Studiò dapprima in patria e poi all'Accademia di musica di Vienna con Joseph Marx e al Conservatorio di Praga insieme a Josef Suk e Alois Hába; successivamente co-fondò con Paul Hindemith il Conservatorio di Ankara, del quale divenne professore di composizione.
È stato autore di opere teatrali e di pagine corali, sinfoniche e da camera basate sui modi e sui ritmi della musica turca popolare e della musica d'arte ottomana.
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