Tapa è il termine utilizzato per chiamare un tessuto tipico del Pacifico, delle isole Hawaii e Figi, chiamato Ngatu nelle isole Tonga.
Questo tessuto viene creato a partire dalla corteccia del gelso da carta che, se messa in acqua, diventa morbida e biancastra, battuta con un mazzuolo di legno si dilata fino a diventare un foglio sottile. Se la corteccia è di grosse dimensioni si possono ottenere fogli che vanno oltre il metro, con la sovrapposizione incrociata di più fogli e relative battiture si ottiene un tessuto non tessuto che può essere tagliato e cucito per realizzare capi di abbigliamento.
Storia Il tapa era presente nella Polinesia occidentale (Figi, Tonga e Samoa) intorno al 1000 d.C. e poi si diffuse in tutto il Pacifico man mano che le persone viaggiavano verso isole più lontane. La produzione di tessuti Tapa a Tahiti fu documentata da viaggiatori occidentali del XVIII secolo come Sydney Parkinson e Joseph Banks, che facevano parte dell'entourage di James Cook durante il suo primo viaggio intorno alla Polinesia nel 1769Ferdon, Edwin N. (1981). La Tahiti primitiva vista dagli esploratori, 1767-1797 . University of Arizona Press. pp. 108–22 . ISBN 9780816534777..
Nella Polinesia francese è quasi scomparso, fatta eccezione per alcuni villaggi nelle Isole Marchesi. Nel libro Taipi di Herman Melville del 1846, la nave Dolly entra nel porto di Nuku Hiva dove viene accolta da "ninfe nuotatrici ... i loro ornamenti venivano completati passando alcune pieghe larghe di tappa bianca, in un modesto cingolo, intorno alla vita"Melville, Herman: Typee, 1968: Evanston and Chicago, Northwestern University Press and the Newberry Library, pp. 14-15..
Nomi locali Benché “tapa” sia un termine oggi generalmente compreso, ogni cultura possiede una denominazione propria:
Tonga: ngatu Samoa: siapo Figi: masi Niue: hiapo Hawaii: kapa Nuova Zelanda (Māori): aute Pitcairn: ahu Papua Nuova Guinea: nomi vari a seconda del gruppo etnico
Materiali e piante utilizzate La produzione si basa spesso sul gelso da carta, ma a seconda della regione sono usate anche altre specieFerdon, Edwin N. (1981). Early Tahiti As the Explorers Saw It, 1767-1797. University of Arizona Press. pp. 108–22. ISBN 9780816534777.:
Artocarpus altilis Ficus spp. Alberi simili con corteccia fibrosa adatta alla battitura
Le piante vengono coltivate appositamente per il tapa o raccolte allo stadio giovane, quando la corteccia è più morbida.
Metodi di fabbricazione Sebbene i dettagli varino da un’isola all’altra, la tecnica generale segue passaggi comuni:
Raccolta della corteccia: si incide il ramo e si preleva lo strato interno bianco. Ammollo e macerazione: ammorbidimento della corteccia in acqua. Battitura: la corteccia viene distesa su un’incudine di legno e battuta con mazze a superfici diverse, che allargano e assottigliano il foglio. Unione dei pezzi: più strisce possono essere sovrapposte e incollate usando amidi naturali. Essiccazione al sole. Decorazione: tramite tinture vegetali, stampi, stencil o disegni dipinti.
Il risultato può variare da fogli molto sottili a pezzi spessi e grandi anche decine di metri.
Tecniche decorative I metodi decorativi più comuni comprendono:
Stampi in rilievo: tavole incise che imprimono motivi ripetuti. Stencil: sagome attraverso cui viene applicato il colore. Pittura a mano con pigmenti naturali (marrone, nero, rosso). Affumicatura: che altera il colore rendendo il foglio più scuro (in figiano: masi kuvui, "tela di corteccia affumicata").
I motivi spesso rappresentano elementi naturali, geometrie e simboli culturali specifici di ogni isola.
In alcuni luoghi, gli artisti stanno rilanciando la produzione di tapas e creando interpretazioni moderne del tessuto utilizzando nuove tecniche o design.
Usi tradizionali Il tapa ha avuto ruoli fondamentali nelle culture del Pacifico:
Abbigliamento (gonne, mantelli, veli cerimoniali) Coperture e arazzi nelle abitazioni Paramenti rituali per matrimoni, funerali e cerimonie religiose Beni di prestigio o dono nelle relazioni sociali e diplomatiche Avvolgimento di oggetti sacri
Oggi viene prodotto soprattutto per scopi cerimoniali e come oggetto artistico o souvenir.
Nei vari paesi
Tonga A Tonga il tapa è chiamato ngatu ed è uno degli oggetti culturali più importanti. Le donne si riuniscono per produrlo collettivamente, creando grandi fogli che possono raggiungere decine di metri. I motivi decorativi sono disposti in pannelli rettangolari chiamati kupesi, ripetuti in serie. Il ngatu è presente in ogni evento significativo della vita tongana: nascite, matrimoni, funerali e doni cerimoniali.
Samoa Il tapa samoano si chiama siapo. Si distingue per l’uso di colorazioni vivaci e per motivi ispirati a:
foglie di pandanus stelle pesci conchiglie elementi geometrici
Esistono due categorie principali:
siapo mamanu: dipinto a mano libera siapo ʻelei: decorato con stampi in rilievo
Figi In Figi è noto come masi. La produzione è tradizionalmente concentrata in alcune isole, come Vatulele. I fogli sono spesso bianchi o color crema, con decorazioni nere o marroni. Il masi riveste un ruolo essenziale nei rituali del kava, nei matrimoni e come dono ufficiale.
Niue Il tapa di Niue, detto hiapo, è particolarmente famoso per i suoi disegni intricati e molto dettagliati. Replica motivi botanici, animali e forme astratte, spesso combinati con grande precisione. Nel XIX secolo la produzione era molto attiva; oggi è stata parzialmente recuperata come arte culturale.
Isole Cook Qui la tradizione del tapa è stata storicamente molto forte, anche se oggi è meno diffusa. Viene chiamato tapa o con nomi locali secondo l’isola. Le decorazioni variano ma spesso includono motivi lineari e naturali.
Hawaii Il tapa hawaiano è detto kapa. In passato si usavano mazze con scanalature che davano superfici in rilievo, si applicavano profumi naturali alla fibra e colori brillanti.
Il kapa si basa principalmente sulla combinazione creativa di elementi lineari che si incrociano e convergono per formare quadrati, triangoli, chevron e forme diagonali, dando una sensazione di audacia e immediatezzaKaeppler, Adrienne L. (1980). Kapa: Hawaiian Bark Cloth. Honolulu: Boom Books. p. 1.. Il kapa era usato principalmente per indumenti come il malo indossato dagli uomini come perizoma e il pāʻū indossato dalle donne come avvolgente. Il kapa era anche usato per il kīhei, uno scialle o un mantello indossato su una spalla.
I kapa moe (copriletto) erano riservati agli aliʻi o alla casta principale: diversi strati di kapa venivano cuciti insieme ai bordi per formare un kapa moe. Le vesti kapa erano usate dai kāhuna o casta sacerdotale. I kapa venivano anche usati come stendardi, da cui venivano appese le ghirlande e su cui venivano stampate le immagini dei loro deiKuykendall, Ralph Simpson (1938). The Hawaiian Kingdom: Volume 1. University of Hawaii Press. p. 8..
Nuova Zelanda Il popolo Māori conosceva il tapa come aute, introdotto dai loro antenati polinesiani. A causa del clima meno favorevole, la pianta cresceva con difficoltà e la produzione si perse presto. Dagli anni 2010 alcuni gruppi stanno tentando di ricostruire e riprendere questa tradizione, ad esempio gli studenti dell'Università delle Hawaii - Mānoa.
Papua Nuova Guinea In Papua Nuova Guinea il tapa è prodotto da varie comunità, ognuna con stili e tecniche proprie. Colori e motivi spesso rappresentano miti ancestrali, spiriti e simboli tribali.
Altre regioni del Pacifico Il tapa è presente anche in:
Isole Salomone Wallis e Futuna Vanuatu Parti di Micronesia
In ciascuna area la tecnica è stata adattata alle piante locali e alle necessità culturali.
Tapa nei musei Molti musei nel mondo (specialmente in Europa e Oceania) conservano esemplari storici di tapa raccolti durante le esplorazioni dei secoli XVIII e XIX. Sono considerati importanti testimonianze dell’arte e della società del Pacifico precoloniale.
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