Darling Nelly Gray, meglio conosciuta come Nelly Gray è una canzone popolare americana del XIX secolo, composta da Benjamin Hanby. È una pseudo canzone folk afroamericana. Hanby compose la canzone mentre si trovava all'Otterbein College in Westerville nell'Ohio, nel 1856, per accontentare uno schiavo fuggiasco, tale Joseph Selby o Shelby, che lo aveva pregato di scrivergliela. Benché l'origine e l'autore della canzone siano conosciute, vi è una documentata trasmissione folklorica e di varianti popolari che inducono a ritenerla ormai assorbita dalla tradizione folk.
Nella canzone, uno schiavo nero del Kentucky compiange la sua amata, che è stata venduta nel sud della Georgia (dove la vita degli schiavi era generalmente considerata più terribile). È stata definita "la canzone più triste mai scritta" per la sua conclusione, che è sostanzialmente un abbraccio di morte dopo una vita di dolori e privazioni.
Il testo presenta innumerevoli varianti, come in tutte le canzoni folkloriche. Altre versioni del titolo includono: "Darlin' Nelly Gray", "Old Nelly Grey," "Oh My Darlin' Nelly Gray", "The Eumerella Shore (same melody)" e "Charming Nellie Ray"
Versione di J. W. Myers (1904)
Versione del Metropolitan Quartet (1909)
Testo In a long green, valley on the old Kentucky shore Sure I've whiled many happy hours away, Just a sitting and a singing by the little cabin door Where lived my darling Nellie Gray
When the moon had climbed the mountain, and the stars were shining bright I'd take my darling Nellie Gray And we'd float down the river in my little red canoe While my banjo so sweetly I would play
One night I went to see her, but she's gone the neighbors say And the white man had bound her with his chain They have taken her to Georgia for to wear her life away As she toils in the cotton and the cane
Oh, my darling Nellie Gray, they have taken you away I'll never see my darling anymore They have taken you to Georgia for to work your life away And you're gone from that old Kentucky shore.
Now my canoe is under water, and my banjo is unstrung I am tired of living, anymore My eyes shall be cast downward, and my songs will be unsung While I stay on the old Kentucky shore
Now my eyes are getting dimmer and I cannot see the light Hark there's someone a-knocking at my door Oh I hear the angels coming and I see my Nellie Gray So farewell to the old Kentucky shore
Oh, my darling Nellie Gray, up in heaven, so they say And they'll never take you from me, anymore Oh I'm coming, coming, coming, as the angels clear the way So farewell to the old Kentucky shore
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Categoria:Canzoni popolari del XIX secolo Categoria:Canzoni popolari statunitensi