Le bibbie di Tijuana (Tijuana bibles, note anche come eight-pagers, Tillie-and-Mac books, Jiggs-and-Maggie books, Jo-Jo books, bluesies, blue-bibles, gray-backs, two-by-fours e Dirty Little Comics) erano dei fumetti di taglio pornografico delle dimensioni di un palmo (albetti) prodotti negli Stati Uniti d'America dagli anni '20 fino ai primi anni '60.
La popolarità di questo tipo di pubblicazioni raggiunse il culmine durante l'era della Grande depressione.
Etimologia Il termine "bibbie di Tijuana" fu notato per la prima volta nella California meridionale alla fine degli anni '40Cray, Ed. "Ethnic and Place Names as Derisive Adjectives", Western Folklore, gennaio 1962, p. 34. e si riferisce alla credenza errata che fossero state fabbricate e contrabbandate attraverso il confine da Tijuana, in Messico.
Secondo un racconto, forse apocrifo, i visitatori che trascorrevano la notte negli alberghi più economici di Tijuana trovavano una bibbia di Tijuana sul comodino invece di una bibbia dei Gedeoni, da cui il nome.
Formato e contenuti La maggior parte delle bibbie di Tijuana erano parodie oscene di fumetti dai giornali popolari dell'epoca, come "Blondie" ("Blondie e Dagoberto" in Italia), "Barney Google", "Moon Mullins", "Popeye" ("Braccio di Ferro"), "Tillie the Toiler", "The Katzenjammer Kids" ("Bibì e Bibò"), "Dick Tracy", "Mickey e Minnie Mouse" ("Topolino e Minni"), "Little Orphan Annie" e "Bringing Up Father" ("Arcibaldo e Petronilla"). Altre facevano uso di personaggi (caricature) basati su famose star del cinema e stelle dello sport sempre dell'epoca, come Mae West, W. C. Fields, Clark Gable, Joan Crawford, i Fratelli Marx, Stanlio e Ollio, Cary Grant, Jean Harlow, Greta Garbo, Babe Ruth, Lou Gehrig e Joe Louis, spesso con nomi solo leggermente modificati. Prima della seconda guerra mondiale, quasi tutte le storie erano umoristiche e spesso erano versioni a fumetti di famose barzellette sporche che avevano fatto il giro per decenni.
Una tipica bibbia era un fumetto a otto riquadri in un formato tascabile che misurava da 2,5 × 4 pollici (circa 64 × 102 mm), stampata per adattarsi perfettamente al portafoglio di un uomo medio. Veniva stampata a buon mercato con inchiostro nero su carta bianca, certe con copertina a colori, e presentava solitamente otto pagine.
Gli artisti, gli scrittori e gli editori di questi opuscoli sono generalmente sconosciuti, poiché la loro pubblicazione era illegale, clandestina e anonima. La qualità del materiale grafico variava ampiamente. I soggetti sono scappatelle sessuali esplicite di solito con personaggi famosi dei fumetti a strisce dei giornali, stelle del cinema e (raramente) figure politiche, invariabilmente usati senza rispetto per il copyright o per la legge sulla diffamazione e senza permesso. Le bibbie di Tijuana riflettevano spesso gli stereotipi etnici trovati nella cultura popolare dell'epoca, sebbene una bibbia di Tijuana su Adolf Hitler (intitolata "You Nazi Man", traducibile come "Tu, nazista") si concluse con una nota seria con un breve messaggio dell'editore che implorava una maggiore tolleranza in Germania verso gli ebrei.
Personaggi Si pensa che Tillie e Mac, personaggi della striscia a fumetti Tillie the Toiler, siano state le prime star delle bibbie di Tijuana, insieme a Jiggs e Maggie (in Italia noti come Arcibaldo e Petronilla) della popolare striscia a fumetti giornalistica Bringing Up Father. L'esempio di Tillie fu presto seguito da Winnie Winkle, Dumb Dora, Dixie Dugan, Fritzi Ritz, Ella Cinders e altri personaggi familiari dei fumetti pubblicati dello stesso stampo. Braccio di Ferro (Popeye) e Blondie erano i personaggi dei fumetti più popolari che apparivano nelle bibbie di Tijuana negli anni '30, a giudicare dal numero delle loro apparizioni. Le prime bibbie sulle celebrità erano basate su scandali sessuali reali pubblicati nei giornali scandalistici dell'epoca, come il caso Peaches e "Daddy" Browning che fece notizia nel 1926 (il corteggiamento pubblico e la successiva vita coniugale legale di un ricco agente immobiliare cinquantenne e una quindicenne futura attrice di vaudeville, finita poi in abbandono e separazione da parte di lei per presunto adulterio da parte di lui). Dieci anni dopo, un'intera serie di bibbie disegnate da un artista sconosciuto satirizzò oscenamente il rapporto tra Wallis Simpson e l'allora sovrano britannico Edoardo VIII, noti per la loro storia sentimentale che portò alla tanto chiacchierata abdicazione al trono del re per via di contrasti con la famiglia reale sulle origini non aristocratiche, da pluridivorziata e sospetta arrampicatrice sociale della Simpson. Il personaggio basato sulle celebrità di gran lunga più popolare era Mae West, ma praticamente tutte le principali star di Hollywood dell'epoca erano presenti nelle bibbie di Tijuana, in modo osceno e diffamatorio.
Un popolare personaggio dei fumetti come Tillie o Blondie potrebbe apparire in ben 40 di questi eight-pagers, disegnato da dieci artisti differenti. Un'intera serie di dieci bibbie disegnate da Mr. Prolific era basata su famosi gangster; "Legs" Diamond, Al Capone e "Machine Gun" Kelly erano presenti, mentre l'artista che lavorava con lo pseudonimo di "Elmer Zilch" ha disegnato una serie di otto fumetti su pugili famosi come Jack Dempsey. Un'altra serie di dieci bibbie disegnate da Prolific comprendeva stelle della radio, tra cui Joe Penner e Kate Smith. Blackjack ha disegnato una serie di dieci fumetti usando i personaggi del film Disney Biancaneve e i sette nani, con ciascuno dei sette nani protagonista del suo fumetto vietato ai minori a lui intitolato.
Oltre ai personaggi dei fumetti e alle celebrità, molte bibbie presentavano personaggi di supporto stereotipati e senza nome come tassisti, vigili del fuoco, venditori ambulanti (e figlie di contadini), uomini del ghiaccio, cameriere e simili. Pochissimi personaggi originali ricorrenti furono creati espressamente per le bibbie; "The Fuller Brush Man" ("L'uomo della Fuller Brush Company") di Mr. Prolific era uno di questi, in cui un venditore porta a porta di nome Ted ha partecipato in una serie di dieci avventure a episodi di otto pagine. Per molti collezionisti, questa serie era l'epitome del genere sulle bibbie di Tijuana.
Produzione Il formato delle dieci serie di volumetti era dettato dai limiti dell'attrezzatura di stampa utilizzata per stampare le bibbie, il che rendeva conveniente stampare una serie di dieci titoli alla volta, affiancati su un grande foglio che veniva poi tagliato a strisce, a loro volta fascicolate, piegate e pinzate. In genere, ogni due mesi veniva pubblicato un nuovo set di dieci volumetti, tutti disegnati dallo stesso artista, con dieci personaggi dei cartoni animati o celebrità. Per diversi mesi nel 1935, Elmer Zilch e i suoi editori sperimentarono un formato di dieci pagine, pubblicato con copertine bicolore in quattro serie di otto volumi, più una serie di dieci volumi (la serie "Salesman", ovvero del "Commesso viaggiatore"The Rubber Salesman (Il venditore di gomme, circa 1935), disegnato dalla mano "Elmer Zilch", che mostra il disegno "Ornate Border".) nel formato di otto pagine. Ogni pannello di queste serie era circondato da un intricato bordo arabescato inciso, forse inteso come una sorta di dispositivo anticontraffazione poiché era difficile da riprodurre, e le serie divennero note ai collezionisti come le serie "Ornate Borders" ("dai bordi ornati"). Solo 42 bibbie sono note ai collezionisti per essere state pubblicate in questo stile e la maggior parte di esse fu presto ristampata in versioni troncate di otto pagine. Spesso le due pagine aggiunte erano semplicemente dei pannelli riempitivi disegnati da Zilch.
Oltre alle eight pagers, c'erano anche le più costose "16 pagers", stampate in un formato di impaginazione più grande con il doppio delle pagine, e solitamente disegnate con maggiore attenzione e stampate meglio. Queste erano costose e meno comuni delle eight pagers, ma mostravano le opere migliori degli artisti.
Negli anni '30 molte delle prime bibbie portavano marchi e indirizzi fasulli di società inesistenti come "London Press", "La France Publishing" e "Tobasco Publishing Co.", con queste che si presumeva avessero sede rispettivamente a Londra, Parigi e L'Avana. La serie popolare che utilizzava il marchio "Tobasco" è rimasta in circolo nel mercato clandestino per un paio d'anni e ha anche stampato un certo numero di libri di lettura di narrativa erotica delle dimensioni di un opuscolo, oltre a circa 60 titoli di bibbie di Tijuana, molti dei quali originali.
Milioni di bibbie di Tijuana furono stampate e vendute negli anni '30, il periodo di massimo splendore delle bibbieUna serie di bibbie di Tijuana disegnate da "Mr. Prolific". Questo set è stato pubblicato nel 1936 e di solito venduto per un quarto ciascuno. Vengono mostrati nove dei dieci fumetti del set, con personaggi tratti da varie strisce a fumetti:
"Poop-deck Pappy in 'Bolls' " ("Poopdeck Pappy in 'Schiuma' "), con protagonista Poopdeck Pappy, padre di Braccio di Ferro. "Tillie the Toiler in 'Ooooh-Hmm-Daddy' " ("Tillie the Toiler in 'Ooooh, Hmm, paparino' "), con protagonista Tillie the Toiler. "Joe Palooka in '10 and Out' " ("Joe Palooka in ' 10, ed è fuori' "), con protagonista Joe Palooka. "Moon Mullins in 'Nerts' " ("Moon Mullins in 'Capezzoli' "), con protagonista Moon Mullins. "Jiggs in 'Phew' " ("Jiggs in 'Fiuu' "), con protagonista Jiggs. " Ella Cinders in 'Tsk-Tsk' ", con protagonista Ella Cinders. "J. Wellington Wimpy in 'Brrrrp' ", con protagonista Poldo Sbaffini. "Rosie's Beau in 'Oh-Oh' ", con protagonista Rosie's Beau, personaggio principale delle strisce a fumetti topper che accompagnavano la serie Bringing Up Father. "Major Hoople in 'Phht' " ("Maggiore Hoople in 'Phht' "), con protagonista il Maggiore Hoople, personaggio principale della serie a fumetti Our Boarding House."Wally and the Sultan" ("Wally e il sultano"), un fumetto di una serie di dieci bibbie di Tijuana pubblicate nel 1936 che satirizzano in modo osceno Wallis Simpson.. Ma il numero di nuovi titoli di bibbie di Tijuana prodotti ebbe un crollo all'inizio della seconda guerra mondiale e l'industria non si riprese mai. I fattori del declino delle bibbie di Tijuana in quel momento potrebbero aver incluso le incursioni della polizia e il ritiro di Doc Rankin, che fu chiamato alla leva militare all'inizio della guerra, insieme alla carenza di carta e materiale per la stampa in tempo di guerra. Le lastre di stampa delle bibbie più vecchie furono consumate durante le ristampe continue fino a quando non furono quasi cancellate, e le lastre originali perse nelle incursioni di polizia dovettero essere sostituite con nuove lastre grossolanamente ritagliate da incisori dilettanti poco e/o nient'affatto addestrati. La qualità delle bibbie di Tijuana disponibili sul mercato ha sofferto e i prezzi sono diminuiti con il crollo delle vendite.