Ha studiato storia naturale a Dorpat dal 1851. Considerato tra i maggiori aracnologi del XIX secolo, ha descritto numerose specie animali, in particolare ragni. Ha partecipato a varie esplorazioni e spedizioni, fra cui la più rilevante fu la Khorasan, in lungo e in largo per il Caucaso nel 1858 e 1859, descrivendo anche pesci di acqua dolce. Ha viaggiato anche in Inghilterra, Francia e Algeria, collezionando oltre esemplari di ragni.
Taxa descritti Di seguito alcuni taxa da lui descritti: Ctenidae Keyserling, 1877, famiglia di ragni Sicariidae Keyserling, 1870, famiglia di ragni Audifia Keyserling, 1884, ragno (Theridiidae) Aysha Keyserling, 1891, ragno (Anyphaenidae) Azilia Keyserling, 1881, ragno (Tetragnathidae) Bertrana Keyserling, 1884, ragno (Araneidae) Ceraarachne Keyserling, 1880, ragno (Thomisidae) Epeiroides Keyserling, 1886, ragno (Araneidae) Faiditus Keyserling, 1884, ragno (Theridiidae) Heurodes Keyserling, 1886, ragno (Araneidae) Ordgarius Keyserling, 1886, ragno (Araneidae) Paraplectanoides Keyserling, 1886, ragno (Araneidae) Pronous Keyserling, 1881, ragno (Araneidae) Taczanowskia Keyserling, 1879, ragno (Araneidae) Thymoites Keyserling, 1884, ragno (Theridiidae) Araneus albotriangulus Keyserling, 1887, ragno (Araneidae) Helophora reducta Keyserling, 1886, ragno (Linyphiidae)
Denominati in suo onore Di seguito alcuni taxa denominati in suo onore: Argiope keyserlingi Karsch, 1878, ragno (Araneidae) Chrysometa keyserlingi Levi, 1986, ragno (Tetragnathidae) Dipoena keyserlingi Levi, 1963, ragno (Theridiidae) Eustiromastix keyserlingi Taczanowski, 1878, ragno (Salticidae) Josa keyserlingi L. Koch, 1866, ragno (Anyphaenidae) Phoneutria keyserlingi F. O. P.-Cambridge, 1897, ragno (Ctenidae) Singa keyserlingi McCook, 1894, ragno (Araneidae) Xysticus keyserlingi Bryant, 1930, ragno (Thomisidae) Zygiella keyserlingi Ausserer, 1871, ragno (Araneidae)
Studi e ricerche Ha portato a termine Die Arachniden Australiens (1871-1883), lavoro iniziato da L. Koch Die Spinnen Amerikas (pubblicato postumo dall'entomologo George Marx). Bauer & Raspe, Nürnberg 1880–1893, 6 volumi
Collezioni Alla sua morte la collezione imponente di oltre esemplari di ragni fu acquisita dal Museo di storia naturale di Londra.
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