Diplomatosi alla Scuola d'applicazione per ingegneri di Torino, il futuro Politecnico, dal 1884 al 1887 si è specializzato a Parigi, prima perfezionandosi all'École nationale des mines, poi svolgendo un tirocinio al Bureau de la Carte géologique de France, presso il quale, svolgendo anche rilievi stratigrafici, ha approfondito in particolare la petrografia con Auguste Michel-LévyD. Brianta, Europa mineraria: circolazione delle élites e trasferimento tecnologico (secoli XVIII-XIX), FrancoAngeli, Milano 2007, p. 247 Al geologo francese avrebbe dedicato una commemorazione: S. Franchi, Augusto Michel-Levy (1844-1911), Officina Poligrafica Subalpina, Torino 1911.. Al rientro, ha trovato posto all'Ufficio geologico, dove sarebbe rimasto per tutta la sua vita.
Nei suoi studi, in particolare di glaciazione e tettonica, si è interessato soprattutto delle Alpi Occidentali (Alpi Cozie e Alpi Liguri), dell'Appennino abruzzese, occupandosi del Gran Sasso, della Maiella e dei Monti Simbruini, nonché della Toscana e della Sardegna. Ha compiuto ricerche pedologiche in Tripolitania, i cui esiti avrebbe anticipato, con Carlo Fabrizio Parona e Camillo Crema, a Sulmona nel settembre 1913Sulla serie dei terreni della Tripolitania settentrionale, in «Bollettino della Società Geologica Italiana», 1913, vol. 32, pp. 497-502.. Ha studiato anche zone sismiche, come l'area del Messinese colpita dal terremoto del 1908 e la Valle del Liri, in particolare delle zone moreniche in territorio di Alvito e Campoli Appennino, anch'esse in parte interessate dall'evento sismico del 1915.
Socio dell'Accademia dei Lincei, dell'Accademia Nazionale delle Scienze e dell'Accademia delle Scienze di Torino, il suo nome è ricordato da un apposito premio, istituito dalla Società Geologica ItalianaCfr. il regolamento del Premio "SGI Secondo Franchi" (online) sul sito della Società Geologica Italiana..
Note
Bibliografia G.B. Dal Piaz - G.V. Dal Piaz, Sviluppo delle concezioni faldistiche nell'interpretazione tettonica delle Alpi, in Cento anni di geologia italiana, vol. 1, Pitagora, Bologna 1984, pp. 46–51. I. Spada Sermonti, Franchi, Secondo, voce (online) in Dizionario Biografico degli Italiani, pp. 106–108.
Collegamenti esterni
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