Les Misérables, chiamato colloquialmente con l'abbreviativo Les Mis, è uno dei musical più famosi e messi in scena nel mondo. Il musical è basato sul romanzo di Victor Hugo “I miserabili”, che racconta le vicissitudini di alcuni personaggi in cerca della libertà e della redenzione spirituale nella Francia del XIX secolo. Il compositore francese Claude-Michel Schönberg ha composto le musiche (vincitrici di un Tony Award) dello spettacolo, mentre Alain Boublil ne ha curato il libretto. In seguito, il musical è stato messo in scena nel West End londinese nel 1985, con nuove liriche in lingua inglese firmate da Herbert Kretzmer. L'8 ottobre 2006 la produzione londinese ha compiuto ventun anni, diventando così il musical più longevo nella storia del West End. Il musical ha ottenuto un grande successo anche a Broadway e in molti Paesi del mondo.
Esistono varie incisioni discografiche del musical, sia con il cast di Londra che con quello di Broadway. Tuttavia, nessuna registrazione è stato inciso il musical con l'intero libretto (quindi anche con le parti parlate) e sovente è stata eliminata qualche canzone; l'album The Complete Symphonic Recording è quello che più si avvicina alla versione integrale così come appare sul palcoscenico, se non per un paio di canzoni eliminate per renderlo più simile all'iniziale progetto londinese; inoltre, esiste una canzone che è presente soltanto nella prima versione in lingua francese del musical, che non è stata poi più usata nella versione anglosassone.
I personaggi che cantano assoli o dei duetti sono: Jean Valjean, il protagonista, un galeotto in libertà vigilata, ex-prigioniero 24601. Dopo l'incontro con il vescovo di Digne, Valjean cambia vita e, vergognandosi molto del suo passato criminale, adotta il nome di “Monsieur Madeleine”, in modo da poter vivere una nuova vita come un uomo onesto. Tuttavia, l'ispettore Javert non si è persuaso del cambiamento in Valjean, e continua a dargli la caccia; Fantine, una ragazza madre costretta a prostituirsi per pagare il dottore alla figlia malata; Javert, ispettore di polizia ossessionato da Jean Valjean, a cui dà la caccia da quasi vent'anni che chiama il fuggitivo soltanto “prigioniero n° 24601”; Éponine, la giovane e trascurata figlia dei sinistri Thénardier segretamente innamorata di Marius Cosette, la figlia di Fantine affidata ai malvagi Thénardier che la sfruttano, costringendola a far i lavori più umili. In seguito, viene adottata da Valjean; Marius Pontmercy, un giovane studente e rivoluzionario francese innamorato di Cosette; Monsieur e Madame Thénardier, avida e crudele coppia di sposi che, dopo aver perso la locanda con cui sfruttavano e derubavano i clienti, si sono trasferiti a Parigi, diventando temutissimi ladri; Enjolras, capo degli studenti rivoluzionari che cercano di liberare dall'oppressione i francesi; Gavroche, monello di strada adorato dal popolo, volgare e sfacciato. Figlio non amato dei Thénardier, Gavroche combatte e muore sulle barricate, diventando simbolo di giovinezza e audacia; Grantaire, grande amico di Enjolras e ubriacone, muore tragicamente sulle barricate.
Brani musicali Primo Atto Overture – Orchestra Prologue: Work Song – Galeotti, Javert e Valjean Prologue: On Parole – Valjean, Fattore, lvoratore, moglie dell'oste, oste Prologue: Valjean Arrested / Valjean Forgiven – Gendarmi, popolani, Vescovo Prologue: What Have I Done? – Valjean At the End of the Day – Fantine, poveri, lavoratrici, sorveglianti e Valjean I Dreamed a Dream – Fantine Lovely Ladies – Fantine, Marinai, prostitute, vecchia donna e Pimp Fantine's Arrest – Fantine, Bamatabois, Javert e Valjean The Runaway Cart – Passanti, Valjean, Fauchelevent e Javert Who Am I? – Valjean Fantine's Death – Fantine e Valjean The Confrontation – Javert e Valjean Castle on a Cloud –Cosette da bambina e Madame Thénardier Master of the House – Thénardier, Madame Thénardier e coro The Bargain / The Thénardier Waltz of Treachery – Thénardier, Valjean, Madame Thénardier e Cosette da bambina Look Down – Poveri, Gavroche, vecchia, Prostitute, Pimp, Enjolras e Marius The Robbery / Javert's Intervention – Thénardier, Madame Thénardier, Éponine, Marius, Valjean e Javert Stars – Javert e Gavroche Éponine's Errand – Marius e Éponine The ABC Café / Red and Black – Studenti, Enjolras, Marius, Grantaire e Gavroche Do You Hear the People Sing? – Enjolras, Grantaire, Studenti e popolani I Saw Him Once – Cosette In My Life – Cosette, Valjean, Marius e Éponine A Heart Full of Love – Marius, Cosette e Éponine The Attack on Rue Plumet – Thénardier, ladri, Éponine, Marius, Valjean e Cosette One Day More – Valjean, Marius, Cosette, Éponine, Enjolras, Javert, Thénardier, Madame Thénardier e tutto il cast
Secondo Atto At the Barricade (Upon These Stones) – Enjolras, Javert, Marius, Éponine e Valjean On My Own – Éponine Building the Barricade (Upon These Stones) – Enjolras, Studenti e soldati Javert's Arrival – Javert ed Enjolras Little People – Gavroche, Studenti, Enjolras e Javert A Little Fall of Rain – Éponine e Marius Night of Anguish – Enjolras, Valjean e Studenti The First Attack – Enjolras, Grantaire, Studenti, Valjean e Javert Drink with Me – Grantaire, Studenti, donne e Marius Bring Him Home – Valjean Dawn of Anguish – Enjolras e Studenti The Second Attack (Death of Gavroche) – Enjolras, Marius, Valjean, Grantaire, Gavroche e studenti The Final Battle – Ufficiale, Grantaire, Enjolras e Students The Sewers – Orchestra Dog Eats Dog (The Sewers) – Thénardier Javert's Suicide – Valjean e Javert Turning – Donne di Parigi Empty Chairs at Empty Tables – Marius Every Day (Marius and Cosette) – Cosette e Marius A Heart Full of Love (Reprise) – Cosette, Marius e Valjean Valjean's Confession – Valjean e Marius Wedding Chorale – Ospiti, Thénardier, Marius e Madame Thénardier Beggars at the Feast – Thénardier e Madame Thénardier Valjean's Death – Valjean, Fantine, Cosette, Marius e Éponine Finale – Tutta la compagnia
Prologo Overture / Work Song
Overture è il numero iniziale del musical, completamente eseguito dall'orchestra. L'overture è una musica drammatica che introduce l'inizio della narrazione, che si svolge a Tolone nel 1815. Work Song (canzone del lavoro), che segue subito l'overture, è un triste coro dei carcerati che esprimono tutto il loro dolore e patimento; in seguito, la canzone diventa un rabbioso duetto tra Valjean (un prigioniero) e Javert, la guardia carceraria.
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è assente Revival parigino del 1991 — la canzone è intitolata: Ouverture/Le bagne: pitié, pitié (Overture/la prigione: pietà, pietà!)
On Parole
On Parole (In Libertà Vigilata) è la seconda canzone del primo atto. È preceduta da “Overture/Work Song” ed è seguito da “Valjean Arrested & Forgiven".
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è assente Revival parigino del 1991 — La canzone è intitolata En liberté conditionnelle (In libertà Vigilata).
Valjean Arrested, Valjean Forgiven
Valjean Arrested, Valjean Forgiven (Valjean arrestato, Valjean perdonato) è la terza canzone del primo atto. La canzone è divisa in due parti: nella prima Valjean è ospitato dal vescovo di Digne e ruba al suo benefattore i calici d'argento, nella seconda Valjean viene catturato da due gendarmi, per poi essere rilasciato su ordine del vescovo stesso che lo ha perdonato per il furto. La seconda parte è quella che generalmente viene incise su disco, mentre la prima è meno conosciuta. Quando vengono registrate entrambe, spesso la canzone viene intitolata The Bishop of Digne (Il Vescovo di Digne).
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è assente Revival parigino del 1991 — La canzone è intitolata L'évêque de Digne (Il vescovo di Digne).
What Have I Done? (Valjean's Soliloquy) What Have I Done? (Che cosa ho fatto?), conosciuta anche come Valjean's Soliloquy (Il soliloquio di Valjean, è la quarta canzone del primo atto ed il primo assolo del protagonista, Jean Valjean.
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è assente Revival parigino del 1991 — La canzone è intitolata Pourquoi ai-je permis à cet homme? (Perché mi è stato permesso da quest'uomo?).
Primo Atto At the End of the Day
La musica di At the End of the Day (Alla fine del giorno) è veloce ed è formata da un intreccio di temi differenti con melodie coincidenti cantate da vari gruppo di lavoratrici e sorveglianti, con poche parti cantate da solisti, che sono quelle di Fantine e Valjean/Papà Madeleine Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è intitolata La journée est finie (La giornata è finita), e costituisce il primo brano del musical. Revival parigino del 1991— La canzone è intitolata Quand un jour est passé (Quando un giorno è passato).
I Dreamed a Dream
"I Dreamed a Dream" (Feci un sogno) è un assolo cantato da Fintine all'inizio del primo atto. La gran parte della musica è lenta e malinconica, mentre il finale diventa più veloce, man mano che cresce la rabbia e la frustrazione nel personaggio; nella canzone, Fantine pensa a tutti gli errori commessi e a tutti i torti che ha dovuto sopportare nella sua breve vita, piangendo anche l'amore perduto.
Versione francese
Versione originale francese del 1980;— La canzone è intitolata J'avais rêvé d'une autre vie (Avevo sognato un'altra vita). Revival parigino del 1991;— La canzone è intitolata J'avais rêvé (Avevo sognato).
Lovely Ladies
Lovely Ladies (Belle donne) è una canzone del primo atto. È seguita da Fantine’s Arrest e preceduta da I Dreamed a Dream. Spesso Lovely Ladies viene unita con la canzone successiva
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — Questa canzone non appare nell'originale, ma parte della scena e dei temi musicali sono analoghi con La nuit (La notte), e a Les beaux cheveux que voilà (I bellissimi capelli che sono qui), in cui Fantine vende i suoi capelli a una donna. Una parte dei temi musicali di questa canzone può essere trovata in J'avais rêvé d'une autre vie (Avevo sognato un'altra vita), che presenta la melodia finale di Lovely Ladies. Revival parigino del 1991;— La canzone è intitolata Tu viens chéri! (Vieni caro!).
Fantine's Arrest Fantine's Arrest (L'arresto di Fantine) è una canzone del primo atto. Segue "Lovely Ladies" (che spesso forma una canzone unica con questa) ed è seguita da "The Runaway Cart".
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone è divisa in due, intitolate Dites-moi ce qui se passe (Dimmi cos'è successo) e Fantine et Monsieur Madeleine (Fantine e Monsieur Madeleine). Revival parigino del 1991;— La canzone non è stata incise nel cast album
The Runaway Cart
The Runaway Cart (Il carro) è una canzone del primo atto divisa in due parti. Nella prima il coro, Fauchelevent e Valjean cantano dopo una parte strumentale. La seconda parte è un duetto tra Javert e Valjean. La canzone è spesso eliminata in tutte le incisioni discografiche.
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone non è stata incise, ma era presente nella versione teatrale. Revival parigino del 1991;— La canzone non è stata incisa.
Who Am I? – The Trial
Who Am I? (Chi sono?) è una canzone del primo atto, ed è il secondo assolo di Jean Valjean. È una canzone piuttosto lenta e contiene tracce della melodia che Valjean canterà in "One Day More".
Versione francese
Versione originale francese del 1980 — La canzone non è stata incisa su disco; tuttavia, la canzone è presente già in questa prima versione. Include un'altra strofa, in cui Valjean rivela sinteticamente il proprio passato; ciò è stato necessario, visto che nella nuova versione c'è il prologo, mentre in quella originale era assente. Revival parigino del 1991;— La canzone si intitola Le procès: comment faire? (Il processo – Che Fare?).