Camino Real de Tierra Adentro

Il Camino Real de Tierra Adentro (detto anche Camino de la Plata o Camino a Santa Fé) è uno storico percorso stradale lungo 2.560 km tra Città del Messico e San Juan Pueblo (oggi Ohkay Owingeh, nel Nuovo Messico, Stati Uniti), usato come direttrice commerciale tra il 1598 e il 1882. La parte statunitense del percorso è tutelata come percorso storico, mentre il tracciato in territorio messicano è stato iscritto nella lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 2010, tra cui città storiche, paesi, ponti, haciendas e altri monumenti lungo il percorso di 1.400 chilometri tra il centro storico di Città del Messico (anch'esso un sito del patrimonio mondiale a sé stante) e la città di Valle de Allende, Chihuahua. Questa strada veniva utilizzata per il trasporto dell'argento estratto dalle miniere di Zacatecas, Guanajuato e San Luis Potosí, e del mercurio importato dall'Europa. Nel Vicereame permise lo sviluppo di diverse popolazioni da presidi e locande che fungevano da punti di appoggio per l'intera strada, dove venivano riforniti i viaggiatori che vi si recavano commossi dalla scoperta di minerali e successivamente dal commercio. Inoltre, i processi che si sono svolti nell'arco di tre secoli hanno lasciato in eredità un patrimonio culturale di grande valore che comprende archivi, opere d'arte religiosa e civile, manifestazioni musicali e festività, cultura gastronomica e tradizioni orali.

La sezione di 650 km. del percorso all'interno degli Stati Uniti è stata proclamata El Camino Real de Tierra Adentro National Historic Trail, parte del sistema National Historic Trail, il 13 ottobre 2000. Il percorso storico è supervisionato sia dal National Park Service che dal Bureau of Land Management degli Stati Uniti con l'aiuto della El Camino Real de Tierra Adentro Trail Association (CARTA). Una parte del sentiero vicino a San Acacia, nel New Mexico, è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici degli Stati Uniti nel 2014.

Storia

Periodo precolombiano Molto prima dell'arrivo degli europei, le varie tribù e regni indigeni che erano sorti in tutta la steppa centro-settentrionale del Messico avevano stabilito il percorso che in seguito sarebbe diventato il Camino Real de Tierra Adentro come un'importante arteria per la caccia e il commercio. Il percorso collegava i popoli della Valle del Messico con quelli del nord attraverso lo scambio di prodotti come il turchese, l'ossidiana, il sale e le piume. Nell'anno 1000 d.C., esisteva una fiorente rete commerciale dalla Mesoamerica alle Montagne Rocciose.

Incursione europea Dopo che Tenochtitlan fu sottomessa nel 1521, i conquistadores e i coloni spagnoli iniziarono una serie di spedizioni con lo scopo di espandere i loro domini e ottenere maggiore ricchezza per la Corona spagnola. I loro sforzi iniziali li portarono a seguire i sentieri stabiliti dagli indigeni che scambiavano merci tra il nord e il sud.

Nell'aprile del 1598, un gruppo di esploratori militari guidati da Juan de Oñate, il governatore coloniale appena nominato della provincia di Santa Fe de Nuevo México, si perse nel deserto a sud di Paso del Norte mentre cercava la strada migliore per il Río del Norte. Un indiano locale che avevano catturato, di nome Mompil, disegnò sulla sabbia una mappa dell'unico passaggio sicuro per il fiume. Il gruppo arrivò al Río del Norte, appena a sud delle attuali El Paso e Ciudad Juárez, alla fine di aprile, dove celebrarono la festa cattolica dell'Ascensione il 30 aprile, prima di attraversare il fiume. Mapparono ed estesero il percorso fino a quella che oggi è Española, dove Oñate avrebbe stabilito la capitale della nuova provincia. Questo sentiero divenne il Camino Real de Tierra Adentro, la più settentrionale delle quattro principali "strade reali" – le Caminos Reales – che collegavano Città del Messico ai suoi principali affluenti di Acapulco, Veracruz, Audiencia (Guatemala) e Santa Fe.

Dopo la rivolta dei Pueblo del 1680, che costrinse violentemente gli spagnoli a lasciare il Nuevo México, la Corona spagnola decise di non abbandonare del tutto la provincia, ma di mantenere un canale in modo da non abbandonare completamente i sudditi che vi rimasero. Il Vicereame organizzò un sistema, la cosiddetta conducta, per rifornire le missioni, i presidi e i ranchos del nord. La conducta consisteva in carovane di carri che partivano ogni tre anni da Città del Messico a Santa Fe lungo il Camino Real de Tierra Adentro. Il viaggio richiedeva un viaggio lungo e difficile di sei mesi, di cui 2-3 settimane di riposo lungo il percorso.

Molte erano le incertezze che la conducta e gli altri viaggiatori dovevano affrontare. Le inondazioni del fiume costringevano ad aspettare settimane sulle rive fino a quando la carovana non riusciva ad attraversare. In altri momenti, la siccità prolungata nella zona rendeva l'acqua scarsa e difficile da trovare. La parte più temuta del viaggio fu l'attraversamento della Jornada del Muerto oltre El Paso del Norte: quasi 100 chilometri di deserto arido e senza fonti d'acqua per idratare gli uomini e le bestie.

Al di là delle necessità di sostentamento, il pericolo maggiore per la carovana era quello degli assalti locali. Gruppi di banditi vagavano per tutto il territorio e minacciavano la carovana dall'attuale stato del Messico allo stato di Querétaro, alla ricerca di oggetti di valore. E dalla parte meridionale di Zacatecas verso nord, la minaccia più grande era costituita dai nativi Chichimecas, che continuavano ad attaccare man mano che la carovana avanzava verso nord. L'obiettivo principale dei Chichimecas erano i cavalli, ma spesso erano anche donne e bambini. Una serie di presidi lungo il percorso permetteva a staffette di truppe di fornire ulteriore protezione alle carovane. Di notte, nelle zone più pericolose, le carovane formavano un cerchio con i loro carri con le persone e gli animali all'interno.

Il Camino Real è stato utilizzato attivamente come via commerciale per più di 300 anni, dalla metà del XVI secolo al XIX secolo, principalmente per il trasporto dell'argento estratto dalle miniere del nord. Durante questo periodo, la strada è stata continuamente migliorata e nel tempo i rischi sono diminuiti man mano che emergevano haciendas e centri abitati.

XVIII secolo Durante il XVIII secolo, i siti lungo il Camino Real de Tierra Adentro aumentarono in modo significativo. L'area tra le ville di Durango e Santa Fe divenne nota come il sentiero del Chihuahua. La villa di San Felipe el Real (oggi città di Chihuahua), fondata nel 1709 per sostenere le miniere circostanti, divenne il centro commerciale e finanziario più importante di questo segmento.

La villa di San Felipe Neri de Alburquerque (l'odierna Albuquerque, Nuovo Messico) fu fondata nel 1706 e divenne anche un importante terminal. A causa della sua posizione difensiva sul Camino Real, la Villa de Alburquerque divenne il centro degli scambi commerciali tra il Nuevo México e il resto della Nuova Spagna durante il XVIII secolo, commerciando bestiame, lana, tessuti, pelli di animali, sale e noci. Questo scambio avvenne principalmente con le città minerarie di Chihuahua, Santa Bárbara e Parral.

El Paso del Norte (l'odierna Ciudad Juárez) divenne un altro importante terminal sulla rotta. Nel 1765, la popolazione di El Paso del Norte era stimata in 2.635 abitanti, il che creò quello che allora era il più grande centro urbano al confine settentrionale della Nuova Spagna. El Paso del Norte divenne un importante centro di agricoltura, noto per i suoi vini, brandy, aceto e uva passa.

Nel XVIII secolo, la Corona spagnola autorizzò l'istituzione di fiere lungo il Camino Real per promuovere il commercio (anche se una qualche forma di queste esisteva già da tempo). Alcune delle fiere più importanti lungo il Camino Real includevano la Fiera di San Juan de los Lagos a Jalisco, la Fiera di Saltillo e la Fiera di Chihuahua, che era di grande importanza per i mercanti del Nuevo México. La Fiera di Taos era anche un importante evento annuale in cui i Comanche e gli Ute scambiavano armi, munizioni, cavalli, prodotti agricoli, pellicce e carni con gli spagnoli. Allo stesso tempo, la Spagna mantenne il monopolio dei prodotti delle sue province settentrionali, quindi non ci fu alcun commercio con la colonia francese della Louisiana.

Per la seconda metà del XVIII secolo, la frontiera settentrionale della Nuova Spagna rappresentò un interesse fondamentale per l'Impero spagnolo e la sua politica riformista, con l'obiettivo di garantire la sovranità spagnola sulle sue province settentrionali, molto ambite geopoliticamente dalle altre potenze europee, in particolare inglesi e francesi. La Corona spagnola lavorò per incorporare i nativi nel benessere sociale ed economico delle sue province e dare loro motivi per partecipare alla difesa del confine spagnolo.

Così, il capitano Nicolás de Lafora (assegnato dall'allora marchese de Rubí) fornisce una descrizione della frontiera della Nuova Spagna nel suo "Viaje a los presidios internos de la América septentrional", frutto di una spedizione che ebbe luogo tra il 1766 e il 1768. Questa spedizione faceva parte di una più ampia commissione sulle questioni difensive e sulle capacità militari affidata dalla Corona spagnola al marchese di Rubí, per valutare la disposizione tattica dei Presidi, ispezionare la prontezza delle truppe, rivedere i regolamenti militari e proporre cosa si potesse fare per rafforzare il governo e la difesa dello Stato. Dalla sua revisione, il marchese propose una linea di Presidi lungo la frontiera settentrionale della Nuova Spagna, da stabilire dal Golfo del Messico al Golfo di California per proteggersi dagli Ute, dagli Apache, dai Comanche e dai Navajos. Don José de Gálvez, commissario speciale per Carlo III in Nuova Spagna, promosse unaComandancia General de las Provincias Internas ("Comandante Generale delle Province Interne") per le province settentrionali della Nuova Spagna. Tuttavia, riconobbe anche che una lunga guerra con i nativi sarebbe stata impossibile da vincere o sostenere a causa della mancanza di risorse militari nell'area. Con questa prospettiva, egli stesso promosse l'instaurazione di una forte pace nelle province e una maggiore presenza commerciale nel 1779.

Nel 1786, il nipote di José de Gálvez, Bernardo de Gálvez, viceré della Nuova Spagna, pubblicò le sue Istruzioni che includevano tre strategie per trattare con i nativi: continuare la pressione militare sulle tribù ostili e non allineate; perseguire la formazione di alleanze con tribù amiche; promuovere la dipendenza economica con quei nativi che avevano stipulato trattati di pace con la Corona spagnola.

Nell'ultimo decennio del XVIII secolo, una tenue pace fu raggiunta tra gli spagnoli e le tribù Apache a seguito dei cambiamenti amministrativi e strategici. Di conseguenza, il commercio lungo il Camino Real si espanse notevolmente con prodotti provenienti da tutto il mondo, compresi quelli portati via terra dalle altre province della Nuova Spagna. Prodotti europei arrivarono grazie alla flotta spagnola e anche quelli che giungevano ogni anno ad Acapulco con i galeoni partiti da Manila.

XIX secolo