Biografia Fu professore di storia all'Università di Kiev (1846) e poi all'Università di San Pietroburgo (1859-1862). Fu uno dei fondatori del movimento separatista d'Ucraina. Liberale e seguace della religione ortodossa, attorno al 1846 creò la società segreta «Confraternita dei santi Cirillo e Metodio» avente come obiettivo primario la liberalizzazione del tessuto politico e sociale dell'impero russo secondo principi cristiani e slavofili. Fu pertanto a lungo imprigionato dapprima a San Pietroburgo e poi a Saratov (1847-1855).
Come storico Kostomarov indagò le condizioni che permisero la formazione dello stato russo interessandosi soprattutto alla vita interiore del popolo russo e ucraino. Si interessò soprattutto a quegli eventi in cui si verificarono grandi movimenti di masse popolari, come per esempio la rivolta di Pugačëv, quella di Razin, ecc.
Opere La rivolta degli animali: lettera di un proprietario terriero piccolorusso al suo amico di Pietroburgo, a cura di Luca Calvi, Palermo: Sellerio, 1993 Storie di Ucraina; traduzione di Carla Muschio; introduzione e commento di Marco Clementi, Roma: Odradek, 2008 Poezii, drami, opovidannja, Kiiv: Dnipro, 1990 Domasnjaja zizn i nravy velikorusskogo naroda: utvar, odezda, pisca i pite, zdorove i bolezni, nravy, obrjady, priem gostej, Moskva: Ekonomika, 1993 Geroi smutnago vremeni, Berlin: G.Krejsing, 1922 Istoriceskie monografii i issledovanija: v dvuh knigah, Moskva: Kniga, 1989 Istoriceskie proizvedenija, avtobiografija, Kiev: Izdatelstvo pri Kievskom gosudarstvennom universitete, 1989 Russkaja Istorija v zizneopisanijach ee glavnejsich deitelej, Moskva: A/O Kniga i Biznes Russkaja istorija v zizneopisanijach ee glavnejsich dejatelej, Moskva: Kniga, 1990-1992 Skotskoj bunt, Moskva: Algoritm, 2002 Slavjanskaja mifologija: istoriceskie monografii i issledovanija, Moskva: Carli, 1994 Tvori v dvoh tomah, Kiiv: Dnipro, 1990
Note
Bibliografia L. Gančikov, «La scienza storica in Russia nei secoli XIX e XX». In: in Ettore Rota (a cura), Questioni di storia contemporanea, Milano: Marzorati, vol. III, 1954.
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