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La prima stagione della serie televisiva I Borgia, composta da nove episodi, è stata trasmessa dal canale canadese Bravo! dal 3 aprile al 22 maggio 2011.

Negli Stati Uniti è stata trasmessa, nelle stesse date, sul canale Showtime.

In Italia è andata in onda in anteprima assoluta su LA7 dal 3 al 24 marzo 2013. I primi due episodi sono stati trasmessi in esclusiva in streaming sul sito la7.it il 2 marzo 2013.

Al termine di questa stagione escono dal cast principale Aidan Alexander e Simon McBurney.

nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV Canada Prima TV Italia 1 The Poisoned Chalice Il calice avvelenato 3 aprile 2011 3 marzo 2013 2 The Assassin L'assassino 3 aprile 2011 3 marzo 2013 3 The Moor Il Moro 10 aprile 2011 10 marzo 2013 4 Lucrezia's Wedding Il matrimonio di Lucrezia 17 aprile 2011 10 marzo 2013 5 The Borgias in Love I Borgia innamorati 24 aprile 2011 17 marzo 2013 6 The French King Il Re francese 1º maggio 2011 17 marzo 2013 7 Death, on a Pale Horse Morte su un cavallo verdastro 8 maggio 2011 24 marzo 2013 8 The Art of War L'arte della guerra 15 maggio 2011 24 marzo 2013 9 Nobody Nessuno 22 maggio 2011 24 marzo 2013

Il calice avvelenato Titolo originale: The Poisoned Chalice Diretto da: Neil Jordan Scritto da: Neil Jordan Trama Roma, 1492. Papa Innocenzo VIII muore e i cardinali cominciano a disputarsi il trono di Pietro. Tra i principali contendenti vi sono il cardinale Giuliano della Rovere, il cardinale Ascanio Sforza e il cardinale Rodrigo Borgia. Quest'ultimo, corrompendo gran parte del collegio cardinalizio, riesce a ottenere la maggioranza dei voti, grazie anche all'aiuto dei figli Cesare e Juan. In particolare, il voto del cardinale Sforza e dei suoi sostenitori viene comprato con la promessa, subito mantenuta, di nominare lo stesso Sforza Vice-Cancelliere della Curia romana. Rodrigo diventa così papa col nome di Alessandro VI. Tuttavia i dissapori all'interno del sacro collegio non tardano a mostrarsi, e il nuovo pontefice viene subito accusato di simonia (compravendita di cariche ecclesiastiche) dal cardinale Orsino Orsini, che però deve immediatamente ritrattare e scusarsi col papa. Per farsi perdonare, l'Orsini invita l'intero collegio a cena presso il suo appartamento romano due giorni dopo. Alessandro VI si reca così a cena dall'Orsini accompagnato dal figlio Cesare, ma le cose non vanno come dovrebbero. Cesare infatti, recatosi in cucina, scopre che il gentile invito ha il solo scopo di provocare la morte del papa tramite avvelenamento. L'astuto rampollo dei Borgia, tuttavia, scoperto l'intrigo, fa in modo che a morire avvelenato sia lo stesso cardinale Orsini, avvalendosi dell'ausilio dell'assassino Michelotto. Quando il cardinale inizia ad accusare il malore, i due Borgia fuggono da casa Orsini e fanno ritorno in Vaticano.

Nel corso dell'episodio vengono poi alla luce i rapporti che intercorrono tra i membri della famiglia Borgia mediante una caratterizzazione dei personaggi che ci mostra un Cesare Borgia crudele e spietato in politica, ma affezionato e protettivo nei confronti della propria famiglia, con una predilezione per la sorella Lucrezia. L'unica figlia femmina del papa ci viene presentata come una giovane spensierata ma che al contempo comincia ad avere i primi rapporti con la vita politica e gli intrighi di corte, pur mantenendo sempre una certa ingenuità. Juan Borgia, il secondogenito, è invece il borioso e arrogante gonfaloniere dello Stato Pontificio, inesperto di politica e alquanto inetto, caratteristica che spicca nel confronto col fratello Cesare, che però ha dovuto prendere i voti per poter meglio aiutare la politica paterna. Quarto e ultimo figlio di Rodrigo è il piccolo e inesperto Goffredo Borgia, mentre spicca per forza d'animo e carattere, misti a una tenerezza non comune, la madre dei quattro ed ex amante del papa, Vannozza Cattanei.

Guest star: Derek Jacobi (Orsino Orsini), Peter Sullivan (Ascanio Sforza). Altri interpreti: Stephen Noonan (Cardinale diacono), Michael Poole (Papa Innocente VIII), Vernon Dobtcheff (Cardinale Versucci), Bosco Hogan (Cardinale Piccolomini), László Konter (Cardinale Colonna), Elena Argiros (Donna a letto), Gergely Boronyák (Guardia vaticana), Charlie Anson (Vittorio Colonna), Gábor Atlasz (Cuoco del Vaticano), Richard Bremmer (Notaio), Donal Gallery (Prete), Réka Császár (Prostituta 1), Anna Spergel (Prostituta 2), David Lowe (Ambasciatore francese). Ascolti USA: telespettatori Ascolti Italia: telespettatori – share 4,72%

L'assassino Titolo originale: The Assassin Diretto da: Neil Jordan Scritto da: Neil Jordan Trama L'assassino Michelotto diventa il braccio destro di Cesare, sventando i piani degli avversari della famiglia papale. Michelotto è così fedele alla causa che Cesare lo manda presso il cardinale Della Rovere, dopo la morte di Orsini il più fiero avversario dei Borgia, per fingersi al suo servizio e per rivelare i complotti orditi dal Della Rovere stesso. Questi infatti rivela a Michelotto di voler riunire i cardinali ostili ad Alessandro VI per giungere a una soluzione condivisa. La riunione ha effettivamente luogo e, mentre Michelotto è in ascolto dietro la porta della stanza ove essa si tiene, il cardinale Della Rovere annuncia di voler provare le accuse rivolte al papa, cioè corruzione, simonia, concubinato, e a questo scopo decide anche di chiedere un parere all'esperto di diritto canonico Giovanni Burcardo, il quale gli risponde che per procedere alla destituzione si necessita di una prova evidente che il concubinato sia effettivo. Per scongiurare il rischio il papa decide allora di nominare tredici nuovi cardinali onde ottenere la maggioranza nel collegio, avvalendosi a sorpresa dell'aiuto dello stesso Burcardo. Tra questi vi è anche il figlio del pontefice, Cesare Borgia. Della Rovere, inorridito, di fronte al collegio minaccia di diffondere le prove del concubinaggio del papa, ma i suoi piani vanno in fumo perché Michelotto, di fatto rivelandosi, uccide la fanciulla la cui testimonianza costituiva la prova delle relazioni proibite di papa Alessandro.

Intanto papa Borgia intreccia davvero una relazione amorosa, e lo fa con Giulia Farnese, nobildonna romana astuta ma di animo decisamente buono, tanto che riesce subito a stringere amicizia con la giovane Lucrezia Borgia. Ad andare su tutte le furie è invece Vannozza Cattanei, che non sopporta la relazione dell'ex amante con un'altra donna, arrivando a fare una scenata di fronte ad alcuni cardinali, prima di essere calmata dallo stesso Alessandro VI.

Guest star: Derek Jacobi (Orsino Orsini), Peter Sullivan (Ascanio Sforza). Altri interpreti: László Konter (Cardinale Colonna), Vernon Dobtcheff (Cardinale Versucci), Bosco Hogan (Cardinale Piccolomini), Attila Árpa (Assassino 1), Montserrat Lombard (Maria), Jalaal Hartley (Pinturicchio), Olivér Tóth (Cuoco di Della Rovere). Ascolti USA: telespettatori Ascolti Italia: telespettatori – share 4,72%

Il Moro Titolo originale: The Moor Diretto da: Simon Cellan Jones Scritto da: Neil Jordan Trama Il cardinale Giuliano della Rovere si reca a Napoli, dove incontra re Ferrante, vecchio e completamente rimbambito, e il figlio Alfonso, successore al trono partenopeo, per discutere l'eventuale deposizione di Papa Alessandro VI. Ma i Borgia vengono a conoscenza delle sue intenzioni e inviano a Napoli l'assassino Michelotto col compito di uccidere il cardinale. Il tentativo si compie durante una visita di quest'ultimo in una stazione termale, in cui Della Rovere è ospite del principe. Ma Michelotto si fa riconoscere per via delle ferite che ha sulla schiena, e il cardinale riesce a fuggire sia dall'assassino sia da un infuriato re di Napoli, che minaccia di imbalsamarlo come il padre usava fare con i nemici politici. Se da una parte, dunque, fallisce l'attentato programmato dai Borgia, dall'altra fallisce anche la spedizione diplomatica del cardinale Della Rovere.

Nel frattempo a Roma arriva il principe Djem, fratello del sultano ottomano di Costantinopoli, che paga un'ingente somma per l'ospitalità, ma fa sapere che tale somma si decuplicherebbe se il principe perdesse la vita. Djem si ambienta bene a Roma, fa amicizia con Cesare e Juan, ma soprattutto con Lucrezia, che si innamora di lui. Il principe si convince addirittura a convertirsi al Cristianesimo. Intanto però il papa è deciso a dare sua figlia in sposa, e il candidato più forte è Giovanni Sforza, signore di Pesaro. Sorge però il problema della dote di Lucrezia, visto che le pretese degli Sforza sono ingentissime. Cesare Borgia ricorre così, su istigazione del padre, all'omicidio del principe Djem per ottenere la somma di denaro promessa dal sultano.

Guest star: Elyes Gabel (Principe Djem), Augustus Prew (Alfonso II di Napoli), Peter Sullivan (Ascanio Sforza). Altri interpreti: Alexis Latham (Cortigiano napoletano), Joseph M. Kelly (Re Ferrante di Napoli), Jalaal Hartley (Pinturicchio), Ferenc Lengyel (Massaggiatore), Levente Törköly (Ambasciatore turco), Peter Mark (Servo di Djem), Gina McKee (Caterina Sforza), Seymour Matthews (Sigismondo D'Este), László Konter (Cardinale Colonna), Ádám Antal (Giovane nipote arrogante), György Gál (Nobiluomo anziano), Levente Tasner (Nobile nipote goffo), Robert Demeger (Ambasciatore veneziano), Isaac O'Sullivan (Principe reggente veneziano), Patrick Osborne (Domenico, aiutante in cucina). Ascolti USA: telespettatori Ascolti Italia: telespettatori – share 3,70%

Il matrimonio di Lucrezia Titolo originale: Lucrezia's Wedding Diretto da: Simon Cellan Jones Scritto da: Neil Jordan Trama A Firenze, capitale della Repubblica fiorentina, dove imperversano il frate domenicano Girolamo Savonarola e i suoi sermoni, si reca il cardinale Giuliano della Rovere, che viene ricevuto da Piero de' Medici e dall'ambasciatore Niccolò Machiavelli. Il cardinale è deciso a chiamare in Italia il re di Francia Carlo VIII per spodestare papa Alessandro VI e chiede perciò a Firenze il libero passaggio delle truppe francesi nella Repubblica. Della Rovere si reca poi dal Savonarola stesso, che gli parla di una visione che ha avuto, in cui un esercito proveniente dal nord avrebbe messo la penisola a ferro e fuoco. A pedinare il cardinale i Borgia inviano allora a Firenze una spia, che però fallisce la sua missione, rivelandosi e facendosi uccidere dallo stesso Della Rovere.

A Roma intanto, mentre Vannozza Cattanei riallaccia i rapporti col suo vecchio amante, il pastore Theo, arriva il signore di Pesaro Giovanni Sforza e si celebra lo sposalizio tra questi e Lucrezia. Il matrimonio, celebrato da Cesare Borgia, a questo punto è fondamentale dal punto di vista politico perché spianerebbe la strada a un'alleanza tra lo Stato Pontificio e la famiglia Sforza in funzione antifrancese. Al matrimonio partecipa anche Vannozza Cattanei, nonostante il veto degli Sforza, e la baronessa Ursula Bonadeo, sposata con un nobiluomo romano. Quest'ultimo, rivolgendosi a Cesare, insulta sua madre facendo allusione al suo vecchio status di cortigiana, cosa che fa scattare tra i due la promessa di un duello. Il banchetto nuziale si conclude in modo abbastanza sereno e la coppia di sposi parte alla volta delle Marche. Una volta giunti a Pesaro, però, Giovanni Sforza si rivela un individuo brutale e sprezzante, e costringe Lucrezia ad avere un rapporto sessuale contro la sua volontà.

Guest star: Julian Bleach (Niccolò Machiavelli), Ruta Gedmintas (Ursula Bonadeo), Luke Pasqualino (Paolo), Mickey Sumner (Francesca), Peter Sullivan (Ascanio Sforza), Ronan Vibert (Giovanni Sforza).