Il Bowdoin College (pronuncia: boʊdɪnPer la corretta pronuncia di bowdoin: Nel link seguente viene pronunciata la frase: February 27, 2007 marks the 200th anniversary of the birth of Henry Wadsworth Longfellow, BOWDOIN class of 1825 a native Mainer and one of the college's most illustrious graduates... La parola bowdoin pronunciata da una voce maschile e femminile: ), fondato nel 1794, è un liberal arts collegeLiberal arts college. Secondo l'Enciclopedia Britannica è un college volto a fornire conoscenze generali e sviluppare capacità intellettuali, più che abilità professionali o tecniche. che si trova a Brunswick, cittadina costiera del Maine (nella regione del New England). Il College conta circa studenti ed è una scuola mista dal 1971. Dispone di 35 insegnamenti fondamentali e 7 complementari; l'anno accademico è suddiviso in due semestri, ciascuno di quattro corsi; il rapporto studenti-docenti è di 9 a 1.
Brunswick si trova sulle rive della Casco Bay e del fiume Androscoggin, 19 chilometri (12 miglia) a nord di Freeport, 45 chilometri (28 miglia) a nord di Portland, nella Contea di Cumberland (Maine), e 211 chilometri (131 miglia) a nord di Boston (Massachusetts). In aggiunta al suo campus di Brunswick, il Bowdoin gestisce anche 47,8 ettari (118 acri, 478.000 m²) del Coastal Studies Center sulla Orr's Island (o Orrs Island) nella cittadina di Harpswell (sempre nel Maine, poco più di 20 minuti in auto dalla sede di Brunswick)Orr's Island, coordinate geografiche: e 81 ettari (200 acri, m²) della stazione scientifica sulla Kent Island nella Baia di FundyBaia di Fundy, coordinate geografiche: .
Storia Il Bowdoin College venne riconosciuto mediante statuto nel 1794 dal governatore Samuel Adams del Massachusetts, di cui il Maine era allora parteAllora il Maine, e quindi il Bowdoin, era un exclave del Massachusetts: giuridicamente erano un unico stato ma geograficamente erano separati. e il nome gli fu dato in onore di James Bowdoin, secondo governatore del Massachusetts, il cui figlio James Bowdoin III è stato il primo benefattore donando alla nuova scuola ettari di terreno ( acri, 24 km²) sulla Kent Island, la sua ricca biblioteca, la sua collezione d'arte e dollari. Al momento della sua fondazione era il college situato più a oriente degli Stati Uniti. In passato chi aveva ricevuto la laurea da un istituto di insegnamento superiore poteva avere riconosciuto lo stesso titolo da un altro istituto. Nel 1806, preoccupati di avere bisogno di altre credenziali, tredici laureati della Harvard accettarono anche il titolo del Bowdoin.
Il Bowdoin affermò il proprio ruolo nel 1820, decennio in cui il Maine è diventato uno Stato indipendente a seguito del Compromesso del Missouri e il College laureò alcuni dei suoi alunni più famosi, tra cui il futuro Presidente degli Stati Uniti Franklin Pierce, nel 1824, e gli scrittori Nathaniel Hawthorne e Henry Wadsworth Longfellow, entrambi iscritti all'associazione "Phi Beta Kappa", nel 1825.
Le connessioni del Bowdoin alla Guerra di secessione americana sono tali da far nascere la battuta che la "guerra iniziò e finì" a Brunswick. Harriet Beecher Stowe "la piccola signora che iniziò questa grande guerra", cominciò a scrivere il suo importante romanzo antischiavista La capanna dello zio Tom nella Bowdoin Appleton's Hall, mentre il marito insegnava nel College e il generale Joshua Chamberlain, alunno e poi professore al Bowdoin, fu incaricato di ricevere in consegna l'Armata Confederata della Virginia Settentrionale (arresasi alle truppe dell'Unione) nel villaggio di Appomattox Court House nel 1865. Chamberlain, decorato con la Medal of Honor, governatore del Maine, Tenente generale del Maine e presidente del Bowdoin, si distinse nella Battaglia di Gettysburg, dove ha condotto il 20th Maine Volunteer Infantry Regiment, nella sua coraggiosa difesa della Little Round Top.Little Round Top è la più piccola delle due colline rocciose a sud di Gettysburg (Pennsylvania). È stato il luogo di un assalto fallito delle truppe dei confederati (gli stati secessionisti del Sud) contro il fianco sinistro delle forze dell'Unione il 2 luglio 1863, il secondo giorno della battaglia di Gettysburg.
Ci sono altre connessioni con persone della guerra di secessione, come il Generale Oliver Otis Howard, laureatosi al Bowdoin nel 1850, che condusse il Freedmen's BureauIl "Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands", di solito chiamato "Freedmen's Bureau", era un ufficio del governo federale che aiutava i rifugiati in difficoltà della guerra civile americana. e in seguito fondò la Howard University e il governatore del Massachusetts John Albion Andrew, laureatosi nel 1837, responsabile della formazione del famoso 54th MassachusettsIl 54th Massachusetts Volunteer Infantry Regiment è stato un reggimento di fanteria che ha avuto un ampio impiego nell'esercito dell'Unione durante la Guerra di secessione americana. Il reggimento è stato una delle prime unità ufficialmente formata da persone di colore nelle forze armate statunitensi., William Pitt Fessenden (laurea nel 1823) e Hugh McCulloch (1827), Segretario del Tesoro durante il governo di Abramo Lincoln. Dopo la guerra, il Bowdoin sostenne di aver partecipato al conflitto con una percentuale più grande di qualsiasi altro college del Nord e non solo per l'Unione. In effetti, anche Jefferson Davis (primo e unico Presidente degli Stati Confederati) ricevette una laurea honoris causa al Bowdoin, quando era Secretary of War nel 1858.
Oltre a Howard e Chamberlain, un alunno del Bowdoin, il terzo che raggiunse il grado di generale nella guerra di secessione: il generale di brigata onorario Ellis Spear, laurea nel 1858, che era vicecomandante di Chamberlain a Gettysburg.
Anche se la Medical School of Maine del Bowdoin chiuse i battenti nel 1920, il College è conosciuto per i suoi corsi particolarmente curati nel campo delle scienze naturali. Un alunno illustre fu il dottor Augustus W. Stinchfield, che conseguì il dottorato in medicina nel 1868 e divenne uno dei cofondatori della Mayo Clinic di Rochester (Minnesota). Gli fu chiesto di unirsi allo studio medico privato dei due fratelli Mayo nel 1892. Nel 1915, i soci dello studio privato di allora confluirono nella Mayo Clinic, struttura non profit. Forse l'alunno del Bowdoin più noto nel campo delle scienze è il discusso entomologo diventato poi sessuologo Alfred Kinsey, classe 1916. La reputazione del College in questo settore è stata cementata in gran parte dalle esplorazioni artiche dell'ammiraglio Robert Edwin Peary, classe 1877, e da Donald Baxter MacMillan, classe 1898. Peary condusse con successo la prima spedizione al Polo nord nel 1908 e MacMillan, un membro dell'equipaggio di Peary, divenne poi famoso esplorando la Groenlandia, l'Isola Baffin e il Labrador con lo schooner (imbarcazione simile a una goletta) Bowdoin tra il 1908 e il 1954. Il museo Peary-MacMillan Arctic Museum del Bowdoin onora i due esploratori, e la mascotte del College, l'orso polare, è stato scelto nel 1913 per onorare MacMillan, che ha donato un esemplare particolarmente grosso alla sua alma mater nel 1917 (nella Hyde Plaza del College c'è anche una statua: la "Polar Bear Statue").
Seguendo le orme del presidente Pierce e Thomas Brackett Reed, speaker della Camera, classe 1860, numerosi laureati al Bowdoin del XX secolo hanno assunto posizioni di primo piano nel governo nazionale, in rappresentanza del Maine. Wallace Humphrey White Jr., laureato nel 1899, leader della minoranza al Senato negli anni 1944-1947 e leader della maggioranza al Senato nel periodo 1947-1949; Joseph Finnegan, laurea nel 1923, senatore per Massachusetts, George John Mitchell Jr., laurea nel 1954, leader della maggioranza al Senato tra il 1989 e il 1995 e che poi assunse un ruolo di primo piano nel processo di pace nell'Irlanda del Nord, e William Sebastian Cohen, laurea nel 1962, ha trascorso venticinque anni alla Camera e al Senato, prima di essere nominato Segretario della Difesa nell'amministrazione Clinton. Il primo distretto elettorale del Maine, dove si trova il College, è stato soprannominato "seggio Bowdoin" per la lunga presenza di suoi laureati. Un totale di undici laureati del Bowdoin hanno governato il Maine e tre laureati del College si sono seduti nella corte suprema dello Stato.
Nel corso degli ultimi decenni il Bowdoin College ha subito ammodernamenti vertiginosi. Nel 1970, divenne una delle poche scuole che rese opzionale il SAT (test di ammissione)Il test SAT è stato criticato ed è sorto un movimento critico nel suo utilizzo. Nel 2001, Richard C. Atkinson, professore di psicologia in passato presidente della Università della California e rettore della University of California di San Diego ha proposto il suo abbandono: "Chiunque si occupa di educazione dovrebbe essere preoccupato di come un'enfasi eccessiva sul SAT sia una distorsione delle priorità educative e pratiche, di come il test sia percepito da molti come ingiusto, e come possa avere un impatto devastante sull'autostima e sulle aspirazioni dei giovani studenti. Vi è un consenso diffuso che un'enfasi eccessiva sul SAT danneggia l'istruzione americana".Altri test di ammissione analoghi sono: ACT (pronuncia come acronimo: eɪ.si:ti:, American College Testing) realizzato dalla ACT, Inc. Vedi GRE (Graduate Record Examination) GMAT (pronuncia: G-mat, [dʒiː.mæt], Graduate Management Admission Test) Per gli studenti stranieri il Bowdoin, come molte altre scuole statunitensi, richiede il test TOEFL (pronuncia "toe-full" Test of English as a Foreign Language) e nel 1971, dopo quasi 180 anni, il Bowdoin ha ammesso la prima classe femminile. Il Bowdoin ha abolito le associazioni studentesche maschili (FraternityMolte associazioni studentesche (principalmente universitarie) nel Nord America si chiamano "fraternities" e "sororities" (dal latino: frātĕr, fratello, e sŏrŏr, sorella) e sono riservate rispettivamente a studenti e studentesse. Ne esistono però di maschili, femminili e miste chiamate "frats". Il nome delle associazioni in genere è costituito da due o tre lettere greche (iniziali del motto). Questo ha portato all'uso anche del termine "Greek" per definire tali organizzazioni.) alla fine del 1990. Queste associazioni permettevano aggregazioni, amicizie, dando un senso di appartenenza ad una comunità; sono state sostituite con le "house system".
Sviluppi recenti Gli sviluppi recenti includono la nomina del 2001 di Barry Mills, laurea nel 1972, come quinto presidente ex-alunno del college, e una decisione nel 2002 del corpo insegnante di modificare il sistema di classificazione in modo da ampliare il giudizio da cinque punti (A, B, C, D e F) a 10 aggiungendo il più e il meno (A, A-, B+, B, B-, C+, C, C-, D e F).A (100-91) = eccellente; B (81-90) = buono; C (71-80) = medio; D (65-70) = inferiore alla media (ma sufficiente); E o F = insufficiente. Il 18 gennaio 2008, il Bowdoin ha annunciato l'eliminazione dei prestiti per tutti i nuovi studenti in corso e la loro sostituzione con aiuti finanziari e con borse di studio a partire dall'anno accademico 2008-2009.