Laureatosi in legge, esercitò per un certo periodo di tempo a Utrecht. Il suo primo lavoro fu l'antologia Poesie del 1923, dove erano già forti i riferimenti all'espressionismo, in particolare quello olandese.
Nella maturità della sua produzione si riscontra un linguaggio poetico più intenso, teso al vitalismo. Nelle sue opere successive passerà dal senso di serenità con Paradise regained (Paradiso riconquistato, 1927) a temi riguardanti la morte come in Porta Nigra 1934. Opera di una meditata ricerca interiore è Tempio e Croce, del 1938, con profondi risvolti autobiografici.
Mentre fuggiva dall'invasione tedesca, nel 1940, la nave che doveva portarlo in Gran Bretagna affondò in seguito a siluramento e vi morì annegato.
Riconoscimenti 1927 Prijs van Amsterdam (Premio Amsterdam) per Paradise regained 1936 C.W. van der Hoogt Award per Porta Nigra
Opere Verzen (poesie), 1923 Penthesileia (poesie), 1925 De anatomische les (saggio), 1926 De vliegende Hollander, 1927 Gerard Bruning. Nagelaten werk, 1927 Nagelaten werk (saggio), 1927 Paradise Regained, 1927 De lamp van Diogenes , 1928 De vijf vingers, 1929 Witte vrouwen (poesie), 1930 Kort geding (saggio), 1931 Voorpost (poesie), 1931 De dood van Angèle Degroux (novelle), 1933 Tegenonderzoek, 1933 Porta Nigra (poesie), 1934 De immoralist (da André Gide) (traduzione), 1935 Heden ik, morgen gij (con Simon Vestdijk) (novelle), 1936 Herman Gorter (saggio), 1937 Critisch proza, 1938 Verzameld werk (opera omnia), 1938-1947 Menno ter Braak (saggio), 1939 Hieronymus, de dichter der vriendschap (di Teixeira de Pascoaes) (traduzione, con Albert Vigoleis Thelen), 1939 Paulus de dichter Gods (di Teixeira de Pascoaes) (traduzione, con Albert Vigoleis Thelen), 1939 Tempel en kruis (poesie), 1940 Aldus sprak Zarathoestra (di Friedrich Nietzsche) (traduzione, con Ed Coenraads), 1941
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