La seguente tabella indica le lingue per numero di parlanti madrelingua e si basa su dati provenienti dalla pubblicazione Ethnologue. Svariate stime di lingue minori si riferiscono ad anni precedenti il 2010. Sono state considerate le prime 105 lingue parlate nel mondo ordinate per numero di madrelingua (L1) e indicando ove presenti il totale dei parlanti. Le altre statistiche presentano i parlanti totali.
Le classifiche delle lingue basate sul numero di parlanti madrelingua dovrebbero essere usate con attenzione, poiché non è possibile concepire un insieme coerente di criteri linguistici per distinguere le lingue in un continuum dialettale. Ad esempio, le lingue nazionali possono essere considerate lingue separate tra loro nonostante siano in gran parte mutuamente intelligibili, come può essere il caso del norvegese e danese.
Sotto, un'altra tabella riassume le lingue per numero di parlanti totali.
Lingue per numero di parlanti madrelingua (L1)
# Lingua Stati principaliin cui viene parlata come madrelinguaMadrelingua (L1)(milioni)2019 1 Cinese mandarino (incluso il cinese moderno standard) Cina, Taiwan, Malaysia, Singapore, Indonesia, Canada, Stati Uniti d'America921,2 (2021) 2Spagnolo Spagna, Messico, Stati Uniti d'America, Colombia, Argentina, Venezuela, Perù, Paraguay, Cile, Cuba, Ecuador, Repubblica Dominicana, El Salvador, Honduras, Belize, Guatemala, Nicaragua, Bolivia, Porto Rico, Costa Rica, Uruguay, Panama, Guinea Equatoriale, Andorra471,4 (2021) 3 Inglese Stati Uniti d'America, Nigeria, Regno Unito, Canada, Australia, Sudafrica, Nuova Zelanda, Kenya, Irlanda, Gambia, Zimbabwe, Trinidad e Tobago, Barbados, Singapore, Namibia, Sri Lanka, Liberia, Bermuda, Papua Nuova Guinea, Zambia, Giamaica, Malawi, Malta, Hong Kong, Cina, India, Ghana369,9 (2021) 4 Hindī India, Pakistan, Bangladesh, Arabia Saudita, Sudafrica, Figi, Guyana, Mauritius342,2 (2021) Arabo standard (è sostanzialmente l'arabo classico, cioè la lingua fuṣḥa del Corano; è usata nella maggior parte dell'editoria araba) Egitto, Algeria, Marocco, Iraq, Sudan, Yemen, Arabia Saudita, Siria, Tunisia, Libia, Giordania, Libano, Mauritania, Palestina, Israele, Oman, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Ciad, Bahrein, Niger, Qatar274 (2020) [cifra problematica: la L1 è di solito il dialetto locale, mentre l'arabo standard è una lingua prevalentemente scritta e formale appresa nella scuola e mai madrelingua degli arabofoni] 5 Portoghese Brasile, Portogallo, Angola, Mozambico, Uruguay (Portuñol), Capo Verde, São Tomé e Príncipe, Guinea Equatoriale, Guinea-Bissau, Macao (Cina), Goa (India), Timor Est232,4 (2021) 6 Bengali (bengalese) Bangladesh, India, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita228,7 (2021) 7 Russo Russia, Ucraina, Kazakistan, Uzbekistan, Kirghizistan, Bielorussia, Moldavia, Azerbaigian, Israele, Georgia, Turkmenistan, Tagikistan, Armenia153,7 (2021) 8 Giapponese (nihongo) Giappone, Filippine, Corea del Sud, Russia, Stati Uniti d'America, Brasile126,3 (2021) 9Yue (famiglia cantonese) Cina (Guangdong), Hong Kong, Macao, Singapore84,9 (2021) 10 Marāṭhi India83,1 (2021) 11 Punjabi occidentale (lahnda) Pakistan, India82,8 (2020) 12 Telugu India82,6 (2021) 13 Turco Turchia, Germania, Bulgaria, Macedonia del Nord, Cipro, Grecia, Azerbaigian, Francia82,2 (2021) 14 Coreano (hangugo) Corea del Sud, Corea del Nord, Cina, Kazakistan82 (2021) 15 Wu Cina81,7 (2021) 16 Francese Francia, Canada, Belgio, Stati Uniti d'America, Svizzera, Algeria, Marocco, Nuova Caledonia, Libano, Gabon, Italia (Valle d'Aosta), Mauritius, Seychelles, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo, Madagascar, Costa d'Avorio, Principato di Monaco, Benin, Gibuti, Polinesia francese, Lussemburgo, Tunisia, Mali, Repubblica Centrafricana, Vanuatu, Niger, Saint-Pierre e Miquelon, Ciad, Togo, Senegal, Camerun, Mauritania, Burkina Faso, Guinea79,6 (2021) 17 Tamil India, Sri Lanka, Malaysia, Singapore, Mauritius77,5 (2021) 18 Tedesco Germania, Austria, Svizzera, Liechtenstein, Belgio (Eupen-Malmedy), Lussemburgo, Italia (Alto Adige), Messico, Togo, Camerun, Tanzania, Argentina, Brasile, Russia, Stati Uniti d'America, Polonia, Papua Nuova Guinea, Australia76,6 (2021) 19 Vietnamita Vietnam76,1 (2021) 20 Urdu India, Pakistan, Bangladesh, Arabia Saudita, Bahrein, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Oman69 (2021) 21 Giavanese (basa jawa) Indonesia68,3 (2020) 22 Lingua araba egiziana Egitto67,8 (2020) 23 Italiano Italia, Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgio, Brasile, Canada, Cile, Città del Vaticano, Costa Rica, Croazia, Eritrea, Etiopia, Francia, Germania, Grecia, Israele, Libia, Liechtenstein, Macedonia del Nord, Malta, Messico, Montenegro, Paraguay, Perù, Principato di Monaco, Romania, San Marino, Slovenia, Somalia, Stati Uniti d'America, Svizzera, Tunisia, Uruguay, Venezuela64,8 (2021) 24 Gujarati India56,9 (2021) 25 Persiano (Iran) ("farsi/parsi" è il nome di un'etnia) Iran (non in Afghanistan, Tagikistan)56,3 (2021) 26 Bhojpuri India, Nepal, Mauritius52,3 (2021) 27 Serbo-croato(serbo, croato, bosniaco e montenegrino) Serbia, Croazia, Bosnia, Montenegro50 (2024) 27 Yoruba Nigeria, Benin50 (2020) 28 Hausa Nigeria, Niger, Sudan, Ciad, Camerun, Repubblica Centrafricana48,6 (2021) 29Min nan Taiwan, Cina, Malaysia, Indonesia, Singapore48,4 (2021) 30Hakka Cina 47,8 (2019) 31 Indonesiano (bahasa indonesia) Indonesia, Malaysia, Singapore43,6 (2021) 32 Kannaḍa India43,6 (2021) 33 Pashto ("pashtun" è il nome del popolo) Pakistan, Afghanistan40 (Encyclopedia of Language and Linguistics [2 ed.], 2005) 34 Polacco Polonia, Bielorussia, Repubblica Ceca, Germania, Ungheria, Israele, Lituania, Romania, Slovacchia, Ucraina39,7 (2019) 35 Amarico Etiopia, Egitto, Israele32,3 (2021) 36Xiang (hunanese) Cina 37,3 (2019) 37 Malayalam (malayāḷaṁ) India, Emirati Arabi Uniti, Malaysia, Singapore37,1 (2019) 38 Oromo Etiopia37 (2018) 39 Maithili India, Nepal33,9 (2019) 40 Oriya (odia) India34,5 (2019) 41 Sondanese Indonesia32,4 (2019) 42 Birmano Birmania, Bangladesh32,9 (2019) 43 Sindhi Pakistan, India32 (2017) 44 Curdo Iraq, Turchia, Iran, Siria30 (2010 circa) 45 Ucraino Ucraina, Russia, Polonia, Moldavia27,3 (2019) 46 Igbo Nigeria27 (2019) 47 Uzbeco Uzbekistan, Afghanistan, Tagikistan, Kirghizistan, Kazakistan, Turkmenistan, Russia27 (2015) 48 Rumeno Romania, Moldavia, Serbia, Ucraina, Ungheria24-26 (2016) 49 Azero Iran, Azerbaigian, Turchia, Russia, Georgia, Iraq, Armenia24 (2019) 50 Filippino (tagalog) (la varietà standard si chiama invece "filipino") Filippine23,8 (2019) 51 Olandese Paesi Bassi, Belgio, Suriname23,1 (2019) 52 Fula (fulani) Senegal, Nigeria, Niger, Mali, Camerun, Benin, Ciad22,5 (2018 circa) 53Gan Cina 22 (2018) 54 Thailandese Thailandia20,7 (2021) 55 Malgascio Madagascar25 (2015) 57 Magahi India20,7 (2011) 58 Rajasthani standard India18 (2001) 59 Swahili Kenya, Tanzania, congo DRC, Rwanda, Burundi16,6 (2021) 60 Khmer (cambogiano) Cambogia16,6 (2019) 61 Chhattisgarhi India16,3 (2019) 62 Somalo Somalia16,2 (2019) 63 Cebuano Filippine16,1 (2019) 64 Haryanvi India16 (Ethnologue) 65 Nepalese (nepali) Nepal, India, Bhutan15,8 (2019) 66 Singalese Sri Lanka, Maldive15,3 (2019) 67 Assamese India, Bhutan15,3 (2019) 68 Rangpuri (rajbashi) Bangladesh15 (2007) 69 Zhuang Cina16 (2007) 70 Chittagonian Bangladesh16 (2007) 71 Greco Grecia, Cipro13,1 (2019) 72 Kazako Kazakistan12,9 (2019) 73 Deccan India12,8 (2019) 74 Ungherese Ungheria, Romania, Slovacchia, Serbia12,6 (2019) 75 Kinyarwanda (orunyarwanda) Ruanda12,1 (2019) 76 Zulu Sudafrica12,1 (2019) 77Min bei Cina11 (2019) 78 Shona Zimbabwe10,8 (2007 circa) 79 Sylheti Bangladesh10,5 (Ethnologue) 80 Ceco Repubblica Ceca10,7 (2019) 81 Uiguro Cina10,4 (2019) 82Min Dong Cina10,3 (2019) 83 Chichewa (nyanja) Malawi10 (Ethnologue) 84 Kanauji India9,5 (Ethnologue) 85 Quechua Perù, Bolivia, Ecuador9 (Ethnologue) 86 Svedese Svezia, Finlandia9 (Ethnologue) 87 Akan Ghana8,5 (Ethnologue) 88 Bulgaro Bulgaria, Moldavia8 (Ethnologue) 89 Xhosa (isiXhosa) Sudafrica8 (Ethnologue) 90 Marwari India, Pakistan7,8 (2011) 91 Turkmeno Turkmenistan7,5 (Ethnologue) 92 Creolo haitiano Haiti7,5 (Ethnologue) 93 Madurese Indonesia7 (Ethnologue) 94 Baluchi Pakistan7 (Ethnologue) 95 Ilocano Filippine7 (Ethnologue) 96 Varhadi-nagpuri India7 (Ethnologue) 97 Gikuyu Kenya6,5 (Ethnologue) 98 Konkani India6 (Ethnologue) 99 Armeno Armenia6 (Ethnologue) 100 Danese Danimarca, Groenlandia6 (2019) 101 Finlandese Finlandia5,5 (Ethnologue) 102 Ebraico moderno (Non è ebraico biblico) Israele5,5 (Ethnologue) 103 Tataro Tatarstan (Russia)5,5 (Ethnologue) 104 Slovacco Slovacchia5,5 (Ethnologue) 105 Catalano Catalogna (Spagna), Andorra, Francia, Italia5,5 (Ethnologue)
Lingue più parlate al mondo per numero di parlanti totali (L1+L2) Le lingue più parlate al mondo mettendo insieme i parlanti madrelingua e non-madrelingua al 2026, con almeno 50 milioni di locutori, secondo Ethnologue sono:
+#LinguaParlanti totali (milioni)Prima lingua (L1)Seconda lingua (L2)Totale (L1+L2)1Inglese3722Cinese mandarino (incluso il cinese moderno standard)9881943Hindi3472646114Spagnolo487755615Arabo standard (esclusi i dialetti)03353356Francese752583347Bengali234432748Portoghese252182699Indonesiano7817725510Urdu7816824611Russo1337721012Tedesco765713313Giapponese124212614Pidgin nigeriano511612115Arabo egiziano833511816Marathi83169917Vietnamita86119718Telugu83139619Swahili4919520Hausa58369421Turco8679422Punjabi occidentale9023Tagalog (escluso il filipino)33548724Tamil7988625Cantonese8518626Wu (incluso il dialetto shanghaiese)83<18327Persiano iraniano65178228Coreano8218229Amarico39397830Thailandese27447131Giavanese6932Italiano6066633Gujarati5856234Kannaḍa44155935Arabo levantino5535836Arabo sudanese43115437Yoruba4855338Bhojpuri53<153
Ipotesi sulle lingue più parlate nel futuro
La linguista Colette Grinevald stima che il 50% delle lingue sparirà entro il 2100. In certe regioni, c'è la possibilità che ciò arrivi al 90% (come in Australia e America). Quindi, entro il 2100, in base ai dati di Ethnologue 2022 (conta 7151 lingue), dovrebbero rimanere circa 3575 lingue parlate dalla popolazione mondiale, ognuna con una diffusione sbilanciata rispetto all'altra (tuttora la distribuzione delle lingue ha l'andamento di una curva a campana in statistica: poche lingue sono molto parlate e molte lingue sono di minoranza). Secondo Ethnologue 2022, il 40% delle 7151 lingue è in pericolo perché hanno meno di 1000 parlanti; solo 23 lingue da sole coprono il 50% della popolazione mondiale nel 2022, mentre le 200 lingue più diffuse ne coprono oltre l'88%.
Colette Grinevald (2006) stimava che nel 2100 le 7 maggiori lingue sarebbero state : inglese, come lingua per il commercio e gli scambi scientifici (alcuni epicentri storici in cui era ed è molto diffusa sono in Inghilterra, America del Nord, Australia e Nuova Zelanda). cinese moderno standard (fa parte della varietà mandarina e si scrive usando i sinogrammi) (epicentro: Repubblica Popolare Cinese) hindi, in Asia (epicentro: India). spagnolo, in gran parte dell'America Latina e nel Stati Uniti meridionali (epicentro storico: Spagna) arabo, in Nordafrica e in Medioriente; quest'ultimo è l'epicentro storico. L'arabo, suddiviso in dialettiAnche se tradizionalmente chiamate dialetti, le varietà di arabo parlato sono le vere e proprie lingue vernacolari del mondo arabo., ha una versione moderna standard costituita sostanzialmente dall'arabo classico adattato al mondo moderno. wolof, in Africa occidentale (epicentro: Senegal). swahili, in Africa orientale (epicentri: Tanzania, Kenya, Uganda e Ruanda). Tutte le lingue elencate tranne una (wolof) sono tra le 20 più parlate al mondo secondo Ethnologue 2022 (il wolof ha 12,3 milioni di parlanti totali) e, sempre eccetto il wolof e lo swahili (71,4 milioni di parlanti totali al 2022), hanno centinaia di milioni di parlanti totali.