Justice League Unlimited, spesso abbreviata JLU, è una serie televisiva animata statunitense dedicata al gruppo supereroistico della DC Comics Justice League. Prodotta dalla Warner Bros. Animation, la serie è stata creata da Bruce Timm, James Tucker e Dwayne McDuffie. Composta da due stagioni per un totale di 39 episodi, la serie ha debuttato il 31 luglio 2004 sul canale Cartoon Network del contenitore Toonami e si è conclusa il 13 maggio 2006. In Italia è stata trasmessa per la prima volta il 1º ottobre 2008 da DeA Kids, mentre in chiaro in prima visione su Italia 1 a partire dal 24 agosto 2013, su Boing nel 2014 e su Italia 2 dal 6 settembre 2017.
Si tratta dell'ultima produzione televisiva del DC Animated Universe, iniziato nel 1992 con la serie animata Batman. La serie è il seguito di Justice League, terminata due mesi prima, rispetto alla quale sono stati aumentati di numero i personaggi dell'universo DC, nonché modificato il tipo di narrazione, più orientato verso storie autoconclusive che alle saghe da due o tre episodi. In questa serie la nuova Justice League, che oltre i membri fondatori comprende numerosi altri eroi, dovrà affrontare ancora una volta Lex Luthor e la Legione del Destino, Amanda Waller e il progetto Cadmus oltre ai ritorni di Brainiac e Darkseid.
Visto il successo della serie è stata realizzata una serie a fumetti e una linea di action-figure. Come il suo predecessore, anche Justice League Unlimited è stata accolta positivamente dalla critica. Nel gennaio 2009, il sito IGN ha inserito questa serie e Justice League (considerate come una serie unica) al 20º posto nella classifica delle migliori serie televisive animate di tutti i tempi. Inoltre si è classificata, insieme al suo predecessore, al 3º posto nella lista dei 10 migliori adattamenti televisivi tratti dal fumetto.
Trama
Prima stagione
Dopo gli eventi della guerra Thanaghariana, la Justice League, senza più l'Alata e la Torre di Guardia (sacrificata nella guerra) deve riorganizzarsi e ricominciare. Pochi anni dopo, la Lega ha una nuova Torre di Guardia e molti più membri tra cui Freccia Verde, Black Canary, Huntress, Question e Capitan Atom (tra i più emergenti), oltre che altre facce note come Supergirl, Acciaio, Aquaman, Dottor Fate e Creeper. La League si è espansa con molti altri membri tra metaumani, alieni e umani dai mezzi particolarmente potenti. Dopo gli eventi che hanno portato i membri fondatori della Lega a combattere contro i loro doppelganger di un'altra dimensione, i Justice Lords, nella precedente serie, molte cose sono cambiate, tra queste il condono presidenziale per il precedentemente noto criminale Lex Luthor (che aiutò la League a fermare i Lords) ha lasciato la LexCorp e ora aspira alla carica presidenziale dopo aver saputo un particolare interessante dall'avventura con i Justice Lords. Tuttavia, i criminali non sono solo l'unico problema della Justice League: dopo aver sventato una minaccia aliena con un laser proveniente dalla loro stazione spaziale, molti cittadini della Terra hanno iniziato a preoccuparsi del loro enorme e distruttivo potere; inoltre, l'Alata fa il suo ritorno, dopo aver fermato il corpo del suo deceduto amico Solomon Grundy. Mentre Batman e Wonder Woman chiedono alla Lanterna Verde John Stewart se il ritorno della sua ex fidanzata possa averlo turbato, i tre si ritrovano ad inseguire un ladruncolo temporale di nome Chronos e lo inseguono prima nel Far West, alleandosi con Jonah Hex, e poi nel 50 anni nel futuro, dove incontrano non solo l'anziano Bruce Wayne e il Batman di Neo-Gotham City Terry McGinnis e l'adulto Static, ma anche il figlio di Alata e John, Warhawk. Ora John è turbato.
Seconda stagione
Mentre Freccia Verde lega con Black Canary e Huntress con Question, nuovi misteri vengono a galla. Durante gli eventi della prima stagione, Question, Freccia Verde e Supergirl avevano avuto a che fare con una ragazza molto simile alla Argoniana, Galatea. A quanto parte, Galatea e un gruppo di novelli supereroi chiamati Ultimates sono in qualche modo legati ad una misteriosa donna di nome Amanda Waller. Waller è a capo di un progetto denominato Cadmus, un'iniziativa creata dalla Waller, il Professor Hamilton (vecchio alleato di Superman), Hugo Strange, il Dr. Milo (questi ultimi, vecchie conoscenze di Batman) e molti altri personaggi preoccupati per il gigantesco laser in possesso della Lega. Cadmus è inoltre a conoscenza sia dell'identità di alcuni dei supereroi della Lega e sono i responsabili di creature-cloni come gli Ultimates, Galatea e pure Giudizio Finale, un mostro che fu fermato dal Superman dei Justice Lords. Sono proprio i Justice Lords la preoccupazione principale di Cadmus: nella loro dimensione, avvenne che Lex Luthor, divenuto presidente, uccise Flash e Superman lo distrusse, ciò portò i Lords a diventare dei dittatori dal pugno di ferro. Preoccupati che anche la loro Justice League possa prendere questa svolta, soprattutto con Lex (finanziatore del Progetto) in procinto di vincere le elezioni, Cadmus è costretta a prendere provvedimenti, quali infiltrarsi nella Torre di Guardia con una squadra speciale di criminali e instaurando il dubbio alla League grazie ad un incidente tra Superman e Capitan Marvel. Di punto in bianco, Lex riesce a penetrare nel computer della Torre di Guardia e a far sparare un colpo di laser dalla Torre. I membri fondatori, accettando che sono a tutti gli effetti pericolosi per l'umanità, decidono di costituirsi, lasciando la Torre a Supergirl e gli altri membri, che vengono attaccati da Galatea e una schiera di cloni degli Ultimates. La League esce vittoriosa e Batman localizza il colpevole e spiega alla Waller che Lex sta cercando di emulare gli eventi della dimensione dei Justice Lords. I membri fondatori, quindi, si riuniscono per combattere contro Lex il quale di recente è stato curato dal suo cancro dovuto alle radiazioni di Kryptonite e tenta di concludere il suo piano, ma quando viene raggiunto dalla League, Lex si rivela essersi fuso con Brainiac, sin da quando l'AI lo costrinse a ricostruirlo molti anni fa. Ora, BrainLex è pronto a far avverare la morte di Flash e la distruzione morale della Justice League, ma Flash riesce a fermarlo e a distruggere la metà di Brainiac da Lex, quasi a costo di essere risucchiato dalla Forza della Velocità. Il Progetto Cadmus viene chiuso e la Justice League si offre di smontare la loro arma e di creare una base sulla Terra, la Metro Tower, per essere più vicino alla gente.
Epilogo
Inizialmente pensato come secondo film per Batman of the Future, Epilogo è stato rispolverato e usato come ultimo episodio per il DCAU, non prevedendo una terza stagione per JLU. L'episodio finale (cronologicamente parlando) si ambienta 15 anni dopo gli eventi di Batman of the Future, quando Terry McGinnis viene a scoprire che Bruce è il suo padre biologico e, dopo aver pensato a come incolparlo di averglielo nascosto per costringerlo nel mantello di Batman e come abbandonarsi tutto alle sue spalle, incluso la sua relazione amorosa e il suo ruolo nella Lega, si dirige da Amanda Waller per sfogarsi. Questa gli rivela che in realtà è stata lei la responsabile della sua "creazione": sapendo che Bruce non poteva essere Batman in eterno, decise di crearne un altro. Nasce così il Progetto Batman of the Future: il DNA di Bruce fu sovrascritto con quello di Warren McGinnis, il padre di Terry. Inizialmente era pure stato pensato di ricreare per il nuovo Batman anche una propria Crime Alley, con il Fantasma che avrebbe dovuto uccidere i suoi genitori davanti a lui in tenera età. Ma non potendo farlo, in quanto Bruce non glielo avrebbe perdonato, Fantasma lasciò perdere il lavoro e così anche la Waller. Quando poi Warren fu assassinato da Derek Powers, però, Terry divenne poi Batman per vendicarlo e la Waller lo interpretò come un segno del destino. Terry, quindi, accetta la realtà: Bruce non va incolpato per la sua vita e le sue azioni e il mantello di Batman se l'è conquistato da solo, non perché è suo figlio.
Terza stagione
Lex, sofferente di schizofrenia che lo fa parlare con il suo Brainiac interiore, fugge di prigione e viene salvato da Gorilla Grodd, che ha formato un'alleanza con tutti i nemici della Justice League, la Legione del Destino. Lex accetta l'invito, ma solo perché Grodd gli ha promesso di dargli l'ultimo pezzo rimasto di Brainiac dallo scontro, cosicché possa clonarlo e ritornare unito all'androide. Intanto, John è ancora combattuto (dopo la conoscenza del suo futuro figlio) se continuare la sua relazione con Vixen o riagganciare i rapporti con Alata prima che un suo ammiratore, che si autoproclama essere discendente di un Thanaghariano, Alato, gliela porti via. Supergirl, invece, viene portata nel futuro dal discendente di Brainiac, Brainiac 5, affinché l'aiuti la Legione dei Super-Eroi a fermare la minaccia del loro tempo, i Fatal Five, ma la ragazza deciderà di restare con Brainiac 5, innamoratasi di lui. Nel frattempo, Gorilla Grodd attua il suo piano, che consiste nel trasformare tutti gli umani in scimmie, ma la trasformazione viene invertita da Batman, Superman, Wonder Woman e Deadman. Dato il suo folle piano, Lex spodesta Grodd del ruolo di leader e decide di usare la Legione per arrivare al meteorite di Brainiac e recuperare i suoi resti. Il suo piano ha successo, ma invece che Brainiac, Lex riporta in vita un Darkseid fuso a Braniac. Dopo aver ucciso la Legione e ripreso il controllo di Apokolips, Darkseid fa rotta verso la Terra per vendicarsi di Superman. Intanto, Lex e i pochi sopravvissuti della Legione, tornano sulla Terra e offrono alla League un'alleanza per fermare l'invasione di Apokolips. Riluttante, Superman accetta e, mentre la Legione e la Lega attaccano l'esercito di Parademoni e le loro strutture, Superman, Batman e Lex si confrontano con Darkseid. Superman, rilasciando il suo vero potere, riesce a dare filo da torcere al perfido tiranno di Apokolips, ma Darkseid ha la meglio. Tuttavia, Lex viene contattato da Metron, il quale gli dona la cosa che Darkseid sta cercando da sempre: l'equazione dell'Anti-vita. Toccandola, Darkseid scompare assieme a Lex, apparentemente perendo entrambi. Apokolips si ritira e ai membri della Legione vengono dati 5 minuti di vantaggio per darsela a gambe, prima che l'intera Justice League li acchiappi e li riporti in prigione.
Episodi
Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV Italia Prima stagione 13 2004-2005 2008 Seconda stagione 13 2005 2008 Terza stagione 13 2005-2006 2010
Personaggi e doppiatori
Clark Kent / Superman (stagioni 1-3), voce originale di George Newbern, italiana di Patrizio Prata. Bruce Wayne / Batman (stagioni 1-3), voce originale di Kevin Conroy, italiana di Marco Balzarotti. Principessa Diana / Wonder Woman (stagioni 1-3), voce originale di Susan Eisenberg, italiana di Cinzia Massironi. John Stewart / Lanterna Verde (stagioni 1-3), voce originale di Phil LaMarr, italiana di Pietro Ubaldi. J'onn J'onzz / Martian Manhunter (stagioni 1-3), voce originale di Carl Lumbly, italiana di Maurizio Trombini. Wally West / Flash (stagioni 1-3), voce originale di Michael Rosenbaum, italiana di Simone D'Andrea. Shayera Hol / AlataNella versione originale e nei fumetti il personaggio è noto come Hawkgirl. (stagioni 1-3), voce originale di Maria Canals, italiana di Elda Olivieri.
Produzione Sviluppo