie al suo abito disegnato da Donatella Versace (diventato poi il celebre Vestito Verde) e indossato alla serata dei Grammy Award, nasce Google Immagini, e l'abito diventa uno dei più discussi nella storia del tappeto rosso. La sera del 7 novembre 2011 ha ricevuto da Donatella Versace il premio Woman of the Year nel corso della serata alla Carnegie Hall di New York che celebra ogni anno il coraggio delle donne che cambiano il mondo con le loro idee ed il loro impegno. Nel 2012 viene eletta Celebrità più potente del mondo da Forbes. Nel 2013 le viene assegnata la stella numero 2500 sulla Hollywood Walk of Fame di Los Angeles e nel 2014 è la prima donna nella storia a ricevere il premio Icon Award ai Billboard Music Awards. Nella sua carriera ha collezionato 4 singoli alla posizione n. 1 e 10 presenze nella Top 10 della Billboard Hot 100. Nel 2018 durante gli MTV Video Music Awards 2018 le viene conferito il premio alla carriera Michael Jackson Video Vanguard Award.
Nel corso della sua carriera ha ricevuto 2 candidature ai Golden Globe e 2 ai Grammy Award.
Biografia
Nata da una famiglia di origini spagnole e native portoricane a Castle Hill, un quartiere di New York in cui vi è un'alta concentrazione di portoricani e afroamericani, con tasso di criminalità piuttosto elevato. I genitori, David Lopez e Guadalupe Rodríguez, vi si trasferirono dall'isola caraibica in cerca di fortuna. Per questo motivo riuscì ad apprendere sin da bambina due lingue, l'inglese e lo spagnolo. Ha due sorelle: Lynda e Leslie. Suo padre David lavorò come guardiano notturno alla Guardian Insurance Company, prima di diventare un tecnico di computer, e sua madre Guadalupe era una casalinga. Quando Jennifer nacque, la famiglia viveva in un piccolo appartamento, ma riuscì ad acquistarne uno a due piani un paio d'anni dopo, concludendo un acquisto che sembrava esagerato per una famiglia relativamente povera come quella dei Lopez.
Prese lezioni di canto e di danza sin dall'età di 5 anni. Frequentò delle scuole cattoliche e in particolare la Preston High School, una scuola per sole ragazze nel Bronx. All'età di 18 anni andò via di casa e si mantenne da sola, pagandosi le lezioni di canto e di ballo. Dopo aver frequentato il Baruch College per un semestre, divise il suo tempo tra il lavoro in uno studio legale, le scuole di danza e le performance di ballo nei night club di Manhattan. Dopo mesi di audizioni, fu selezionata come ballerina per vari video rap, un episodio di Yo! MTV Raps (1990), e come ballerina di riserva per i New Kids on the Block per la loro performance della canzone Games per l'American Music Award nel 1991. Poco più tardi, divenne ballerina di riserva per Janet Jackson e fece un'apparizione nel suo video del 1993 That's the Way Love Goes.Janet Jackson - That's the way love goes - YouTube.
Carriera da attrice Televisione
Dopo un tour come ballerina in Giappone, ha esordito sul piccolo schermo nel 1990 con la sit-com In Living Color, nella quale interpretava la parte della Hip-Hop Girl. Per continuare a far parte del cast, andò a Los Angeles assieme al suo primo fidanzato, David Cruz. Ha partecipato al programma televisivo fino al 1991, iniziando nel frattempo a prendere lezioni di recitazione.
Fu notata grazie a uno speciale sul dietro le quinte di In Living Color e fece un provino per South Central, telefilm che ebbe vita breve; proprio mentre una rete televisiva importante avrebbe potuto prolungare questa serie, fu offerto un contratto solo alla Lopez, per interpretare Melinda Lopez nella serie TV Second Chances. La prima serie del telefilm ebbe un discreto successo: era il 1993, anno in cui apparve anche nel film per la TV Nurses On The Line: The Crash Of Flight 7, meglio conosciuto come Lost In The Wild. Il successo del suo personaggio in Second Chances spinse i produttori a creare uno spin-off del telefilm e nel 1994 andò in programmazione Hotel Malibu.
Tra il 2004 e il 2005, è stata la guest star di tre episodi della sit-com Will & Grace.
Nel maggio del 2006, è stata la produttrice esecutiva del reality show composto da otto episodi, DanceLife, trasmesso da MTV, dal 15 gennaio del 2007. L'attrice ha collaborato alla selezione dei partecipanti dello show e ha fatto alcune apparizioni nel programma.
Nel 2007 è stata produttrice esecutiva di una miniserie trasmessa su Univisión, intitolata Como ama una mujer, trasmessa in cinque episodi dal 30 ottobre al 27 novembre 2007, con gli attori Christian Borrero e Adriana Cruz. Nello stesso periodo ha firmato un contratto come star e produttrice di un reality per TLC.
È inoltre stata impegnata nel reality show americano American Idol, dove ha fatto la sua prima apparizione come mentore il 10 aprile del 2007. Successivamente è entrata a far parte della giuria per le edizioni del 2010, 2011 e 2014.
Nel 2010 è apparsa come guest star in un episodio della serie televisiva How I Met Your Mother, nel ruolo della scrittrice Anita.
Nel 2013 ha prodotto la serie TV The Fosters, a tematica LGBT, che ha debuttato sulla rete televisiva americana ABC Family.
Nel 2016 è protagonista della serie TV poliziesca della NBC Shades of Blue che la vede come protagonista anche nella seconda stagione nel 2017 e rinnovata per una terza stagione che andrà in onda nel 2018 grazie agli alti ascolti ottenuti.
Cinema
Nel 1994 ha recitato in Mi familia, un film indipendente diretto da Gregory Nava e ambientato negli anni venti, in cui ebbe la parte di Maria Sanchez; il film ebbe successo nella comunità ispanica e ottenne varie candidature, di cui una agli Oscar, e la Lopez ebbe una candidatura agli Independent Spirit Awards come miglior attrice esordiente nel 1996. Lo stesso anno ha recitato al fianco di Wesley Snipes e Woody Harrelson nel poliziesco Money Train, il suo primo film ad alto budget. Anche in questa pellicola ha interpretato una donna latino-americana ma, a differenza della prima, in cui rivestiva i panni di una messicana, qui era Grace Santiago, una donna portoricana del Bronx.
Nel 1996 Francis Ford Coppola l'ha voluta in Jack nei panni di una maestra di scuola elementare. Nel film ha recitato al fianco di Robin Williams.
Nel 1997 ha recitato in Blood & Wine di Bob Rafelson, al fianco di Jack Nicholson, Stephen Dorff e Michael Caine, interpretando ancora un personaggio latino-americano, Gabriela, nota come Gabi, di origini cubane.
La svolta nella sua carriera fu costituita dalla partecipazione al film Selena, sulla vita della cantante Selena Quintanilla Pérez, uccisa a 23 anni. Diretto da Gregory Nava, il film fu un successo al botteghinoThe Numbers box office data. Last accessed: 9 gennaio 2008.Box Office Mojo box office data. Last accessed: 9 gennaio 2008. e ricevette diverse candidature, tra cui quella della Lopez ai Golden Globe come miglior attrice protagonista.
Nel successivo film d'avventura-horror Anaconda la Lopez ha interpretato Terri Flores, regista di un gruppo di cineasti che stavano realizzando un documentario in Amazzonia. Nello stesso anno viene diretta da Oliver Stone, nel thriller U Turn, dove la Lopez, impersonando l'indiana Grace McKenna, per la prima volta nella sua carriera ha interpretato un personaggio non latino-americano.
Nel 1998 è stata Karen Sisco, nel poliziesco Out of Sight al fianco di George Clooney. Nello stesso ha partecipato con la sua voce, al film-animazione Z la formica, doppiando la formica operaia AztecaZ LA FORMICA [ Recensione ] - Animation Italy - Cinema d'animazione e fantastico in Italia.
Dopo un anno di pausa dagli schermi cinematografici è tornata con The Cell - La cellula, un thriller psicologico di Tarsem Singh con Vince Vaughn, nei panni della psicoterapeuta Catherine Deane. Nel 2001 ha recitato in altri due film: la commedia romantica Prima o poi mi sposo, al fianco di Matthew McConaughey, e il poliziesco romantico Angel Eyes - Occhi d'angelo con Jim Caviezel.
Nel 2002 è stata la protagonista del thriller Via dall'incubo.
L'anno successivo ha recitato in Un amore a 5 stelle e Amore estremo - Tough Love e nel 2004 in Jersey Girl e Shall We Dance?.
Nel 2005 è stata protagonista di due film, il primo insieme a Jane Fonda in Quel mostro di suocera e il secondo al fianco di Morgan Freeman e Robert Redford in Il vento del perdono.
Due film prodotti da lei hanno trovato spazio nei film festival: Bordertown (2006) al film festival di Bruxelles e El Cantante (2007) al Festival internazionale del film di Toronto. In quest'ultimo film l'attrice ha collaborato con il marito cantante-attore Marc Anthony. Il film è in inglese, con un uso di sottotitoli per le canzoni con testi spagnoli.
La Lopez nel 2010 è stata impegnata con la pellicola Piacere, sono un po' incinta una commedia romantica al fianco dell'attore Alex O'Loughlin.
All'inizio del 2012 ha recitato nel film intitolato Che cosa aspettarsi quando si aspetta, al fianco di Cameron Diaz. Ancora nel 2012 è tornata al doppiaggio, prestando la voce alla tigre Shira nel film d'animazione L'era glaciale 4 - Continenti alla deriva.
Nel 2013 ha recitato nel film Parker al fianco di Jason Statham. Nel mese di giugno, durante un'intervista radiofonica ha dichiarato di avere accettato una parte per un film intitolato The 33 al fianco di Antonio Banderas, ma successivamente ha abbandonato il set a causa di dissapori con la produzione.
Nel 2015 la cantante torna ancora al doppiaggio in Home - A casa, film d'animazione della DreamWorks, partecipando anche alla colonna sonora con il singolo Feel the Light, contenuto nell'album Home (Original Motion Picture Soundtrack) e presentato per la prima volta ad American Idol.
A gennaio è uscito il film Il ragazzo della porta accanto, un thriller erotico nel quale viene affiancata dal giovane attore e ballerino Ryan Guzman. Il film, nonostante molte critiche negative, ha riscosso un grande successo al botteghino.