è una console per videogiochi prodotta da Nintendo. È il successore di Wii pur non sostituendolo in alcuni paesi ed è stata la prima console da tavolo dell'ottava generazione ad essere immessa sul mercato. I suoi principali concorrenti sono PlayStation 4 di Sony e Xbox One di Microsoft.
Storia
Sviluppo Nintendo iniziò lo sviluppo del Wii U nel 2008Iwata Chiede: Edizione Speciale E3 2011 - Wii U, pagina 1:
"Iwata: Poco prima di iniziare quest'intervista, ho dato un'occhiata al mio calendario, e mi sono reso conto che sono trascorsi più o meno tre anni da quando abbiamo iniziato a tenere dei meeting su questo argomento.", dopo aver riconosciuto alcuni limiti intrinseci del Wii, vista dal pubblico come console troppo "casual" rispetto alle principali concorrenti sia da un punto di vista ludico che tecnico. Le critiche più comuni rivolte al sistema riguardavano ad esempio l'assenza del supporto per l'alta definizione e di una consistente modalità multigiocatore in reteIwata Chiede: Edizione Speciale E3 2011 - Wii U, pagina 7:
"Iwata: L'altro fattore riguarda il fatto che, dopo non molto tempo dal lancio della console Wii, le persone che lavorano nei media dedicati e i fan dei videogiochi hanno iniziato a definire la console Wii come una macchina "casual" rivolta ad un target familiare, e hanno posto su un altro livello le console di gioco di Microsoft e Sony, sostenendo che queste ultime sono macchine rivolte ai veri appassionati di videogiochi. Era una distinzione che discriminava fra giochi rivolti ad un target di giocatori "core" e quelli destinati ai giocatori "casual". Mi sono sentito subito in disaccordo con queste affermazioni, perché credo che la definizione di "core gamer" sia molto più ampia, individuando una persona che ha una gamma di interessi molto più ampia, che si diverte con entusiasmo con molti tipi di giochi diversi che seguono differenti orientamenti creativi. D'altro canto, non penso certamente che la console Wii fosse in grado di soddisfare i bisogni di tutti i giocatori, e questo era un altro problema che intendevo risolvere.". Attraverso Wii U, Nintendo intendeva quindi riportare i giocatori "hardcore" sulla sua piattaforma e per far ciò decise che un nuovo hardware era necessario. Vennero discusse diverse idee relative alla strada da seguire per realizzare l'obiettivo e per questo il progetto ripartì da zero in più occasioniIwata Chiede: Edizione Speciale E3 2011 - Wii U, pagina 1:
"Iwata: In realtà abbiamo discusso a lungo prima di impostare il lavoro così com'è ora. Prima di arrivare agli attuali risultati, ci sono stati diversi ripensamenti.
Miyamoto: È vero, è andata così. Abbiamo ricominciato da zero molte volte.". Infine, dopo aver pensato anche di installare un piccolo schermo sul controller per indicare alcune informazioni al giocatore (idea simile al VMU del Sega Dreamcast), venne sviluppato un modello di gamepad con schermo di dimensioni generose che inizialmente si era pensato non economicamente realizzabile.Iwata Chiede: Edizione Speciale E3 2011 - Wii U, pagina 2:
"Iwata: Abbiamo discusso a lungo e abbiamo fatto molti esperimenti, per esempio sul dove posizionare questo piccolo monitor.
Miyamoto: Vero, sebbene uno schermo più ampio sia più attraente, abbiamo discusso del fatto che uno schermo più grande avrebbe creato problemi con i limiti del budget... Ci sono stati diversi tentativi. E mentre ci stavamo lavorando, le situazioni intorno a noi sono virate a nostro vantaggio. Ci siamo gradualmente avvicinati alla nostra visione originaria."
Annuncio al pubblico Wii U venne mostrato agli utenti per la prima volta il 7 giugno 2011 a Los Angeles durante l'E3, con più di un anno di anticipo sulle principali concorrenti e a distanza di quasi sei anni dal sistema predecessore Wii, console più venduta della generazione precedente che iniziava a risentire di una saturazione del mercato. I primi giochi furono annunciati al successivo E3 2012 e furono New Super Mario Bros. U, Nintendo Land, Pikmin 3, Assassin's Creed III e ZombiU, mentre grossa sorpresa destò l'annuncio di Bayonetta 2, seguito di uno degli action-game più acclamati della precedente generazione, in esclusiva per la macchina Nintendo. Per la prima volta nella storia delle console casalinghe di Nintendo la vendita al pubblico di Wii U partì prima nei mercati occidentali rispetto alla madrepatria: precisamente, la console fu messa in vendita il 18 novembre 2012 negli Stati Uniti e in Canada, il 30 novembre in Europa e l'8 dicembre in Giappone.
Cessazione della produzione Nell'aprile del 2016 Nintendo annunciò che la dismissione della console era prevista per marzo 2018, in vista del lancio del Nintendo Switch. In seguito, il 31 gennaio 2017 l'azienda comunicò la cessazione della produzione di Wii U.
Panoramica Caratteristiche La caratteristica immediatamente distintiva di questa console rispetto alle precedenti risiede nel suo sistema di controllo, chiamato Wii U GamePad, il cui nome è una evidente citazione dal controller del Nintendo Entertainment System. L'accessorio, completamente wireless, è dotato di touch screen resistivo capace di visualizzare informazioni completamente diverse rispetto a quelle visualizzate sulla TV. Tale sistema permette quindi una modalità asimmetrica di gioco nella quale l'immagine trasmessa sul GamePad integra e completa quella presente sul televisore. In alternativa ed a seconda dei giochi è possibile permettere all'utenza di slegarsi dall'obbligo di occupare una TV durante l'uso del sistema, visualizzando sul Wii U gamepad la medesima immagine presente sul televisore. Il Wii U è inoltre la prima console Nintendo ad offrire una grafica in alta definizione Full-HD 1080p, anche se i giochi supportavano soltanto il 720p. Per fare in modo che l'utenza potesse sfruttare immediatamente tale caratteristica la casa di Kyoto ha deciso di includere un cavo HDMI nella confezione di vendita. Il lettore ottico interno supporta, oltre ai dischi NOD da 12 cm di Wii, anche dischi proprietari denominati "iDensity" capaci di ospitare per layer dati. La console è fornita di quattro porte USB capaci di leggere periferiche di memorizzazione fino a di memoria, come hard disk esterni, ma utili anche per la ricarica dei controller. Al sistema possono essere connessi fino a due Wii U GamePad. Tale possibilità tuttavia non è mai stata concretamente attivata nel sistema operativo stante la mancanza di software che preveda l'utilizzo contemporaneo di due gamepad. È previsto altresì l'utilizzo di un GamePad più altri quattro controller alternativi come il Wii U Pro Controller e tutti i controller del predecessore Nintendo Wii per un totale di massimo cinque controller attivi in contemporanea. Sul retro della macchina sono presenti una porta HDMI, una porta AV Multi Out compatibile con i connettori video del sistema predecessore, una porta dedicata alla barra sensore ed infine l'ingresso per l'alimentazione. Wii U permette di creare fino a dodici account Nintendo Network ID sulla stessa macchina, legati alla piattaforma online Nintendo Network che permette di accedere a diversi servizi online integrati nel sistema.
Design e dimensioni Nintendo decise di basare l'aspetto di Wii U sul fortunato predecessore Wii, smussando soltanto le forme più spigolose, pur avendo testato durante lo sviluppo del sistema configurazioni differentiIwata Chiede: Wii U Console Principale, pagina 3 "La Magia": "Iwata: C'è stata un'accesa discussione se la console dovesse avere una struttura orizzontale o verticale.
Kitano: Sì, fin dall'inizio. Noi del team tecnico e meccanico abbiamo cominciato a progettare l'hardware Wii U verso aprile 2009. Inizialmente abbiamo considerato varie configurazioni, diverse da quella orizzontale in stile Wii e da quella cubica, simile a Nintendo GameCube. Ma ben presto abbiamo deciso per lo stile Wii.". Gli sforzi della casa di Kyoto si concentrarono soprattutto sulla compattezza del sistema senza sacrificare le prestazioniIwata Chiede: Wii U Console Principale, L'hardware come "Tecnico di scena": "Iwata: Realizzare una console di dimensioni più compatte era un obiettivo chiaro fin dall'inizio? Kitano-san?
Kitano: Sì. All'inizio dello sviluppo, Takeda-san ci ha chiesto di creare una console che fosse una specie di "tecnico di scena", un oggetto non troppo evidente.
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Iwata: Nonostante ciò, è una macchina molto più potente della console Wii, quindi avete dovuto escogitare soluzioni per problemi legati al surriscaldamento e alle dimensioni della cassa.". Nonostante ciò la maggiore prestanza hardware rese comunque necessario un aumento del peso e della lunghezza della console che arrivarono rispettivamente a 1,5 kg circa e 17,5 cm. Larghezza e spessore sono invece state lasciate pressoché invariate rispetto a Wii. Le variazioni secondarie più rilevanti riguardarono i pulsanti "POWER" e "EJECT", più grandi, forniti di led blu/rosso/arancione e bianco e disposti verticalmente (posizionando la console in orizzontale). Da segnalare l'accensione continua della luce bianca del pulsante "EJECT" anche a console spenta, per indicare la presenza di un disco all'interno della console. Furono rimossi sia il pulsante "RESET" che il pulsante "SYNC" sul fronte della console.
Multimedialità La console si connette ad internet tramite tecnologia Wi-Fi oppure tramite LAN con apposito adattatore da collegarsi in una delle prese USB posteriori. Attraverso la connessione ad internet è possibile scaricare aggiornamenti per il sistema operativo oppure navigare tramite browser integrato dotato di navigazione a schede che permette di aprire più pagine contemporaneamente per la prima volta su una console da casa. La funzione del multitasking è presente per quasi tutte le applicazioni della console. È possibile quindi, tramite il menu visualizzabile con il tasto Home del GamePad, aprire in contemporanea una delle applicazioni unitamente al gioco caricato senza interrompere la partita in corso. Il browser integrato offre la possibilità di navigare e vedere video in maniera innovativa grazie al touch screen del controller, oltre alla possibilità di vedere un video sul TV ma nel contempo di continuare a navigare sullo schermo del GamePad senza aprire una seconda pagina browser, possibilità data dall'interazione di due schermi.
Sistemi di controllo Wii U GamePad
Il principale controller della console è il Wii U GamePad, provvisto di touch screen resistivo da 6,2 pollici (15,7 cm), altoparlanti stereo surround, microfono, giroscopio, accelerometro, sensore fotografico frontale, force feedback e Near Field Communication. Insieme al controller viene fornito un apposito stilo. Il nuovo GamePad offre la possibilità di essere usato come telecomando del TV per qualsiasi marca di apparecchi televisivi, con la possibilità di cambiare canale, accendere e spegnere l'apparecchio e cambiare l'entrata video da visualizzare sullo schermo. Il GamePad mantiene tutte le caratteristiche tecniche dei sensori di movimento del controller della precedente console Wii (il Wii Remote) e grazie allo schermo integrato rende la console del tutto indipendente dal TV, grazie alla possibilità di visualizzare informazioni diverse dallo schermo del televisore (come mappe di gioco, impostazioni o altri comandi in aggiunta a quelli assegnati ai tasti), e di continuare la partita solo sul GamePad senza usufruire della tv, ma quest'ultima caratteristica è utilizzabile solo se sviluppata nativamente nei giochi. La batteria del controller può durare dalle 3 alle 4 ore di gioco, ma insieme alla console è incluso il carica batteria per il GamePad. La Nintendo ha altresì prodotto e messo in vendita una batteria da 2550mAh /9,2 Wh con voltaggio 3,6 V (offre fino ad 8 ore d'uso). Un altro accessorio per il Wii U Game pad prodotto direttamente dalla Nintendo è un kit che comprende una stilo, una protezione per lo schermo ed un panno per la sua pulizia.
Wii U Pro Controller