I siti storici nazionali del Canada (; ) sono luoghi del Canada di particolare valore storico, designati dal Ministero dell'Ambiente canadese su indicazione del Comitato del Canada per i siti storici e i monumenti (Historic Sites and Monuments Board of Canada, HSMBC/Commission des lieux et monuments historiques du Canada, CLMHC). Un'agenzia federale gestisce il programma dei siti storici nazionali canadesi, la Parks Canada. Dall'ottobre del 2018 risultavano designati 987 siti storici, di cui 172 gestiti da Parks Canada. I siti possono essere di proprietà nazionale, provinciale, municipale o persino privata; la maggior parte di essi è comunque aperta al pubblico. Due siti designati come siti storici del Canada si trovano in Francia (il Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial e il Canadian National Vimy Memorial).
Esistono designazioni federali correlate per gli eventi di rilevanza storica nazionale e persone di rilevanza storica nazionale. Siti, eventi e persone sono tipicamente contrassegnati da una targa federale dello stesso stile, ma i marcatori non indicano quale designazione è stata data ad un soggetto. Ad esempio il canale Rideau è un sito storico nazionale mentre il canale di Welland è un evento storico nazionale.
Storia Primi sviluppi
L'emergere del sentimento nazionalista canadese alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo ha portato ad un maggiore interesse per la conservazione dei siti storici del Canada. Ci sono stati precedenti galvanizzanti in altri paesi. Con il sostegno di notabili come Victor Hugo e Eugène Viollet-le-Duc, la Commission des monuments historique è stata creata in Francia nel 1837; ha pubblicato il suo primo elenco di siti designati, contenente 934 voci, nel 1840. Nel Regno Unito, la National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty è stata creata nel 1894 per proteggere il patrimonio storico e naturale del paese. Mentre negli Stati Uniti non esisteva un servizio dei parchi nazionali fino al 1916, i campi di battaglia della guerra civile furono designati e gestiti dal dipartimento della guerra: Chickamauga e Chattanooga (creato nel 1890), Antietam (1890), Shiloh (1894), Gettysburg (1895), Vicksburg (1899) e Chalmette (1907).
A livello nazionale, Lord Dufferin, governatore generale dal 1872 al 1878, ha avviato alcuni dei primi e più importanti sforzi per preservare i siti storici del Canada. È stato determinante nel fermare la demolizione delle fortificazioni di Quebec City, ed è stato il primo funzionario pubblico a chiedere la creazione di un parco sulle terre vicino alle cascate del Niagara.
Il tricentenario della fondazione di Québec del 1908, e l'istituzione nello stesso anno della Commissione Nazionale dei Campi di Battaglia per la conservazione delle pianure di Abraham, ha agito da catalizzatore per gli sforzi federali per designare e preservare i siti storici in tutto il Canada. Allo stesso tempo, il governo federale era alla ricerca di modi per estendere il sistema dei parchi nazionali al Canada orientale. L'est, più popolato, non aveva le stesse grandi distese di terre non sviluppate della Corona che erano diventate parchi nell'ovest, così il Dominion Parks Branch (il predecessore di Parks Canada) ha guardato alle caratteristiche storiche per fungere da punti focali per i nuovi parchi nazionali. Nel 1914, il ramo Parks Branch ha intrapreso un'indagine sui siti storici in Canada, con l'obiettivo di creare nuove aree ricreative piuttosto che conservare i luoghi storici. Fort Howe, a Saint John è stato designato parco storico nazionale nel 1914, denominato "Fort Howe National Park". Il forte non era un sito di significativa importanza storica nazionale, ma la sua designazione ha fornito una motivazione per l'acquisto di terreni per un parco. Anche il forte Anne ad Annapolis Royal, in Nuova Scozia, fu designato nel 1917..
Nel 1919, William James Roche, il ministro degli interni, era preoccupato per la sorte dei vecchi posti di commercio di pellicce nel Canada occidentale, veniva anche sollecitato da associazioni storiche di tutto il Canada per ottenere fondi federali per contribuire alla conservazione e commemorazione dei monumenti locali. Allo stesso tempo, il dipartimento di Milizia e Difesa era ansioso di trasferire le vecchie fortezze, e le relative spese, al ramo dei parchi. Roche chiese a James Bernard Harkin, il primo commissario di Dominion Parks, di sviluppare una politica del patrimonio dipartimentale. Harkin riteneva che il ramo dei parchi non avesse le competenze necessarie per gestire le risorse storiche; era turbato dal valore storico relativamente debole di Fort Howe, il primo parco storico del paese, e temeva che i miglioramenti del parco della filiale fossero incompatibili con le caratteristiche del patrimonio di Fort Anne, il secondo parco storico..
Comitato per i siti e monumenti storici del Canada
Su raccomandazione di Harkin, il governo creò nel 1919 il comitato consultivo per la preservazione dei siti storici (in seguito denominato comitato per i siti e monumenti storici del Canada) per consigliare il ministro su un nuovo programma di siti storici nazionali. Il brigadier generale Ernest Alexander Cruikshank, una nota autorità della guerra del 1812 e della storia dell'Ontario, fu scelto come primo presidente del consiglio di amministrazione, carica che ricoprì per vent'anni.. Il primo posto designato e classificato nell'ambito del nuovo programma fu il "Cliff Site" a Port Dover dove due sacerdoti rivendicarono la sovranità sulla regione del lago Erie per Luigi XIV di Francia nel 1670..
A causa della mancanza di risorse, il comitato per i siti e monumenti storici del Canada si è limitato a raccomandare i siti da designare e il programma si è concentrato sulla commemorazione piuttosto che sulla conservazione. Benjamin Sulte, membro del comitato per i siti e monumenti storici del Canada, scrisse a Harkin nel 1919 sulle importanti rovine delle Forges du Saint-Maurice, dimostrando la sua preferenza per l'installazione di una targa piuttosto che per il restauro: "Tutto quello che si può fare ai nostri giorni è ripulire il cumulo di pietre, per raggiungere i muri di fondazione e piantare un cartello al centro della piazza così scoperta"..
Nei primi anni del programma, i siti storici nazionali furono scelti per commemorare battaglie, uomini importanti, il commercio di pellicce e gli eventi politici; l'attenzione era focalizzata sui "grandi uomini ed eventi" che si attribuivano alla fondazione della nazione. Dei 285 siti storici nazionali designati dal 1943, 105 rappresentavano la storia militare, 52 rappresentavano il commercio delle pellicce e l'esplorazione e 43 rappresentavano personaggi famosi (quasi interamente uomini). C'era anche un forte pregiudizio a favore della commemorazione dei siti dell'Ontario rispetto ad altre parti del paese. Ad un certo punto, alcuni membri del comitato per i siti e monumenti storici del Canada conclusero che non c'erano siti nell'isola del Principe Edoardo degni di designazione. L'allora prominenza dei siti dell'Ontario legati alla guerra del 1812 e ai lealisti dell'Impero Unito è stata attribuita all'influenza di Cruikshank, con il risultato di una "vera e propria palizzata di marcatori storici lungo il San Lorenzo", e nel Niagara, che promuove una dottrina lealista di unità imperiale con la Gran Bretagna, mentre commemora la resistenza all'"americanismo".. Le proposte di designare siti relativi all'immigrazione di ebrei, neri e ucraini in Canada furono respinte, così come i tentativi di riconoscere i patrioti delle ribellioni del 1837... Tale era la visione della storia canadese da parte del consiglio nella prima metà del XX secolo. Il comitato per i siti e monumenti storici del Canada dell'epoca è stato descritto dallo storico Yves Yvon J. Pelletier come un "club per gentiluomini vittoriani", composto da studiosi storici autodidatti, le cui decisioni sono state prese senza consultazione pubblica e senza il beneficio di un segretariato per approfondire le raccomandazioni dei membri del consiglio.
I seguenti sono stati membri del comitato per i siti e monumenti storici del Canada: NomeProvinciaAnno di adesioneAnno di rinunciaUlteriori informazioniErnest Alexander CruikshankOntario19191939Presidente dal 1919 al 1939James Henry CoyneOntario19191932Frederic William HowayColumbia Britannica19231944Presidente dal 1943 al 1944Fred LandonOntario19321958Presidente dal 1950 al 1958W. N. SageColumbia Britannica19441959Harry WalkerOntario19551959Donald Grant CreightonOntario19581972Arthur Reginald Marsden LowerOntario19591961Margaret Anchoretta OrmsbyColumbia Britannica19601967James J. TalmanOntario19611973James NesbittColumbia Britannica19671971Margaret PrangColumbia Britannica19711979James Maurice Stockford CarelessOntario19721985Presidente dal 1981 al 1985B. Napier SimpsonOntario19731978Charles HumphriesColumbia Britannica1979n.d.Edward StoreyOntario19811987Thomas Henry Bull SymonsOntario1986n.d.Presidente dal 1986 al (n.d.)John H. WhiteOntario1988n.d.
Evoluzione del programma
Con il passare del tempo e la crescita del sistema, la portata del programma e la natura delle denominazioni si sono evolute. Negli anni '30, l'attenzione del movimento per il patrimonio culturale in Canada si è spostata dalla commemorazione alla conservazione e allo sviluppo. Il cambiamento è stato più marcato in Ontario, dove la Niagara Parks Commission stava restaurando Fort George e il dipartimento delle autostrade stava restaurando Fort Henry. Ci volle la grande depressione per creare opportunità per importanti progetti di conservazione del patrimonio culturale a livello federale. Anche se il comitato per i siti e monumenti storici del Canada ha mostrato scarso interesse per questi sforzi, limitandosi ad un ruolo commemorativo, la sezione "parchi" ha fatto ampio uso dei fondi governativi per assumere lavoratori per assistere al restauro di vecchi forti..
Nel 1943, il presidente ad interim del comitato per i siti e monumenti storici del Canada, Frederic William Howay, ha esortato i suoi colleghi membri del consiglio di amministrazione a prendere in considerazione una gamma più ampia di denominazioni e a correggere lo squilibrio geografico e tematico nelle designazioni. In particolare, Howay incoraggiò il comitato per i siti e monumenti storici del Canada a prestare maggiore attenzione alla storia economica, sociale e culturale, sollecitando una moratoria su ulteriori designazioni relative alla guerra del 1812.. Nel 1951, la Commissione reale per lo sviluppo nazionale nelle arti, lettere e scienze ha evidenziato gli squilibri del programma National Historic Sites, sollecitando un programma più ambizioso con una maggiore attenzione alla conservazione dell'architettura. Nel 1955, la legge sui siti storici e sui monumenti fu modificata per consentire la designazione degli edifici a causa della loro età o della loro progettazione, con conseguente nuova attenzione alla designazione del patrimonio edilizio canadese... Gli anni '50 segnarono anche l'inizio dell'era dei "grandi progetti", che raggiunse il suo apogeo negli anni '60, quando il governo federale investì fondi significativi nel restauro e nella ricostruzione di siti storici nazionali di alto profilo come la Cittadella di Halifax, la fortezza di Louisbourg, le fortificazioni di Quebec e il nucleo storico di Dawson City..