è la parola giapponese indicante gli oggetti di venerazione nella fede shintoista.
Etimologia Kami è la parola giapponese per indicare una divinità, un nume, o uno spirito soprannaturale. Sebbene la parola sia talvolta tradotta con "dio" o "divinità", i teologi shintoisti specificano che tale tipo di traduzione può causare un grave fraintendimento del termine . È stato usato per descrivere la mente (心 霊), Dio (ゴ ッ ド), l'essere supremo (至上 者), una delle divinità scintoiste, un'effige, un principio e tutto ciò che è adorato.Holtom, D. C. (January 1940). "The Meaning of Kami. Chapter I. Japanese Derivations". Monumenta Nipponica. 3 (1): 1–27. doi:10.2307/2382402. JSTOR 2382402.
In alcune circostanze, come Izanagi e Izanami, i kami sono identificati come vere e proprie divinità, simili agli dèi dell'antica Grecia o dell'antica Roma. In altri casi invece, come le forze della natura, il fenomeno della crescita, gli oggetti naturali o gli spiriti che dimorano negli alberi, tradurre kami con "dio" o "divinità" sarebbe una errata interpretazione, in quanto un concetto occidentale più vicino è quello dei numi. L'ampia varietà di utilizzo della parola kami può essere paragonata al sanscrito Deva e all'ebraico Elohim, che si riferiscono anche a Dio, ai dei, agli angeli o agli spiriti.
Limitatamente all'uso nello Shintoismo, la parola è un'onorificenza per spiriti nobili e sacri, che implica un senso di rispetto o adorazione per la loro virtù e autorità. Dal momento che tutti gli esseri (viventi e non) possiedono tali spiriti, l'essere umano (come d'altra parte ogni altro essere) potrebbe essere considerato un kami o un kami potenziale. Tuttavia, poiché i giapponesi non usano mai un'onorificenza per riferirsi a sé medesimi o a un membro di un gruppo cui appartengono, non è abitudine riferirsi a un normale essere umano usando il termine kami.
Alcuni suggerimenti etimologici sono:
Kami può, alla sua radice, significare semplicemente spirito, o un aspetto della spiritualità. È scritto con il kanji 神, sino-giapponese shin o jin. In cinese, significa divinità. Nella lingua Ainu, la parola kamuy si riferisce ad un concetto animistico molto simile al kami giapponese. La questione delle parole di origine è ancora oggetto di dibattito; esistono diverse ipotesi sulle loro somiglianze: la parola giapponese è stata presa in prestito dalla lingua Jōmon/Ainu, o sono parenti di un antenato comune estremamente distante.Nonno, Tresi (2015). "On Ainu etymology of key concepts of Shintō: tamashii and kami" (PDF). Cultural Anthropology and Ethnosemiotics. 1 (1): 24–35. Retrieved June 5, 2016. Nel suo Kojiki-den, Motoori Norinaga ha dato una definizione di kami: "... qualsiasi cosa che possieda una qualità eminente fuori dall'ordinario e che ispira timore reverenziale, si chiama kami."Gall, Robert S. (January 1999). "Kami and Daimon: A Cross-Cultural Reflection on What Is Divine". Philosophy East and West. 49 (1): 63–74. doi:10.2307/1400117. JSTOR 1400117. Poiché il giapponese normalmente non distingue il numero grammaticale nei nomi (le forme singolari e plurali dei nomi in giapponese sono uguali), a volte non è chiaro se kami si riferisca a una singola o più entità. Quando è necessario un concetto singolare, -kami (神) o -kamisama (神 様) viene usato come suffisso. Il termine riduplicato generalmente usato per riferirsi a kami multipli è kamigami. Anche il genere non è implicito nella parola kami, e come tale può essere usato per riferirsi a un maschio o una femmina. La parola megami (女神), l'uso della kami femminile è una tradizione abbastanza nuova Inbe no Masamichi nel suo "Jindai no maki kuketsu” si sofferma sulla fonetica di kami (神) evidenziandone l'omofono "上", che significa "sopra", da cui la definizione di kami come coloro che stanno sopra, avvalorando la narrazione che i kami risiedano nel takama no hara.
I Kami
Sono considerati come degli spiriti o fenomeni adorati. Possono essere elementi del paesaggio, forze della natura, esseri e qualità che questi esprimono; possono anche essere spiriti di persone venerate. Molti kami sono considerati gli antichi antenati di interi clan (alcuni antenati sono diventati kami dopo il ddayarustheir se fossero riusciti a incarnare i valori e le virtù del kami nella vita). Tradizionalmente, leader grandi o sensazionali come l'Imperatore potevano essere o divenire kami.Japanese Buddhism: A Cultural History (1st ed.). Tokyo: Kosei Publishing. 2000. ISBN 4333016843. I kami non sono separati dalla natura, ma appartengono alla natura, possiedono caratteristiche positive e negative, buone e cattive. Sono manifestazioni di musubi (結 び)Il dio giapponese dell'amore e del matrimonio. Conosciuto anche come Musubi-no-Kami. Alle ragazze appare sotto forma di un bel giovane, che balza improvvisamente in avanti da Kanzakura, il sacro ciliegio in cui vive. Le offrirà un ramo di ciliegio, promettendo amore futuro. l'energia di interconnessione dell'universo, e sono considerati esemplari di ciò a cui l'umanità dovrebbe tendere. Si ritiene che i Kami siano "nascosti" da questo mondo e abitino in un'esistenza complementare che rispecchia la nostra: shinkai (神 界, "il mondo dei kami").Yamakage, Motohisa; Gillespie, Mineko S.; Gillespie, Gerald L.; Komuro, Yoshitsugu; Leeuw, Paul de; Rankin, Aidan (2007). The Essence of Shinto: Japan's Spiritual Heart (1st ed.). Tokyo: Kodansha International. ISBN 4770030444. Essere in armonia con gli aspetti ispiratori della natura è essere consapevoli di kannagara no michi (随 神 の 道 o 惟 神 の 道, "la via del kami"). Sebbene la parola kami sia tradotta in più modi, nessuna parola in italiano esprime il suo pieno significato. L'ambiguità del significato di kami è necessaria, poiché trasmette la natura ambigua dei kami stessi.
Nelle antiche tradizioni c'erano cinque caratteristiche che definiscono il kami:Jones, Lindsay (2005). Encyclopedia of Religion (2nd ed.). New York: Macmillan [u.a.] pp. 5071–5074. ISBN 9780028657349.
I Kami sono due menti. Possono nutrire e amare quando sono rispettati, oppure possono causare distruzione e disarmonia se ignorati. Il Kami deve essere placato per ottenere il loro favore ed evitare la loro ira. Tradizionalmente, i kami possiedono due anime, una gentile (nigi-mitama) e l'altra assertiva (ara-mitama); inoltre, nello Yamakage Shinto, i kami hanno due anime addizionali che sono nascoste: una felice (sachi-mitama) e una misteriosa (kushi-mitama). I Kami non sono visibili al regno umano. Al contrario, abitano luoghi sacri, fenomeni naturali o persone durante i rituali che chiedono la loro benedizione. Sono mobili, visitano i loro luoghi di culto, di cui ce ne possono essere diversi, ma che non rimangono mai per sempre. Ci sono molte diverse varietà di kami. Ci sono 300 diverse classificazioni di kami elencate nel Kojiki, e tutte hanno funzioni diverse, come il kami del vento, i kami degli ingressi e i kami delle strade. Infine, tutti i kami hanno una diversa tutela o dovere nei confronti delle persone che li circondano. Proprio come le persone hanno l'obbligo di mantenere il kami felice, i kami devono svolgere la specifica funzione dell'oggetto, del luogo o dell'idea che abitano.
Poiché il giapponese normalmente non distingue il numero (singolare/plurale/duale) nei nomi, non è talora chiaro se kami si riferisca ad una singola entità o ad entità multiple. Quando è assolutamente necessario un concetto di pluralità, viene usato il termine , che è una ripetizione della stessa parola (kami diventa gami per eufonia). A volte ci si riferisce a kami "femminili" con il termine . Si dice poi spesso che ci sono , ossia "otto-milioni-di-kami"; in giapponese, questo numero spesso porta con sé il concetto di infinito (come già avveniva per la simbologia ebraica e cristiana circa il numero 7).
Storia Mentre lo Shintoismo non ha alcun fondatore, nessuna dottrina dominante e nessun testo religioso, il Kojiki (le antiche cronache del Giappone), scritte nel 712, e il Nihonshoki (Cronache del Giappone), scritto nel 720, contengono la primissima registrazione dei miti della creazione giapponesi. Il Kojiki include anche descrizioni di vari kami.
I Kami sono un concetto in continua evoluzione, ma la loro presenza nella vita giapponese è rimasta costante. I primi ruoli del kami erano come spiriti terrestri, aiutando i primi gruppi di cacciatori-raccoglitori nelle loro vite quotidiane. Erano adorati come dei della terra (montagne) e del mare. Poiché la coltivazione del riso divenne sempre più importante e predominante in Giappone, l'identità del kami si spostò verso ruoli più sostenitori direttamente coinvolti nella crescita delle colture; ruoli come pioggia, terra e riso. Questa relazione tra i primi giapponesi e il kami si manifestava nei rituali e nelle cerimonie volte a supplicare i kami di far crescere e proteggere il raccolto. Questi rituali divennero anche un simbolo di potere e forza per i primi imperatori.Ohnuki-Tierney, Emiko (July 1991). "The Emperor of Japan as Deity (Kami)". Ethnology. 30 (3): 199–215. doi:10.2307/3773631. JSTOR 3773631.
C'è una forte tradizione di storie del mito nella fede scintoista; uno di questi miti descrive l'aspetto del primo imperatore, nipote della Dea del Sole Amaterasu. In questo mito, quando Amaterasu mandò suo nipote sulla terra per governare, lei gli diede cinque grani di riso, che erano stati coltivati nei campi del cielo (Takamagahara). Questo riso gli ha permesso di trasformare la "natura selvaggia".
I conflitti sociali e politici hanno svolto un ruolo chiave nello sviluppo di nuovi tipi di kami, in particolare il goryo-shin (lo spirito sacro kami). I goryo sono gli spiriti vendicativi dei morti le cui vite sono state spezzate presto, ma sono stati calmati dalla devozione dei seguaci scintoisti e ora si crede che puniscano coloro che non onorano i kami.
Il pantheon dei kami, come i kami stessi, cambia per sempre nella definizione e nella portata. Quando i bisogni della gente si sono spostati, anche i domini e i ruoli dei vari kami sono cambiati. Alcuni esempi di ciò sono legati alla salute, come il kami del vaiolo il cui ruolo è stato ampliato fino a includere tutte le malattie contagiose, o il kami dei foruncoli e delle crescite che è anche venuto a presiedere i tumori e le terapie del cancro.
Nelle antiche religioni animistiche, i kami erano considerati semplicemente le forze divine della natura. Gli adoratori nell'antico Giappone riverivano creazioni della natura che mostravano una bellezza e un potere particolari come cascate, montagne, massi, animali, alberi, erbe e perfino risaie. Credevano fortemente che gli spiriti o i kami residenti meritassero rispetto.
Nel 927, l'Engi-shiki (延 喜 式, letteralmente, Procedure dell'era Engi) fu promulgato in cinquanta volumi. Questa, la prima codificazione formale dei riti shinto e del norito (liturgie e preghiere) per sopravvivere, divenne la base per tutte le successive pratiche e sforzi liturgici shintoisti. Elencò tutti i santuari shintoisti esistenti all'epoca e i kami riconosciuti ufficialmente e incastonati.Picken, Stuart D.B. (2011). Historical Dictionary of Shinto (2nd ed.). Lanham: Rowman & Littlefield Publishing Group. p. 92. ISBN 0810873729. Il numero di kami è cresciuto e ha superato di molto questa cifra attraverso le generazioni seguenti, dato che ci sono oltre kami individuali incastonati nel solo Santuario Yasukuni di Tokyo.
Nella sua trasmissione radio del 1946 Ningen sengen, l'Imperatore Hirohito dichiarò di non essere un akitsumikami (kami terreno, manifesto). Tuttavia, dopo questa dichiarazione, Hirohito chiese il permesso alle forze occupanti statunitensi di venerare i suoi antenati e, una volta ottenuto il permesso, venerò Amaterasu, che implicava dunque che egli fosse di discendenza divina: secondo la tradizione, infatti, tutti gli imperatori del Giappone discendono dal primo imperatore Jimmu (660 a.C.), che i devoti credono discendesse a sua volta da questa dea.