Le sue capacità con il basso elettrico l'hanno portato alla ribalta, grazie alla notevole abilità tecnica e allo stile originale e creativo, tanto da essere considerato da molti uno dei più grandi bassisti di tutti i tempi. Nonostante citi virtuosi del basso come Geddy Lee dei Rush tra le sue più grandi influenze, Claypool mischia tecniche di tapping tipiche dell'heavy metal con una tecnica di slapping simile a quella di Larry Graham per sviluppare il suo stile unico, un misto di heavy metal, funk, flamenco e altri.
Biografia Cresce a El Sobrante, in California, in una famiglia di operai. Conosce il rock dei Led Zeppelin e di Jimi Hendrix grazie al compagno di classe Kirk Hammett, futuro membro dei Metallica. Inizia a suonare il basso all'età di 14 anni, e dopo l'esperienza nel gruppo jazz della scuola inizia a suonare in una cover band locale, i Tommy Cranck Band, dove sviluppa la sua tecnica di slapping. Da adolescente acquista in un negozio di strumenti nella sua città natale un basso usato, un quattro corde, noce e mogano, scala 32", a cui aggiungerà poi un ponte tremolo, costruito dal liutaio Carl Thompson. In seguito si farà costruire una serie di bassi dallo stesso liutaio, tra cui il famoso Rainbow Bass, un sei corde fretless con scala 36".
Nel 1986 partecipa a un'audizione per sostituire il deceduto bassista dei Metallica Cliff Burton, ma non ottiene il posto a causa del suo look bizzarroLes Claypool, ecco perché i Metallica non lo volevano | Musica e dello stile considerato troppo funkyLes Claypool - Biography e inadatto al thrash metal del gruppo. Nei tardi anni ottanta entra nel gruppo thrash metal Blind Illusion, dove incontra il chitarrista Larry LaLonde, col quale, nel 1989, formerà i Primus.
Dalla metà degli anni novanta dà vita a diversi progetti paralleli ai Primus, tra cui i Sausage, con cui nel 1994 pubblica l'album Riddles Are Abound Tonight, i Les Claypool and The Holy Mackerel, che nel 1996 pubblicano l'album Highball with the Devil, e i Les Claypool's Fearless Flying Frog Brigade, con cui suona musiche di Pink Floyd, King Crimson e Beatles.
Ha inoltre collaborato con Trey Anastasio e Stewart Copeland nel progetto Oysterhead, pubblicando l'album The Grand Pecking Order nel 2001: con il virtuoso della chitarra Buckethead, il tastierista funk Bernie Worrell e l'ex batterista dei Primus, Bryan Mantia, creò i Colonel Claypool's Bucket of Bernie Brains, pubblicando l'album The Big Eyeball in the Sky.
Ha prodotto e suonato sull'album Be Careful What You Wish For... di Gabby La LaBe Careful What You Wish For - Gabby La La | AllMusic, la prima artista che Claypool prende nella sua etichetta Prawn Song Records dal 1993, e che occasionalmente prende parte al progetto Les Claypool's Fancy Band.
Nel 2006 è uscito il primo lavoro a nome Les Claypool, Of Whales and Woe, che ha ricevuto un buon successo di critica.
Lo stesso anno esordisce come scrittore, pubblicando A sud del capanno (South of the Pumphouse, Quarup Editrice, 2009) e come attore e regista in un film da lui prodotto, Electric ApricotIMDb - Electric Apricot (2006), una sorta di falso documentario su un fittizio gruppo musicale.
Nel 2016 ha fondato, insieme al polistrumentista americano Sean Lennon, il gruppo The Claypool Lennon Delirium, col quale ha pubblicato quattro dischi: Monolith of Phobos, Lime & Limpid Green, South of Reality e The Great Parrot-Ox and the Golden Egg of Empathy.
Vita privata Claypool vive a El Sobrante con la moglie e i due figli, Cage e Lena, nella casa e studio Rancho Relaxo, dove registra la maggior parte della sua musica.
Discografia Con i Blind Illusion 1988 - The Sane Asylum Con i Primus 1989 - Suck on This (Live) 1990 - Frizzle Fry 1991 - Sailing the Seas of Cheese 1992 - Miscellaneous Debris 1993 - Pork Soda 1995 - Tales from the Punchbowl 1997 - Brown Album 1998 - Rhinoplasty (EP) 1999 - Antipop 2003 - Animals Should Not Try to Act Like People (EP) 2006 - They Can't All Be Zingers: The Best of Primus (Raccolta) 2011 - Green Naugahyde 2014 - Primus & the Chocolate Factory with the Fungi Ensemble 2017 - The Desaturating Seven 2022 - Conspiranoid (EP) 2026 - A Handful of Nuggs (EP) Con i Sausage 1994 - Riddles Are Abound Tonight Con i Les Claypool and The Holy Mackerel 1996 - Highball with the Devil Con i Les Claypool's Frog Brigade 2001 - Live Frogs Set 1 2001 - Live Frogs Set 2 2002 - Purple Onion Con gli Oysterhead 2001 - The Grand Pecking Order Con i Colonel Claypool's Bucket of Bernie Brains 2004 - The Big Eyeball in the Sky Con i The Claypool Lennon Delirium 2016 - Monolith of Phobos 2017 - Lime & Limpid Green (EP) 2019 - South of Reality 2026 - The Great Parrot-Ox and the Golden Egg of Empathy
Da solista 2006 - Of Whales and Woe 2009 - Of Fungi and Foe Partecipazioni 1992 - Bone Machine (di Tom Waits) 1998 - Boggy Depot (di Jerry Cantrell) 1998 - Garage Inc. (dei Metallica) 1999 - Monsters & Robots (di Buckethead) 1999 - Mule Variations (di Tom Waits) 2002 - NASCAR: Crank It Up 2002 - The Deep End Vol. 2 (dei Gov't Mule) 2003 - The Deepest End (dei Gov't Mule) 2004 - Real Gone (di Tom Waits) 2005 - Attention Dimension (di Jack Irons) 2005 - Be Careful What You Wish For... (di Gabby La La) 2005 - Side One (di Adrian Belew) 2006 - Side Three (di Adrian Belew) 2016 - More Than The Fairy (dei Death Grips) 2019 - Vols. 11 & 12 (dei Desert Sessions)
DVD 2005 - 5 Gallons Of Diesel
Colonne sonore per la TV 1997 - South Park (con i Primus) 2005 - Robot Chicken
Note
Voci correlate Primus Oysterhead Carl Thompson (liutaio)
Altri progetti
Collegamenti esterni
Sito del film di Claypool, Electric Apricot, 2006.
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