La falesia è una costa rocciosa con pareti a picco, alte e continue. Si distinguono: falesie "morte" o inattive: la spiaggia le separa dal mare; falesie "vive" o attive: battute direttamente dal mare, come per es. nel caso delle falesie di Duino.
Ogni falesia può avere differenti caratteristiche e varia in base alla tipologia di roccia di cui è composta, come per esempio granito, calcare, arenaria, ecc. In molti casi, come in Francia, grotte e anfratti naturali nelle falesie hanno ospitato comunità neolitiche.
In arrampicata per falesia si intende una fascia rocciosa, di norma intesa come sito d'arrampicata, ossia area per la pratica dell'arrampicata sportiva. Sono esempi di grandi falesie nel mondo Céüse in Francia, Siurana in Spagna, Mišja Peč in Slovenia.
Le falesie più alte In Europa
C'è molta confusione su quale siano le falesie più alte d'Europa, per la scoperta di posti un tempo sperduti o tenuti poco in considerazione, o anche per la difficoltà di stabilire cosa sia una montagna nei pressi del mare e una falesia a tutti gli effetti. Per molto tempo, le falesie che si sono fregiate del record europeo sono le irlandesi Slieve League, alte 601 metri, che su una placca del luogo continuano a definirsi tali.
Questo fatto viene anche avallato dalle guide turistiche portoghesi, che definiscono Cabo Girão la seconda in altezza. Se Preikestolen, in Norvegia già supera le Slieve League di soli 3 metri (cade in un fiordo), da tempo, tuttavia, sempre in Irlanda sono state portate alla ribalta delle controparti che quasi nessuno conosceva, Croaghaun sull'isola di Achill, alte circa una sessantina di metri in più delle Slieve League. Se appare naturale che gli abitanti di Achill identifichino il monte della loro isola come la falesia più alta d'Europa, di fatto anche questo non è vero. Sull'isola di Viðoy, nelle Isole Fær Øer, Capo Enniberg cade addirittura in mare da 750 metri, e la falesia che corre sui due lati della punta dell'isola greca di Amorgos arriva a 760 metri (da Google Maps). La classifica vedrebbe questo risultato:
falesie del monte Krilelo. isola greca di Amorgos, 760 m sul livello del Mar Egeo; Cape Enniberg, Isole Fær Øer, 750 m sul livello del Mare del Nord; Punta Giradili, Baunei Ogliastra, Sardegna, Italia, 746 m sul livello del Mar Mediterraneo; Croaghaun, Achill Island, Irlanda, 668 m sull'Oceano Atlantico; Vixía de Herbeira, Galizia, Spagna, 621 m sull'Oceano Atlantico; Preikestolen, Norvegia, 604 m sul fiordo Lysefjorden; Slieve League, Donegal, Irlanda, 601 m sull'Oceano Atlantico; Cabo Girão, Isola di Madera, Portogallo 589 m sull'Oceano Atlantico; Monte Sant'Elia (Palmi), Palmi, Italia, 580 m sul Mar Tirreno
Lunghe svariati chilometri, in rapporto con la loro altezza, le Slieve League possono continuare a fregiarsi come le falesie più imponenti d'Europa.
Nel mondo Thumbnail, Torssukatak Fjord nel sud della Groenlandia, circa 1500 metri; sono le falesie marine più alte del mondo; Molokai, Umilehi Point, Hawaii, 1010 metri.
Altre falesie
Gibson Steps, Port Campbell, Victoria I Dodici Apostoli, Port Campbell, Victoria London Arch, Port Campbell, Victoria Parco nazionale Port Campbell, Victoria
Møns Klint
Étretat Côte d'Opale
Helgoland
Okinawa
Petani, Cefalonia
Croaghaun, Achill Island, contea di Mayo, 664 m Slieve League, co.Donegal, 601 m Minaun, Achill Island, contea di Mayo, 403 m Cliffs of Moher, co.Clare, 214 m sull'Oceano Atlantico Dún Aengus, Inishmore, Isole Aran, Contea di Galway Dún Bhaloir, Tory Island, co.Donegal Glen Head, Contea di Donegal Horn Head, co.Donegal Kilkee, Contea di Clare Capo Slea, Contea di Kerry (punto più occidentale d'Europa) Céide Fields e Downpatrick Head, contea di Mayo Capo Bray, Contea di Wicklow Per l'Irlanda del Nord, vedi Regno Unito
Le falesie sono elencate a partire dalle falesie del lago di Garda, per poi passare a quelle delle coste marine italiane, dal confine con la Francia e seguendo la penisola, verso il confine con la Slovenia; seguono le falesie delle isole maggiori. Acquafredda di Maratea, Basilicata Riviera del Limoni del Garda, Lombardia Cinque terre, Liguria Romito, Toscana Monte Argentario, Toscana Circeo, Lazio Faraglioni di Capri, Campania Costiera amalfitana, Campania Costa Viola (Palmi), Calabria Golfo di Gaeta, Lazio Vieste, Puglia Mattinata, Puglia Polignano a Mare, Puglia Torre Sant'Andrea, Puglia Monte Conero, Marche Falesie di Duino, Venezia Giulia Capo Caccia (Alghero), Sardegna Asinara, Sardegna Pan di Zucchero (Sulcis Iglesiente), Sardegna Scala dei Turchi Realmonte (Agrigento), Sicilia Sapri, (Salerno), Campania
Finestra Azzurra, Gozo (crollata nel marzo 2017)
Preikestolen Uria Iomvia, Bjoernoeya, Isole Svalbard
Cabo Girão, Isola di Madera, 586 m Cabo da Roca, 150 m sull'oceano Atlantico, è anche il punto più a ovest della massa continentale europea (di tutto il continente, esclusa l'Islanda, è Slea Head in Irlanda) Cabo de São Vicente, Sagres
Beachy Head, 162 m sopra il Canale della Manica Bianche scogliere di Dover, 100 m sul Canale della Manica
Dunnet Head Isola di Skye Staffa
Carrick-a-Rede Selciato del Gigante
Isola di Man Port Eirin
Vixía Herbeira, Galizia, 621 m sull'Oceano Atlantico
Molokai, Hawaii Black's Beach, California
Adalia
Galleria d'immagini L'aspetto delle falesie è il risultato di una lunghissima evoluzione durata migliaia di anni.
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