Le sue opere sono esposte nei musei olandesi, inglesi e austriaci.
Biografia Jan van de Cappelle, vissuto fino alla morte ad Amsterdam dove fu battezzato nel 1626, è considerato uno dei maggiori autori di marine del Seicento olandese. Fu un pittore autodidatta, ma la pittura non fu mai per lui una professione e non fece mai parte di una corporazione come quella di San Luca. La sua attività principale era la gestione, assieme al fratello Louis, della tintoria ereditata dal padre, che garantiva loro agiatezza e a lui la possibilità di dipingere per passione. Dal suo testamento emerge che, oltre all'azienda, possedeva diverse proprietà e una preziosa collezione d'arte composta da più di 200 quadri e circa 7.000 stampe, una delle più notevoli del tempo.
Altro suo interesse erano le imbarcazioni: possedeva una barca a vela con cui percorreva coste e fiumi dei Paesi Bassi, e realizzava schizzi e studi dal vero. Frequentava artisti, studiosi e poeti, e suoi ritratti furono dipinti da maestri come Rembrandt, Frans Hals e Gerbrand van den Eeckhout.
Le sue opere raffigurano soprattutto vedute marine, ma anche spiagge e paesaggi invernali e si nota l'influenza di un grande paesaggio marino di Simon de Vlieger, con cui condivideva l'interesse per la navigazione. I suoi dipinti mostrano spesso estuari e porti calmi, popolati da grandi navi e piccole barche a vela. A questo genere aggiunse un’innovazione: le "parate marittime", scene ufficiali con imbarcazioni allineate in ordine, ricche di dignitari e nobili a bordo, con vele spiegate, bandiere issate e colpi di cannone celebrativi.
I sue ultimi dipinti risalgono al 1663, quattordici anni prima della morte ma già negli anni Sessanta del Seicento la sua produzione artistica era diminuita. Molti pittori marini furono influenzati dalla sua opera, ad esempio Hendrick Dubbels e Willem van de Velde il Giovane, mentre i suoi paesaggi invernali furono ripresi da Jan van Kessel.
Opere Calm 1650-55 Öl auf Eiche, 47,5 x 59 cm Wallraf-Richartz Museum, Cologne Begrüßung durch die Heimatflotte 1650 Öl auf Panell, 64 x 93 cm Rijksmuseum, Amsterdam Salve schießende Yacht 1650 Öl auf Holz, 85,5 x 114,5 cm National Gallery, London Winter Landschaft 1650 Öl auf Holz Rijksmuseum Twenthe,
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