Il è un'arte marziale giapponese, ovvero una forma di ed uno sport da combattimento che deriva dall'evoluzione delle tecniche di combattimento con la anticamente utilizzate dai nel ed in cui i praticanti indossano un' e usano per colpirsi a vicenda.
È un'attività che combina pratiche e valori delle arti marziali ad un esercizio fisico faticoso e intenso. Può essere considerato, nella sua accezione puramente sportiva, l'equivalente giapponese della scherma occidentale.
Principi fondamentali
I principi fondamentali del kendō sono stati definiti da due documenti pubblicati il 20 marzo 1975 dalla All Japan Kendo Federation (AJKF):
in cui si enuncia il Concetto del Kendō che illustra lo Scopo della Pratica del Kendō Il 14 marzo 2007 la AJKF ha poi pubblicato un terzo documento intitolato The Mindset of Kendo Instruction (剣道指導の心構え Kendō shidō no kokorogamae?) nel quale viene descritto l'Atteggiamento Mentale dell'Insegnamento del Kendō.
Concetto del Kendō
Scopo della Pratica del Kendō
Atteggiamento Mentale dell'Insegnamento del Kendō
Le tre virtù costitutive dello Spirito del Kendō Sempre la All Japan Kendo Federation, nell'ottobre del 1952 subito dopo la propria fondazione, ha definito le tre virtù fondamentali che unite rappresentano lo associandole ad un colore ed inserendole in un logoper l'immagine del logo vedere la pagina della All Japan Kendo Federation:
🔴 : giudicare ciò che è giusto
🔵 : pensare alle cose dal punto di vista dell'altro
⚪ : superare la paura e l'ansia
La AJKF invita tutti i kenshi a indossarlo, a identificarsi in questo logo ad a ispirarsi alle virtù che rappresenta.
Il logo era chiamato inizialmente ma è stato successivamente rinominato .
Storia I paragrafi seguenti, in cui viene descritta la storia del kendō, riportano una traduzione di quanto scritto sul sito ufficiale della federazione giapponese.
La nascita della Nihonto Ci sono diversi punti fondamentali che non possono essere trascurati nella storia del kendō. Il primo è l'avvento della .
La spada giapponese emerse a metà del periodo Heian (794-1185), e aveva una lama leggermente curva (sori) con creste rialzate lungo la sua lunghezza dette shinogi. I prototipi di questo stile di spada furono usati dalle tribù di cavalieri nel nord del Giappone durante il IX secolo.
Da allora, questo stile di spada fu adottato dai samurai e la tecnologia di forgiatura avanzò rapidamente durante il primo periodo dell'egemonia dei guerrieri intorno alla fine del periodo Kamakura (1185-1333). La forma della lama era caratteristica con i suoi lati rialzati (shinogi). Nel giapponese moderno, il termine shinogi-wo-kezuru significa "macinare insieme gli shinogi", in altre parole, "una gara serrata". Tale è l'influenza degli ideali della spada nella cultura giapponese.
Una delle leggende su Minamoto no Yoshitsune è che l'eroe tragico più amato del Giappone si allenasse tagliando con la spada le foglie che cadevano dagli alberi.
Lo Shogunato Muromachi (1392-1573) Dopo la guerra di Onin (1467-1477), in Giappone vi fu un periodo di caos politico e sociale durato oltre un secolo. Fu durante questa epoca che sorsero molte scuole di spada (kenjutsu).
Nel 1543, le armi da fuoco furono introdotte nell'isola di Tanegashima al largo della punta meridionale del Giappone. La spada giapponese veniva forgiata utilizzando il metodo di fusione tatarafuki che utilizzava minerali di ferro di alta qualità; tuttavia, non ci volle molto prima che questa tecnologia venisse applicata alla produzione di armi da fuoco. Di conseguenza, lo stile di combattimento pesantemente corazzato che prevaleva fino a quel momento cambiò radicalmente in uno stile di combattimento corpo a corpo più leggero. Ciò a sua volta ha portato all'ulteriore sviluppo e specializzazione della tecnologia di forgiatura della spada, nonché all'istituzione di tecniche e abilità più raffinate nell'arte della spada che sono state tramandate fino ai giorni nostri attraverso varie scuole come Shinkage-ryu e Itto-ryu.
Lo Shogunato Edo (1603-1867)
Il Giappone conobbe un periodo di pace con l'inizio del periodo Edo. Durante questo periodo, l'arte della spada si è evoluta dalle tecniche di uccisione a quelle che hanno cercato di nutrire l'umanità attraverso concetti come katsunin-ken (la spada vivificante). L'arte della spada ha sviluppato teorie per la vittoria e ha anche guidato i praticanti a condurre uno stile di vita disciplinato. Queste idee sono state raccolte in libri che elaborano l'arte della guerra e la spiritualità, come Heiho Kadensho di Yagyu Munenori, Fudochi Shinmyoroku scritto dal monaco Takuan Soho per Tokugawa Iemitsu, il terzo Shogun del governo Tokugawa, e Gorin-no-sho (Il libro dei cinque anelli) di Miyamoto Musashi. Molti altri libri sulle teorie dell'arte della spada furono pubblicati durante la metà e la fine del periodo Edo: questi sono classici che influenzano il kendō ancora oggi.
Ciò che queste opere hanno trasmesso ai samurai è stato come superare le questioni della vita e della morte e come applicare l'arte della spada nel corso della vita quotidiana. I samurai hanno studiato queste opere per coltivare le loro menti dedicandosi ad affinare le loro abilità nel bujutsu. Lo studio dell'arte della spada ha fatto sì che la mente dei samurai si concentrasse sulla differenziazione tra il bene e il male e sull'accettazione della loro chiamata a compiere il sacrificio estremo in tempi di emergenza per adempiere al proprio dovere nei confronti del clan e del signore. In pace hanno lavorato come dipendenti pubblici e in tempi di tumulto erano preparati a combattere per la giustizia. Questa è la sintesi di quello che viene chiamato lo “spirito del bushido” e anche dopo il crollo del sistema feudale, questo spirito è ancora una parte importante della cultura del popolo giapponese.
Il kenjutsu del pacifico periodo Tokugawa fu caratterizzato dallo sviluppo di tecniche aggraziate derivanti dal combattimento vero e proprio. Molti maestri della spada si dedicarono all'evoluzione di quello che sarebbe diventato il kendō praticato oggi. Ad esempio, Naganuma Shirozaemon Kunisato della scuola Jikishin Kage-ryu sviluppò il kendō-gu (armatura protettiva) e stabilì un metodo di addestramento usando lo shinai (spada di bambù) all'inizio del 1700. Nakanishi Chuzo Kotake dellItto-ryu iniziò un nuovo metodo di allenamento usando il men (protezione per la testa) ed il kendō-gu in bambù a metà del 1700 che divenne rapidamente prevalente. Le competizioni interscolastiche divennero popolari nell'ultimo 1700 e gli spadaccini viaggiavano in tutto il paese alla ricerca di avversari più forti per migliorare le loro abilità.
All'inizio del XIX secolo furono prodotti nuovi tipi di equipaggiamento come le yotsuwari shinai (spade di bambù realizzate con quattro lamelle). Questo nuovo shinai era più flessibile e durevole del precedente fukuro shinai (letteralmente, spada di bambù coperta da una borsa). Inoltre, è stato introdotto il dō (protezione del busto) rinforzato in pelle e rivestito con lacca. Durante questo periodo, i "Tre Grandi Dojo di Edo" guadagnarono un'immensa popolarità nel nuovo stile di scherma a contatto completo con spade di bambù e armature protettive: Genbukan guidato da Chiba Shusaku; Renpeikan guidato da Saito Yakuro; e Shigakkan guidato da Momoi Shunzo. Chiba ha codificato le waza (tecniche) dell'allenamento con lo shinai nelle "Sessantotto tecniche del Kenjutsu" classificandole in base ai punti di impatto. Molte delle sue innovazioni tecniche sono ancora utilizzate nel kendō oggi.
Restaurazione Meiji (1868)
Dopo la Restaurazione Meiji nel 1868, la classe dei samurai fu smantellata e, con la proibizione dell'uso delle spade, la popolarità del kenjutsu diminuì drasticamente.
Sebbene "declassati" in quanto obsoleti e inutili nel teatro della guerra moderna, gli eventi della ribellione di Satsuma del 1877 (un movimento di resistenza dei samurai fallito contro il governo imperiale appena formato) portarono a una rinascita dello sviluppo della tradizionale abilità con la spada tra le forze governative e l'agenzia di polizia nazionale come mezzo per un allenamento fisico efficace. Nel 1895 venne fondata la Dai Nippon Butokukai come organizzazione nazionale per promuovere le arti marziali tradizionali nell'era moderna. Ciò ha coinciso con la pubblicazione del famoso trattato in inglese di Nitobe Inazo "Bushido: The Soul of Japan" che affrontava la cultura e la filosofia dei samurai.
Il primo anno del periodo Taisho (1912)
Nel 1912, fu creato il Dai Nippon Teikoku Kendō Kata (in seguito ribattezzato Nihon Kendō Kata) per unificare le scuole classiche di spada e tramandare l'essenza e le tecniche della spada giapponese alle generazioni successive. Questo contribuì ad integrare l'allenamento con spade di bambù e rendere più realistico l'allenamento del kendō.
Nel 1919, Nishikubo Hiromichi cambiò ufficialmente la designazione di e in e . Sostituire il suffisso di “-jutsu” (tecnica o arte) con “-dō” (Via) aveva lo scopo di accentuare gli aspetti educativi e spirituali del kendō, piuttosto che il lato tecnico o competitivo.
Dopo la sconfitta nella seconda guerra mondiale
Nel 1946, dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, il kendō fu proibito, come tutte le arti marziali e le organizzazioni di carattere militare, sotto l'occupazione delle forze alleate. Nel 1952, una volta finita l'occupazione e di conseguenza rimossa la proibizione, fu fondata la All Japan Kendo Federation (AJKF) ed il kendō venne così formalmente resuscitato.
Da allora, il kendō iniziò lentamente a diffondersi e guadagnare interesse in tutto il mondo: nel 1970, venne fondata la International Kendo Federation (FIK) e, nello stesso anno, si tennero i primi Campionati Mondiali di Kendo (WKC) nel Nippon Budokan.
Popolarità in Giappone Profondamente legato alla cultura popolare, il kendō in Giappone svolge un ruolo importante nell'istruzione scolastica ed è anche popolare tra persone di tutte le età e ceti sociali. Diversi milioni di praticanti di kendō si divertono a partecipare a sessioni regolari di keiko (allenamento di kendō): a marzo 2021 il numero di praticanti in possesso di almeno un dan, uno dei diversi gradi di cintura nera, registrati alla AJKF era di (di cui uomini e donne).
Dal 2012 è una delle discipline insegnate nelle università giapponesi con judo e cerimonia del tè ed è insegnato anche in molte scuole elementari, medie e superiori.
Il kendō è ampiamente praticato nelle forze armate e, soprattutto, nelle forze di polizia: vi sono un'unità speciali della polizia antisommossa dedicate alla pratica professionale del kendō tanto che molti dei principali maestri ed atleti di più alto livello sono ufficiali di polizia. Fra le scuole di kendō delle forze di polizia si distingue in particolare quella del Dipartimento della Polizia metropolitana di Tokyo, largamente considerata la più prestigiosa del mondo.
Il kendō è profondamente legato alla figura di Miyamoto Musashi, uno dei Tesori Nazionali del Giappone. Il , situato a Ōhara-chō, "quartiere" della città di Mimasaka nella Prefettura di Okayama, è stato costruito in onore dei celeberrimo samurai nel suo luogo natale ed è principalmente dedicato alla pratica del kendō. Ospita regolarmente molte delle scuole di kendō del Giappone e diverse competizioni di livello nazionale ed internazionale.
Al 60th Okayama National Sports Meetings del 2005 tenutosi al Musashi Budokan, due tecniche ufficiali della Scuola Niten Ichi Ryu fondata da Musashi sono state incorporate nella International Kendo Federation dal Ministero dell'Istruzione giapponese.
La fabbricazione di armature e shinai è ancora oggetto di una pratica artigianale e contribuisce a perpetuare una tradizione di piccoli commercianti.