Gli Atherinopsidae sono una famiglia di pesci ossei appartenenti all'ordine Atheriniformes, molto affini ai comuni latterini (Atherinidae) al punto da essere stati riuniti nella stessa famiglia fino a pochi anni fa.
Distribuzione e habitat Si tratta di una famiglia endemica delle Americhe dove sono diffuse in tutti i mari eccetto quelli polari e delle acque dolci di tutto il continente escluse le regioni tropicali dell'America meridionale. In Italia è stata introdotta (nel Lago di Nemi) la specie Odontesthes bonariensis, nota come pesce re.
Vivono prevalentemente in mare in acque costiere ma molte specie sono eurialine e qualche decina vivono esclusivamente in acqua dolce.
Descrizione Sono molto simili agli Atherinidae (alla cui descrizione si rimanda) e si distinguono in base ai seguenti caratteri: Due linee laterali decorrenti una in alto e l'altra in basso, ma entrambe incomplete e discontinue. Il muso è spesso appuntito e la bocca terminale o superiore. Una larga banda argentea sul fianco che negli individui conservati in alcool o formalina diventa nera.
In genere sono più grandi degli Atherinidae sebbene molte specie non superino i pochi cm di lunghezza.
Biologia Sono planctofagi in maggioranza anche se le specie più grandi si nutrono di insetti, pesci o molluschi. Alcune specie come Leuresthes tenuis vengono a deporre le uova sulla battigia, in pratica fuor d'acqua.
Pesca Alcune specie dei generi Chirostoma e Odontesthes hanno importanza per la pesca professionale, quella sportiva e anche per l'acquacoltura.
Generi Atherinella Atherinops Atherinopsis Basilichthys Chirostoma Colpichthys Labidesthes Leuresthes Melanorhinus Membras Menidia Menidia Poblana
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Categoria:Atheriniformes