Elena Švarc (nome completo in russo Елена Андреевна Шварц) è una poetessa russa, considerata tra le più innovative e piene di talento degli ultimi decenni. La sua poesia satirica e provocatoria, che si concentra su aspetti universali dell'esperienza femminile, è stata molto lodata dalla criticaShvarts, Elena - Introduction, in Poetry Criticism, Ed. David Galens, Vol. 50, Gale Cengage, 2004 e molte poetesse, incluse Bella Achatovna Achmadulina e Ol'ga Aleksandrovna Sedakova, le hanno dedicato poesie. La Švarc continua la tradizione di Velimir Chlebnikov, Michail Alekseevič Kuzmin, Marina Ivanovna Cvetaeva e Nikolaj Zabolockij, anche se nessuno di loro può essere considerato il suo maestro: la sua fantasia e il suo stile sono del tutto individuali.
Biografia È nata a Leningrado (oggi San Pietroburgo) il 17 maggio 1948. I suoi genitori si sono separati quando era una bambina ed è stata cresciuta da sua madre, Dina, manager del Teatro Drammatico di Leningrado. Ha avuto un'educazione privilegiata in un ambiente intellettuale e pieno di stimoli, e ha potuto coltivare i suoi interessi poetici sin dalla giovinezza. Ha scritto la sua prima poesia all'età di tredici anni. Ha studiato filologia per un anno all'Università Statale di Leningrado, ma alla fine si è laureata all'Istituto Teatrale di Leningrado nel 1971, per il quale ha lavorato traducendo opere o scrivendone lei stessa.
Nel 1973 le sue prime poesie appaiono sul giornale studentesco dell'università di Tartu, in Estonia; dopo qualche anno, le sue poesie vengono pubblicate all'estero attraverso il Samizdat, perché non le fu permesso di pubblicare un solo verso in patria fino al crollo dell'Unione Sovietica. La censura guardava con sospetto i temi metafisico-mistici, ma comunque non poteva evitare che la sua lirica sperimentale e i suoi versi epici raggiungessero una crescente popolarità, anche se segreta. Ha iniziato così a viaggiare per leggere le sue poesie e presto molti critici si sono interessati al suo lavoro. Le letture personali dei suoi versi erano molto popolari durante la stagnazione di Brežnev.
Verso la metà degli anni Ottanta le sue poesie vengono pubblicate sulle principali riviste letterarie dell'Occidente (negli Stati Uniti, Francia, Germania e Inghilterra), e alcune vengono tradotte in inglese. Grazie a questo, Elena Švarc diventa famosa prima all'estero che in Russia. Non deve sorprendere che il suo primo volume di poesie in russo Tancujuščij David (trad. inglese Dancing David), sia stato pubblicato a New York, e che il seguente Stichi (trad. inglese Verses) sia stato pubblicato a Parigi e Monaco nel 1987. Quando finalmente nel 1989 la Perestrojka lo ha reso possibile, la sua prima raccolta di poesie apparsa in Russia, Storony sveta, è stata esaurita il giorno stesso dell'uscita. Da allora, ha pubblicato una raccolta ogni anno.
Nel 1999 ha vinto il premio Northern Palmyra per la letteratura. Quattro anni dopo, ha ricevuto il premio Triumf per la sua raccolta di poesie in due volumi, Sočinenija Eleny Švarc (trad. inglese Collected Works by Elena Shvarts). Nel 2004 è stata insignita del premio Gogol' per la sua raccolta di prose Vidimaja storona žizni (trad. inglese The visible Side of the Life).
Sua madre, la persona più vicina a lei negli ultimi anni, è morta nel 1998, e nelle poesie di quegli anni si riflettono il dolore e il senso di perdita che ha provato. Ha continuato a risiedere nella sua casa natale di San Pietroburgo fino alla morte.
Poesia
Scrittura La scrittura di Elena Švarc è caratterizzata da una combinazione di elementi contrastanti, con influenze giudaiche, slave, tatare e gitane.
Nella sua scrittura, la poesia stessa è un atto sacro, e il poeta è di conseguenza «un santo e un martire», una persona scelta per «una vita profetica e solitaria»S. Dugdale, Elena Shvarts - Russian poet with an austere personal vision, in The Guardian, Thursday 6 May 2010..
La Švarc inizia una ricerca per comprendere la scrittura in sé e il tempo della scrittura nella raccolta di poesie Dikopis' poslednego vremeni (Scritti furiosi dell'ultimo periodo) del 2001. La raccolta si pone tra i disastri della storia russa e le perdite personali; è infatti dedicata alla memoria di sua madre, morta di cancro nel 1998. Sembra che «provare dolore sia per lei l'unico modo di sentirsi viva»S. Sandler, Elena Shvarts. Dikopis' poslednego vremeni , in World Literature Today, vol. 76, n. 2 (Spring, 2002), p. 224.. La maggior parte delle poesie del volume «prova a dare un senso alla morte della madre o descrive contesti in cui la perdita cambia i significati di tutte le cose»ivi..
Stile
La «potenza della sua immaginazione crea una relazione unica tra l'ordinario e il mitico. La sua poesia ha le sue radici nella tradizione lirico-religiosa così come nell'esperimento ludico». La sua ricerca di libertà espressiva curiosamente «non tende a uno sperimentalismo futuristico, ma al passato, agli inizi, ai versi spirituali (duchovnye stichi), all'antica poesia sillabica russa»V. Polukhina, Brodsky through the eyes of his contemporaries, in Zvezda, Saint Petersburg, 1997, pag. 209..
Usa un complesso simbolismo, il «ritmo delle sue poesie mistiche è avvincente, a volte spezzato»S. Sandler, The poetry of Inna Lisnianskaia, Elena Shvarts, Ol'ga Sedakova, in Slavic Review, vol. 60, n. 3 (Autumn, 2001), pp. 475-476.. La metrica è irregolare, le rime imperfette. Ma le metafore sono chiare e infantilmente semplici. Acute descrizioni danno una strana logicità e persuasione ad ansiose allucinazioni. L'effetto è quello di una «rottura con la tradizionale maniera di pensare e di guardare alle cose»B. Heldt, The Poetry of Elena Shvarts, in World Literature Today, vol. 63, n. 3 (Summer, 1989), p. 381.. Struttura e temi possono essere semplici o complessi, stile e linguaggio possono essere aulici o ironico-grotteschi. A volte si avverte nelle sue liriche un doloroso senso di solitudine esistenziale. Il lessico sembra «meno accessibile», ma contribuisce così a dare «un effetto di immediatezza tipico dell'opera teatrale»S. Sandler, op. cit., p. 476.. Diversamente da altri poeti russi contemporanei, Elena Švarc non usa slang o parole oscene.
Nonostante la sua visione austera, la poesia della Švarc «non è mai pomposa o solenne, ma viene spesso "alleggerita" dal suo pungente umorismo e dalla sua auto-ironia. A dispetto della sua apparenza eccentrica, il tono è molto lirico e si carica spesso di una tensione tragica».S. Dugdale, op. cit.
Una visione personale Nella poesia della Švarc, «il mondo si trasforma in un unico e mistico paesaggio», mezzo reale, mezzo fantastico. Il mondo della Švarc è «un mondo a parte, dove il tempo è compresso in flash, istanti, epifanie; quasi mai vengono narrate delle storie»K. Mitova, Elena Shvarts. Sochineniia Eleny Shvarts, in World Literature Today, vol. 77, n. 2 (Summer, 2003), p. 138..
Il suo genere preferito, il piccolo poema (), è un ciclo di liriche brevi collegate tra loro. La "trama" non viene svelata attraverso continue progressioni narrative, ma «attraverso intersezioni musicali e collisioni tra le varie parti»B. Heldt, op. cit., p. 382.. Le diverse parti del ciclo acquistano significato solo nelle relazioni e nel confronto tra loro. Considerate isolatamente, perdono la loro coerenza. Con questa complicata struttura costruita sui principi della polifonia, la Švarc può creare un intero mondo, dove il poeta non ha il completo controllo. Ha coniato anche un nuovo termine per definire il suo verso: визьён-прикюченияV. Polukhina, op. cit., pag. 209 (vis'ën-prikjučenija, "visione-avventura"); lei stessa non sa dove porta la sua visione.
Anche se la poetessa considera le sue poesie «intime e personali descrizioni di vita», è consapevole che «hanno una vita propria», «si trasformano in esseri viventi». C'è un'intensa esplorazione dell'io: «lei prova a uscire fuori di sé per osservarsi»V. Polukhina, Elena Shvarts: Poet whose work explored themes of marginality, poverty and authenticity, in The Independent, Wednesday, 16 June 2010., rigettando la narrativa autobiografica per amore di quella metafisica. Spesso cerca di tenere «il personale fuori dalla sua poesia»S. Sandler, op. cit., p. 483.; un aspetto intrigante delle sue opere è «la capacità di incarnarsi in brillanti personaggi» (dall'antica poetessa romana Cinzia, a un oscuro poeta estone, Arno Tsart, a suor Lavinia) che creano «l'illusione di un alter ego di fantasia da cui lei è molto distante. Riesce a mantenere questa distanza anche quando parla in prima persona». Rimane sempre se stessa, pur rivelando poco o nulla sul suo vero io. L'elusiva molteplicità di identità è inusuale, specie tra le poetesse.
Alcuni lettori trovano il suo mondo «eccentrico e strano», altri «semplice e naif», ma sempre «imprevedibile». La Švarc estende l'immaginazione e, come Puškin, «crede nel potere della poesia, dato ai poeti da Dio stesso attraverso la natura»V. Polukhina, Elena Shvarts: Poet whose work explored themes of marginality, poverty and authenticity..
Le sue opere sono piene di immagini religiose: angeli, demoni (da cui non è intimorita, anzi «ne è affascinata»S. Sandler, op. cit.), folli in Cristo, icone e visioni di paradiso e inferno, ma la «fede che illumina le poesie è lontana dalla chiesa ortodossa. La Švarc sviluppa una sua religione poetica, con riferimenti all'ortodossia russa, al giudaismo, al cattolicesimo, alla superstizione e al folclore»; aderisce strettamente a una sua personale visione.
Temi Dall'inizio alla fine della sua carriera, i temi della Švarc restano gli stessi; li rivisita negli anni, rivelando nuove e più complicate possibilità.
L'universo poetico della Švarc include persone morte e vive, animali, specialmente gatti e topi, natura, stelle, paradiso, i quattro elementi, luce e buio, angeli (rappresentanti del trascendente) e Dio, alcune volte il Dio del Giudizio universale, altre un Dio radioso che dorme nell'io lirico, altre un Dio amico e confidente, altre ancora un Dio pazzo; allude ampiamente alla mitologia greca e slava, fa riferimento ad artisti o luoghi.
La storia della Russia e la storia personale della Švarc sono inestricabilmente legate; alcune opere suggeriscono che per lei siano una sola cosa. C'è una costante traslazione dalla storia personale alla Storia e al mito e poi di nuovo a sé. Non a caso i maggiori temi della sua poesia sono la storia del suo paese, il misticismo, i miti pagani. La metamorfosi di ogni cosa in qualcos'altro nella sua poesia è in linea con l'interscambiabilità di tutti gli elementi dell'universo in generale: sopra e sotto, dentro e fuori, inizio e fine.
È nata a San Pietroburgo, una città costruita dalla storia; la sua architettura è riflessa nella sua poesia. La città ha fornito i soggetti di molte sue opere e le sue strade, i suoi palazzi e i suoi canali, i suoi miti letterari e i suoi fantasmi sono frequenti nelle sue poesie così come in quelle di Iosif Aleksandrovič Brodskij, Anna Achmatova e Aleksandr Puškin, e nella prosa di Nikolaj Gogol' e Fëdor Dostoevskij. Le strade e i quartieri di San Pietroburgo sono popolati dalle anime dei morti, il fiume Neva è spesso una forza maligna, la strada in cui una volta ha vissuto diventa il suo "paradiso perduto".
Come esprime bene nel libro del 1997 Zapadno-vostočnyj veter (Vento di est-ovest), la Švarc si sente alla fine della tradizione occidentale che esalta la razionalità e l'essere fondamentalmente conservatori, molto diversa dal canone russo cosiddetto orientale; allo stesso tempo, lei è all'inizio di una generazione più giovane che tende verso filosofie astratte e verso la dissoluzione della forma.