Biografia Studiò medicina dapprima al Rhode Island State College e poi alla Syracuse University, conseguendo la laurea in medicina nel 1931. Nel 1934 conseguì il PhD in anatomia alla facoltà di medicina dell'Università Northwestern, e rimase in quest'ultima università dapprima come assistente (1934-37) e poi come professore di anatomia microscopica (1937-1950). Nel 1948, in collaborazione con il neurofisiologo italiano Giuseppe Moruzzi, Magoun identificò il centro cerebrale responsabile dello stato di veglia: la stimolazione elettrica del tronco encefalico, da Moruzzi e Magoun ritenuto una stazione di collegamento tra il cervelletto e la corteccia motoria, produceva onde elettroencefalografiche tipiche di uno stato di intensa vigilanza. Con indagini più approfondite i due dimostrarono che la stimolazione di questa struttura encefalica profonda, che battezzarono «formazione reticolare», provocava il risveglio dell'animale, mentre la sua distruzione lo faceva cadere in un coma permanenteMoruzzi G, Magoun HW., Brain stem reticular formation and activation of the EEG. Electroencephalogr Clin. Neurophysiol. I:455-473, 1949. Ristampato in: J Neuropsychiatry Clin Neurosci. 1995 Spring;7(2):251-67, PMID 7626974. Con questo resoconto «classico»Curr. Cont. Life Sci. 24(1981):21 (pdf). Sono giudicati "classici" quei lavori che sono stati citati in oltre 400 lavori scientifici (vedi Citation Classics ) Moruzzi e Magoun posero le basi per studio della fisiologia del sonno.
Magoun prese parte a numerosi progetti e ricerche in ambito anatomo-fisiologico e fu uno dei padri delle neuroscienze, l'approccio multidisciplinare allo studio del sistema nervoso. Nel 1962 Horace Magounsi trasferì all'Università della California - Los Angeles come professore di anatomia, e in seguito di psichiatria. In California oltre allo studio dei fattori che controllano il sonno e la veglia, Magoun si interessò di neuroendocrinologia, dimostrando fra l'altro l'importante ruolo dell'ipotalamo. Nel 1963 pubblicò un saggio (The working brain) nel quale riassunse i suoi lavori sulla neuroendocrinologiaHorace W. Magoun, The waking brain, Springfield : Thomas, 1958.
Note
Bibliografia Horace Winchell Magoun and Giuseppe Moruzzi, Triangle. 1958 Nov;3(7):295-7, PMID 13625385 «Magoun, Horace Winchell 1907-91». In : The Houghton Mifflin dictionary of biography, New York, etc. : Houghton Mifflin Harcourt, 2003, ISBN 06-182-5210-X, ad vocem Marshall LH. «Horace Winchell Magoun», Biogr Mem Natl Acad Sci. 2004;84:250-69, PMID 15484420 Francis Wilson Smith and Thomas Bender, American higher education transformed, 1940-2005: documenting the national discourse, JHU Press, 2008, ISBN 08-018-8671-6, p. 221 (on-line)
Collegamenti esterni Louise H. Marshall, Biografia di Horace Winchell Magoun