è una serie televisiva anime del 2011 prodotta da Shaft e Aniplex di genere majokko. È stata scritta dal Magica Quartet (pseudonimo di Akiyuki Shinbō, Gen Urobuchi, Ume Aoki e dallo studio Shaft) e diretta da Akiyuki Shinbō, con la sceneggiatura di Gen Urobuchi, il character design originale di Ume Aoki, l'adattamento di Takahiro Kishida e la colonna sonora di Yuki Kajiura. L'anime è andato in onda in Giappone sui canali TBS e MBS dal 6 gennaio al 21 aprile 2011 per un totale di 12 episodi ed ha ricevuto importanti premi del settore. Sono stati prodotti anche tre film d'animazione, con un quarto in arrivo.

In Italia i diritti sono stati acquistati da Dynit ed è stato trasmesso in prima visione sul canale in streaming su internet Popcorn TV dal 2 settembre 2011 in lingua originale sottotitolato in italiano al ritmo di un episodio a settimana. È stato trasmesso da Rai 4 con doppiaggio italiano dal 5 febbraio al 22 aprile 2012 la domenica mattina insieme ad Ano Hana, e viene distribuito in DVD e Blu-ray da Dynit dal marzo 2012. Il doppiaggio italiano è diretto da Fabrizio Mazzotta e da Donatella Fanfani. Le doppiatrici dei sei personaggi principali sono state scelte interamente con un sondaggio tra gli appassionati iscritti al sito web AnimeClick.it, che dovevano prima proporre le doppiatrici e poi votare tra quelle proposte. Anche i tre film sono stati distribuiti in italiano, per la precisione il primo e il terzo hanno goduto di un passaggio evento al cinema, mentre il secondo è stato pubblicato direttamente in DVD e Blu-ray.

Un adattamento manga della serie è stato pubblicato da Hōbunsha, così come tre serie manga spin-off della stessa: , e . È stata pubblicata poi anche una serie manga tratta dal terzo film. Il manga tratto dalla serie ed i primi due spin-off sono stati pubblicati in Italia da Planet Manga. Oltre alle cinque serie la Hōbunsha ha pubblicato anche quattro volumi che raccolgono manga di diversi autori ispirati alla serie ed un anime comic. Dalla serie sono stati tratti anche un romanzo scritto da Hajime Ninomae ed un breve live action comico. Sono inoltre stati prodotti un videogioco per PlayStation Portable, altri due per telefoni cellulari e altri dispositivi mobili ed un browser game. La casa editrice Hōbunsha ha creato anche una rivista a tema dedicata al franchise di Madoka Magica.

Trama Esistono creature extraterrestri dotate del potere di esaudire un desiderio espresso da un'adolescente prescelta: in caso la giovane decida di accettare la proposta, il prezzo da pagare è diventare una maga, che dovrà combattere per il resto della vita le streghe, responsabili delle morti violente e dei suicidi che funestano il mondo, fino a quando non sarà più in grado di farlo.

Madoka Kaname e Sayaka Miki, amiche e compagne di classe delle scuole medie, incontrano una di queste creature di nome Kyubey che con l'aiuto della maga Mami Tomoe offre loro la possibilità di realizzare un desiderio e diventare maghe; un'altra maga, Homura Akemi, tenta però in tutti i modi di dissuadere Madoka dallo stipulare il contratto con Kyubey. Dopo aver visto come si svolgono gli scontri assieme a Mami, Sayaka è propensa a esprimere il suo desiderio per curare la malattia del ragazzo che ama Kyosuke Kamijō, ma dopo aver assistito alla morte di Mami per mano di una strega non né è più molto convinta. Quando ormai nessuna delle due sembra voler stipulare il contratto, Sayaka si convince e si trasforma in maga: Kyubey estrae dal suo petto la Soul Gem (pietra con la quale le maghe si trasformano) e lei salva Madoka da una strega.

Arriva poi in città Kyōko Sakura, un'altra maga che subito si scontra con Sayaka perché la considera troppo debole e per via dei loro caratteri contrastanti. Durante un litigio Madoka si intromette per fermare le due e getta via la Soul Gem di Sayaka per impedirle di lottare, ma questa finisce subito in stato comatoso per poi risvegliarsi inspiegabilmente appena le viene riavvicinata la pietra; si scopre dunque il primo segreto delle maghe: quando vengono trasformate, la loro anima viene staccata dal corpo e fatta diventare una pietra, appunto la Soul Gem. Col passare delle battaglie Sayaka cade nella disperazione e combattendo fino allo sfinimento svela il secondo segreto delle maghe: una volta esaurita la loro energia si trasformano in streghe, le quali sono appunto ex maghe, con lo scopo di uccidere tante persone quante ne hanno salvate. Kyubey fa parte della razza aliena degli "Incubator" e ha il compito di far continuare il circolo vizioso maghe-streghe per quella che lui stesso chiama «legge delle causalità». Kyōko assiste alla trasformazione di Sayaka e cerca in tutti i modi di farla tornare umana, ma una volta accortasi dell'impossibilità della cosa si sacrifica per non doverla lasciare sola nella sua disperazione; fa esplodere la sua Soul Gem e muore insieme a Sayaka.

Ben presto in città è destinata ad arrivare una strega potentissima, chiamata "Notte di Walpurgis", e Homura è costretta ad affrontarla da sola. Si scopre che il desiderio di Homura fu di poter tornare indietro nel tempo per salvare Madoka, che in un'altra linea temporale era stata la sua migliore amica e una maga ed era morta per salvarla proprio da quella strega. Quando allora, mentre combatte, Homura si rende conto che anche questa volta Madoka non sarebbe sopravvissuta, quasi finisce per cedere alla disperazione, ma Madoka arriva sul posto con Kyubey, la tranquillizza e decide finalmente di diventare una maga esprimendo il desiderio che le streghe non siano mai esistite e non possano esistere mai, riscrivendo così le leggi dell'universo e della realtà trasformandosi in un concetto, la "Legge della Ruota". Grazie al desiderio di Madoka, che ha cambiato il corso degli eventi, Mami, Kyōko e Homura adesso sono tutte vive e utilizzano i loro poteri per abbattere una diversa minaccia, le Bestie Magiche. Anche se Homura non può più incontrare la sua migliore amica, si ricorda ancora di lei e continua a lottare in sua memoria.

Terminologia

Una maga è una giovane dotata di poteri ricevuti in seguito a un contratto con un Incubator. Il contratto esaudisce un singolo desiderio, di qualsiasi natura, ma richiede la trasformazione in maga e l'impegno nella lotta alle streghe. I poteri ricevuti sono spesso connessi al tipo di desiderio espresso. Il contratto, una volta stipulato, è sigillato da una Soul Gem in grado di trasformare la prescelta in assetto di combattimento. Se una maga muore in una dimensione generata da una strega, il suo corpo rimane in quella realtà, finendo per venire considerata dalla società una ragazza scomparsa. Nel corso della storia si scopre che l'anima di una maga viene spostata dal corpo alla Soul Gem, quindi la maga muore quando viene distrutta la Soul Gem e non quando viene ferito il corpo.

Le streghe sono entità maligne che risiedono in tratti di realtà alterata (chiamati "labirinti" o "barriere") in cui solo loro, i loro aiutanti, le maghe e poche sfortunate vittime predisposte (Homura in una delle tante linee temporali vi finirà dentro mentre meditava di suicidarsi) possono entrare. Lasciate sole, queste presenze agiscono per manovrare gli esseri umani attraverso marchi noti come , capaci di persuadere al suicidio, all'omicidio e causare malattie. Le streghe nascono solitamente da creature dette "aiutanti" generati da streghe stesse, che se lasciati soli evolvono fino a diventare a loro volta streghe. Altro modo in cui nascono è quando una maga non purifica la propria gemma che diventa un Grief Seed trasformando a sua volta la ragazza in una strega.

È un'entità malefica minore rispetto alla strega, seppur non meno pericolosa. Anch'egli come le streghe si rifugia nelle barriere. Un aiutante si può trasformare in una strega se mangia quattro o cinque persone. Gli aiutanti non possiedono i Grief Seed che servono alle maghe per purificare la propria gemma.

Gemma indossata da una maga contenente il suo potere, che assume la forma di un anello o di un gioiello nella vita di tutti i giorni, ed è utilizzata per la trasformazione. Le dimensioni della pietra variano in relazione alla quantità di potere che risiede nella ragazza, mentre la luminosità diminuisce con l'utilizzo e indica contaminazione e intensità della magia rimasta dopo uno scontro. Può essere purificata accostandovi un Grief Seed. Nel corso della storia si scopre che l'anima della maga viene trasferita dal corpo alla Soul Gem, con il risultato che la maga muore se essa viene distrutta. Nel caso la maga e la Soul Gem si allontanino per più di cento metri l'una dall'altra, il corpo della maga crolla a terra senza vita. La creazione della Soul Gem viene effettuata perché consente alla maga di disporre di una sorta di invulnerabilità, fino a quando la Soul Gem non viene distrutta. Se non viene purificata costantemente si trasforma col tempo in un Grief Seed, espellendo l'anima della maga e dando origine a una strega.

Spine nere che, se piantate, generano invisibili oltre le quali una strega cresce e matura. Quando una strega viene battuta, il Grief Seed rimanente può essere utilizzato per rigenerare una Soul Gem. Nel corso della storia si scopre che i Grief Seed originano da Soul Gem non purificate.

"Notte di Walpurgis" è il nome dato a una strega dotata di un potere malefico enorme, più grande di quello di qualsiasi altra. Data la loro enorme potenza, queste streghe non hanno bisogno di barriere per proteggersi e si manifestano nel mondo distruggendo le città in cui compaiono. La gente normale non può vederle realmente per quello che sono: ai loro occhi esse si manifestano come enormi cicloni, uragani o terremoti, che distruggono qualsiasi cosa. Persino le maghe se unite in gruppo hanno scarsissime probabilità nello sconfiggerle. Il nome deriva da quello di una festa di celebrazione della primavera tipica di alcune zone d'Europa, la notte di Valpurga, in cui secondo una tradizione germanica le streghe uscivano dai loro rifugi. Benché in italiano sia conosciuta come "notte di Valpurga" ed il nome originale tedesco sia Walpurgisnacht, con la "w" pronunciata come la "v" italiana, nella versione italiana dell'anime viene utilizzato il nome inglese Walpurgis (con la "w" pronunciata come la "u" di "uovo"), essendo quello da cui deriva il nome in giapponese, .

Personaggi

Doppiata da: Aoi Yūki (ed. giapponese), Joy Saltarelli (ed. italiana) Protagonista della serie, è una ragazza di circa 14 anni che vede cambiare la propria esistenza dopo l'incontro con la maga Homura e il famiglio Kyubey, che le offre il contratto per diventare una maga. Madoka si considera una ragazza senza qualità e particolari talenti, che vede nella lotta di Mami contro le streghe un esempio su come rendersi utile agli altri. Nonostante questo ha numerose incertezze legate al patto con Kyubey, anche in relazione ai combattimenti di Mami e al particolare interesse che il famiglio dimostra nei suoi confronti.

Doppiata da: Chiwa Saitō (ed. giapponese), Alessia AmendolaInizialmente Dynit aveva annunciato che non era possibile far interpretare questo ruolo ad Alessia Amendola nonostante avesse vinto in sondaggio, e si annunciò che sarebbe stata doppiata da Jun Ichikawa. Successivamente, è stato annunciato che sarebbe stata doppiata da Alessia Amendola come da sondaggio. Vedasi come fonte la nota "Voices for Madoka Magica: Cast e Staff ufficiali" qui sotto. (serie e primi due film) ed Emanuela Damasio (terzo film) (ed. italiana)