Delle sue presunte 97 canzoni ce ne restano 96. A giudicare dai suoi contatti con altri trovieri, era famoso e popolare. Sette lavori di altri trovieri (Jehan de Grieviler, Jehan Erart, Jaques le Vinier, Colart le Boutellier e Mahieu de Gant) sono dedicati a Bretel e per un certo periodo fu il "Principe" del Puy d'Arras.
Bretel mantenne la carica ereditaria di sergente all'Abazia di Saint Vaast ad Arras, in qualità di sovrintendente ai diritti dell'abazia sul fiume Scarpe. Infatti in un documento del 1256, lui viene riferito come sergens iretavles de la riviere Saint-Vaast. Suo padre, Jehan, ha tenuto questo stesso posto dal 1241 (e non oltre) fino alla sua morte nel 1244. Suo nonno, Jacques, era descritto come sergent héréditaire intorno al volgere del secolo, quando c'erano otto di tali ufficiali associati all'abazia. Il troviero e suo fratello erano modesti proprietari nei pressi di Arras, dove Jehan muore nel 1272.
Bretel ha scritto otto chansons courtoises conosciute,Conservate nel Biblioteca Vaticana (I-Rvat Reg.lat.1490). di cui sette sopravvivono. Dedica inoltre la chanson Li miens chanters alla contessa Beatrice, moglie di Guglielmo III di Dampierre e sorella di Enrico III, duca di Brabante.
Bretel partecipa a diciannove jeux partis, la quasi metà dei quali registrati. Molti di questi sono assegnati in base all'evidenza interna (i poeti sono spesso chiamati per nome) in quanto mancano di rubriche. Alcuni sono indirizzati in modo specifico a un Sire Jehan o semplicemente Sire e la loro attribuzione a Bretel, sebbene verosimile, non è certa. Circa quaranta diversi poeti della regione intorno ad Arras parteciparono in questi jeux partis, come giudici o come corrispondenti. In genere questi componimenti poetici sono raggruppati nei canzonieri da Bretel insieme ad altri, anche se egli non li inizia; mentre quelli che inizia con il famoso troviero Adam de la Halle sono raggruppati di solito con i lavori di questi.
Opere Chansons courtoises Jamais nul jour de ma vie Je ne chant pas de grant joliveté Li grans desirs de deservir amie Li miens chanters ne puet plaire Mout liement me fait Amours chanter Onques nul jour ne chantai Poissans Amours a mon cuer espiié
Jeux partis Con Adam de la Halle Adan, amis, je vous dis une fois Adan, amis, mout savés bien vo roi Adan, a moi respondés Adan, d'amours vous demant Adan, du quel cuidiés vous,Attribuita dagli studiosi, ma non nei manoscritti. senza musica Adan, li qués doit mieus trouver merchi Adan, mout fu Aristotes sachans Adan, qui aroit amee Adan, se vous amiés bien loiaument Adan, s'il estoit ensi Adan, si soit que ma feme amés tant Adan, vauriés vous manoir Adan, vous devés savoir Avoir cuidai engané le marchié Compains Jehan, un gieus vous vueil partir Sire, assés sage vous voi, proposta da Adam, senza musica Sire Jehan, ainc ne fustes partis, proposta da Adam
Con Audefroi J'aim par amours et on moi ensement, proposta da Audefroi Sire Audefroi, qui par traïson droite
Con Jehan le Cuvelier d'Arras Cuvelier, dites moi voir, senza musica Cuvelier, or i parra Cuvelier, s'il est ainsi, due melodie Cuvelier, vous amerés Je vous demant, Cuvelier, espondés, senza musica
Con Gaidifer d'Avion Gaidifer, d'un jeu parti Gaidifer, par courtoisie
Con Gerart de Boulogne Sire Jehan, vous amerez, proposta da Gerart, senza musica
Con Jehan de Grieviler Conseilliez moi, Jehan de Grieviler Grieviler, a ma requeste, senza musica Grieviler, del quel doit estre Grieviler, deus dames sai d'une beauté Grieviler, deus dames sont Grieviler, dites moi voir, senza musica Grieviler, feme avés prise Grieviler, ja en ma vie, senza musica Grieviler, par maintes fies Grieviler, par quel raison, senza musica Grieviler, par vo bapteme Grieviler, se vous aviés Grieviler, se vous quidiés Grieviler, s'il avenoit, senza musica Grieviler, un jugement Grieviler, vostre ensient, due melodie Grieviler, vostre pensee Jehan Bretel, une jolie dame, proposta da Grieviler Jehan Bretel, vostre avis, proposta da Grieviler Jehan de Grieviler, deus dames sai, senza musica Jehan de Grieviler, sage Jehan de Grieviler, s'aveuc celi, senza musica Jehan de Grieviler, une Jehan de Grieviler, un jugement, senza musica Prince del Pui, mout bien savés trouver, proposta da Grieviler Respondés a ma demande, due melodie Sire Bretel, je vous vueill demander, proposta da Grieviler, senza musica Sire Bretel, vous qui d'amours savez, proposta da Grieviler, senza musica
Con Jehan de Marli Maistre Jehan de Marli, respondés
Con Jehan de Renti Jehan Bretel, un chevalier, proposta da Jehan de Renti, senza musica
Con Jehan Simon Jehan Simon, li quieus s'aquita mieus, due melodie
Con Jehan de Vergelai Jehan de Vergelai, vostre ensïent
Con Lambert Ferri: Amis Lambert Ferri, vous trouverés Entendés, Lambert Ferri Ferri, a vostre ensïent Ferri, il sont doi amant Ferri, il sont dui fin loial amant, senza musica Ferri, se ja Dieus vous voie Ferri, se vous bien amiés Jehan Bretel, par raison, proposta da Lambert, due melodie Lambert Ferri, drois est ke m'entremete, senza musica Lambert Ferri, je vous part Lambert Ferri, li quieus doit mieus avoir Lambert Ferri, s'une dame orgeilleuse Lambert, il sont doi amant Lambert, se vous amiés bien loiaument Lambert, une amie avés Prince del Pui, selonc vostre pensee, proposta da Lambert Sire Bretel, entendés, proposta da Lambert Sire Jehan Bretel, vous demant gié, proposta da Lambert, senza musica
Con Mahieu li Taillere A vous, Mahieu li Taillere
Con Perrin d'Angicourt Perrin d'Angicourt, respondés Prince del Pui, vous avés, proposta da Perrin
Con Perrot de Neele Amis Pierot de Neele Jehan Bretel, respondés, proposta da Perrot Pierrot de Neele, amis, senza musica Pierot, li ques vaut pis a fin amant
Con Prieus de Boulogne Sire Prieus de Boulogne, senza musica
Con Robert de Castel Robert du Chastel, biaus sire
Con Robin de Compiegne Sire Jehan Bretel, conseill vous prie, proposta da Robin, senza musica
Con Robert de la Piere Robert de la Piere, repondés moi
Con più di due Biaus sire tresorier d'Aire, proposta congiuntamente da Bretel e da Lambert Ferri per Jehan le Cuvelier d'Arras e il Tresorier d'Aire Cuvelier et vous, Ferri, proposta da Bretel per Jehan le Cuvelier d'Arras, Lambert Ferri e Jehan de Grieviler
Note
Bibliografia Karp, Theodore. "Bretel, Jehan." Grove Music Online. Oxford Music Online. (url consultato il 12 novembre 2008.)
Voci correlate Troviero
Categoria:Trovieri