Gli Ophidiiformes sono un ordine di pesci ossei.
Distribuzione e habitat È un ordine cosmopolita.
Nel mar Mediterraneo sono presenti undici specie:
famiglia Bythitidae Bellottia apoda Cataetyx alleni Cataetyx laticeps Grammonus ater famiglia Carapidae Carapus acus Echiodon dentatus Echiodon drummondii famiglia Ophidiidae Benthocometes robustus Ophidion barbatum Ophidion rochei Parophidion vassali
Quasi tutte le specie sono marine, molte di esse vivono in acque profonde ed alcuni dei pesci abissali riscontrati alle maggiori profondità appartengono a questa famiglia. Alcune specie vivono in acque dolci ed alcune sono limitate alle acque sotterranee delle grotte.
Descrizione In generale questi pesci hanno corpo allungato, quasi anguilliforme. Le pinne sono composte quasi esclusivamente di raggi molli. Le pinne ventrali, assenti in alcune specie, sono inserite molto avanti, talvolta sotto al mento tanto da assomigliare ed avere la funzione di barbigli. Le pinne dorsale ed anale hanno base molto lunga e in quasi tutte le specie sono unite con la pinna caudale.
Biologia Si tratta di specie bentoniche
Alimentazione Sono carnivori e si cibano di invertebrati e pesci.
Riproduzione Alcune specie, soprattutto di profondità, sono vivipare con fecondazione interna.
Pesca In generale hanno scarso interesse per la pesca anche se alcune specie di bassa profondità possono essere catturate e vendute abbastanza di frequente.
Tassonomia La posizione tassonomica di quest'ordine ha subito notevoli vicissitudini ed è stato a lungo considerato come sottordine dei Perciformes (Ophidioidei).
Famiglie Aphyonidae Bythitidae Carapidae Ophidiidae Parabrotulidae
Generi estinti † Pastorius † Protobrotula
Bibliografia Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975 (come sottordine del Perciformes)
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