Zerbino è un personaggio dellOrlando furioso, poema epico-cavalleresco di Ludovico Ariosto. Assurge a modello del perfetto cavaliere, e come tale viene risparmiato dall'ironia di cui il poeta pervade gran parte dei suoi versi.
Il personaggio Zerbino, principe ereditario di Scozia e fratello di Ginevra, va alla giostra di Baiona; qui conosce la principessa saracena galiziana Isabella, se ne innamora, la rapisce. Un po' alla volta il suo sentimento inizia a essere ricambiato, fino a diventare un grandissimo amore reciproco.
Il giovane parte poi per Parigi con un gran numero di cavalieri al seguito, intenzionato a portare aiuto a Carlo Magno che è assediato dai saraceni. Fa strage di nemici. Una notte cattura Medoro, ma essendosi reso conto che questi è ancora un adolescente abbandona l'iniziale proposito di ucciderlo. In seguito Zerbino rimane coinvolto in varie disavventure per gli intrighi della perfida vecchia Gabrina, rischiando persino di venire condannato a morte, ma Orlando riuscirà a provarne l'innocenza.
Zerbino riprende quindi il suo posto nell'esercito cristiano e viene mortalmente ferito da Mandricardo: prima di chiudere gli occhi per sempre gli sarà dato di rivedere un'ultima volta la sua Isabella.
Antonomasia Nonostante il ritratto estremamente positivo che ne fa Ariosto, il nome del personaggio è diventato in italiano sinonimo di «giovane galante, curato nella persona ed elegante ma in modo eccessivo e ostentato, che rivela scarsa signorilità e mancanza di buongusto».
Zerbino nella letteratura post-ariostesca La figura dell'eroe verrà ripresa da Giovanni Dolfin nella sua tragedia Il Medoro.
Zerbino nell'arte Massimo d'Azeglio eseguì nel 1838 Morte di Zerbino, uno dei suoi dipinti più noti.
Nella cultura di massa Nello sceneggiato televisivo Orlando furioso del 1975 diretto da Luca Ronconi, Zerbino è interpretato da Marzio Margine.
Fonti Ludovico Ariosto, Orlando Furioso. Giovanni Dolfin, Il Medoro.
Note
Bibliografia
Voci correlate Medoro (Orlando furioso) Cloridano Dardinello
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