Biografia
Figlio di un giardiniere del principe di Baden-Durlach, Georg mostrò presto predisposizione per il disegno e la pittura floreale. Nonostante la mancanza d'istruzione e la giovane età, dimostrò di aver raggiunto una notevole abilità e competenza, avendo eseguito centinaia di riproduzioni di fiori. Ma il suo valore rimase sconosciuto fino a quando non venne in visita presso i giardini di cui si occupava il padre, un medico amico del Dr. Christoph Jacob Trew di Norimberga, il quale acquistò parecchie sue opere ad un prezzo tale da far guadagnare ad Ehret 4000 fiorini.
Georg decise perciò di viaggiare, ma giunto a Basilea, si ritrovò con pochi quattrini e fu costretto a riprendere la sua attività di pittore per sostentarsi. Si trasferì poi a Montpellier e a Parigi dove fu impiegato nella realizzazione dei disegni delle piante dei giardini reali. In quest'ultima città, Ehret iniziò a realizzare acquerelli su pergamena, per la miglior qualità di questo supporto rispetto alla carta.
Nel 1735, si recò per breve tempo a Londra con alcune lettere di presentazione e incontrò Sir Hans Sloane, all'epoca presidente della Royal Society e Philip Miller, responsabile del Chelsea Physic Garden. Ritornato in continente, nel 1736 lavorò alla realizzazione delle figure dell'Hortus Cliffortianus in collaborazione con Linneo, su commissione di George Clifford, banchiere e appassionato di botanica. L'intenzione di Clifford era di raffigurare in un libro le piante rare che erano state messe a dimora nel suo giardino.
Intorno al 1740 ritornò in Inghilterra, dove trascorse il resto della sua vita e dove si sposò con la sorella di Philip Miller, da cui ebbe un figlio, o secondo Lazarus con la cognata di Miller, Susanna Kennet.
Nel 1757 divenne membro della Royal Society.
Molte delle sue opere furono realizzate su pergamena. Furono inoltre eseguite incisioni a partire da suoi disegni, in particolare per l'opera Plantae Selectae del Dr. Trew, una delle più imponenti realizzazioni nel campo dell'illustrazione botanica, e per l'opera Storia della Giamaica di Brown.
Christoph Jacob Trew (1695-1769), eminente botanico, fu uno dei più influenti mecenati di Ehret, nonché un amico di vecchia data. Egli richiese all'artista di realizzare, durante i suoi viaggi, disegni di grandi dimensioni rappresentati piante, evidenziando i caratteri sessuali delle stesse, cioè le parti del fiore, in accordo con il sistema di classificazione di Linneo.
Georg Ehret fu tra gli illustratori botanici più rappresentativi della pittura del XVIII secolo.
Oltre al lavoro di pittore, Ehret si dedicò anche all'insegnamento di quest'arte.
Collaborò con Jacob van Huysum, incontrato a Londra, all'esecuzione di alcuni lavori, in particolare l'acquerello Prunus domestica fu realizzato a quattro mani dai due artisti.
Opere
Methodus plantarum sexualis (1736) Hortus nitidissimis (in 3 volvolumiumes, 1750-1786) Illustrazioni dell'Hortus Cliffortianus, 1736-1737 Illustrazioni del Plantae et papiliones rariores, 1748 c. Illustrazioni del Plantae selectae, 1750 c. The Natural History of Barbados,, Griffith Hughes, 1750. Plantae et papiliones rariores. Quest'opera fu pubblicata dal 1748 al 1759 in folio. Le diciotto tavole furono incise e colorate a mano dallo stesso Ehret. La maggior parte di esse raffigura una combinazione di una o più specie di piante e farfalle. Illustrazioni per Plantae selectae di Christoph Jakob Trew. Altra copia di Plantae selectae su Missouri Botanical Gardens. Illustrazioni del "The Gardeners Dictionary" di Philip Miller, settima edizione, 1756-1759 (ristampata nell'ottava edizione 1768), 16 tavole Illustrazioni per Hortus Kewensis di William Aiton (in 3 volumi, 1789) Illustrazioni per The Civil and Natural History of Jamaica di Patrick Browne in tre parti pubblicata nel 1756.
Note
Bibliografia
Voci correlate illustrazione botanica
Altri progetti
Collegamenti esterni
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