La Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger, identificata anche con la sigla ML-KNIL, tradotto dalla lingua olandese Forza aerea del Reale esercito delle Indie Orientali Olandesi ed internazionalmente nota con la dizione in lingua inglese Royal Netherlands East Indies Army Air Force, era la componente aerea del Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL), il Reale esercito delle Indie Orientali Olandesi ovvero l'esercito coloniale che i Paesi Bassi avevano costituito nell'allora colonia delle Indie Orientali Olandesi.

Costituita ufficialmente il 30 marzo 1939 come forza aerea indipendente dalla Luchtvaartafdeling, si era sviluppata dalle preesistenti Luchtvaartafdeling-KNIL (LA-KNIL), il servizio aereo sperimentale istituito nel 1915 che nel 1921 assunse l'ufficialità con il Proefvliegafdeling (PVA-KNIL), e rimase operativa fino al 1950, quando gli esiti della Guerra d'indipendenza indonesiana crearono le basi di una nuova identità nazionale, l'Indonesia, che ottenne l'indipendenza dai Paesi Bassi ed il riconoscimento internazionale come nuovo stato.

Storia Seconda guerra mondiale

Il 1º gennaio 1942 le forze armate olandesi aderirono all'American-British-Dutch-Australian Command, il comando delle operazioni unificato americano-britannico-olandese-australiano, ma a causa dell'inizio dell'invasione giapponese la ML-KNIL non riuscì a schierare i propri reparti a fianco degli alleati al massimo delle loro risorse operative. L'evasione di un precedente ordine di velivoli che dovevano integrare quelli già in organico non riuscì ad essere evaso che con un limitato numero di unità costituita in gran parte da modelli oramai obsoleti.

In quel momento la forza aerea delle Indie Orientali era costituita da cinque Gruppi di volo, tre da bombardamento e due da caccia, ognuno dei quali formato da tre a quattro squadron. Ad un sesto gruppo era affidato il supporto logistico, il trasporto e la formazione del personale. I velivoli da ricognizione vennero posti sotto il comando diretto del KNIL per una migliore cooperazione con le truppe a terra. Nonostante la resistenza offerta, la situazione delle colonie olandesi volse ben presto a favore delle forze d'invasione giapponesi e i velivoli sopravvissuti furono costretti a spostarsi verso l'Australia settentrionale per continuare le loro missioni.

Dopo la caduta delle Indie Orientali Olandesi vennero costituiti tre squadron formati da personale misto australiano-olandese. Il primo di questi, il No. 18 (NEI) Squadron RAAF, venne costituito nell'aprile 1942, equipaggiato con il bombardiere medio North American B-25 Mitchell. Il secondo squadron congiunto australiano-olandese, il No. 119 (NEI) Squadron RAAF, anch'esso da bombardamento, rimase operativo solo tra il settembre ed il dicembre 1943 quando venne sciolto per formare il No. 120 (NEI) Squadron RAAF, un reparto di volo da caccia.

Sia il No. 18 che il No. 120 Squadron furono impiegati operativamente in azioni belliche contro i giapponesi durante la seconda guerra mondiale e contro i nazionalisti indonesiani durante la Guerra d'indipendenza indonesiana, prima di essere sciolto nel 1950.

Distintivi ottici di riconoscimento Dopo che la Luchtvaartafdeling-KNIL (LA-KNIL) abbandonò il semplice distintivo del cerchio uniforme color arancione per passare nel 1919 alla coccarda a tre settori rosso, bianco e blu con al centro un piccolo cerchio arancione (lo stesso adottato dall'attuale Koninklijke Luchtmacht), mantenuta anche dal Proefvliegafdeling (PVA-KNIL) fino al 1929, con l'istituzione della ML-KNIL venne adottato un triangolo equilatero arancione bordato di nero con uno dei vertici orientato verso il basso, per evitare che fosse troppo complesso da identificare. Questo rimase fino al 1942 quando venne introdotta la bandiera con i colori nazionali che rimase fino al 1948 sulla gran parte dei velivoli, per riadottare l'originale rosso-bianco-blu con centro arancione.

Velivoli utilizzati 1915-1918 Deperdussin-Brouckère Monoplane (mai volato) Farman HF.22 (variante del Farman HF.20) Léon de Brouckère No.1 & No.2 (da ricognizione ed addestramento, copie Farman) Martin Model R Martin TA Martin TE Martin TT

1919-1935

Avro 504K Curtiss P-6E Hawk de Havilland DH.9 Fokker C.IV Fokker C.V (D/E) Fokker C.X Fokker DC.1 Fokker D.VII Fokker F.VIIb-3m Fokker S.IV Morane-Saulnier AR / MS.35 NVI F.K.31 Pander D Vickers Viking

1936-1950

Brewster B-339C/D (designazione dei Brewster Buffalo per il mercato estero) Bücker Bü 131 Jungmann CAC CA-6 Wackett Curtiss P-40E/N Kittyhawk Curtiss Model 75A-7 (designazione dei P-36 Hawk per il mercato estero) Curtiss-Wright CW-21B Curtiss-Wright CW-22 Falcon de Havilland DH.82 Tiger Moth Douglas C-47 Dakota Douglas C-54 Skymaster Douglas DC-3 Fairchild F-24R-9 Glenn Martin 139/166 (designazione dei B-10 per il mercato estero) Hawker Hurricane IIb Mitsubishi Ki-57 "Topsy" Koolhoven F.K.51 Lockheed 212 Lockheed 12 Lockheed L-18 Lodestar Lockheed C-60 Lodestar Messerschmitt Bf 108 B-1 Noorduyn Norseman North American AT-16 Harvard North American B-25 MitchellC/D/J North American P-51 MustangD/K) Piper J-4E Piper L-4J Ryan STM-2 Taylorcraft L-2 Grasshopper Waco EGC-7 Waco UKC

Comandanti 1915 Captain C.E. Visscher 1917 Captain C.L. Vogelesang 1919 Captain C. van Houten 1921 Captain J.A. Roukes 1924 Captain P.F. Hoeksema de Groot 1927 Major J. Beumer 1928 Lieutenant-Colonel J.H. Wesseling 1932 Major G.A. Ilgen 1934 Major-General L.H. van Oyen 1945 Major-General E.T. Kengen 1946 Colonel P.J. de Broekert 1948 Major-General C.W. van der Eem

Note

Bibliografia

Voci correlate Royal Netherlands East Indies Army Hein ter Poorten Jacob van Helsdingen Albert Eduard Stoové August Deibel Gerard Bruggink Netherlands East Indies campaign

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