Cinque volte vincitore del campionato mondiale Formula TT, ha ottenuto molti successi nelle gare di corsa su circuiti stradali.
Carriera Considerato uno tra i più grandi piloti motociclistici di tutti i tempi. La sua specialità erano le corse su strada e in particolare il TT che si svolge ogni anno sull'Isola di Man. In questa gara, in cui debuttò nel 1976 e spesso si cimentò in più categorie, le sue vittorie furono ventisei e altre quattordici volte finì sul podio. Per moltissimi anni legato alla Honda, con le moto della casa giapponese conquistò anche cinque titoli mondiali consecutivi nella classe TT Formula 1, perdendo il sesto per soli tre punti, venendo battuto da Virginio Ferrari e la sua Bimota YB4 nel 1987. Per i suoi meriti sportivi è stato insignito, nel 1986, con il titolo di MBE (Member of British Empire).
Dunlop morì il 2 luglio 2000 in una gara su strada che si svolgeva a Tallinn in Estonia. In quel momento era al comando della gara delle 125 cm³ dopo avere vinto nelle classi 600 cm³ e 750 cm³. L'incidente mortale avvenne quando Dunlop perse il controllo della sua moto a causa del manto stradale bagnato e la morte, istantanea, avvenne a causa dell'impatto contro gli alberi. Come segno di rispetto poche ore dopo questo luttuoso evento anche il sito del governo estone ospitò un omaggio a Dunlop. La televisione dell'Irlanda del Nord trasmise in diretta le esequie alle quali parteciparono numerosissime persone e per l'occasione in Irlanda del Nord fu dichiarato un giorno di pace nazionale. La sua città natale gli ha dedicato un parco.
Lasciò sua moglie Linda e i suoi cinque figli: Julie, Donna, Gary, Richard e Joanne. Anche suo fratello Robert è morto in un incidente il 15 maggio 2008 durante le prove della North West 200. Dunlop era molto superstizioso: durante le gare indossava sempre una maglietta rossa e un casco con livrea gialla bordata da filetti neri, divenuto per gli appassionati di motociclismo una sorta di icona. Nel 2015 viene nominato dal Belfast Telegraph, tramite un sondaggio tra i lettori, il più grande sportivo della storia dell'Irlanda del Nord.
Solidarietà Nel 1996 gli venne conferito il titolo di OBE (Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico) per il suo straordinario impegno umanitario a favore dei bambini orfani della Romania. Spesso con il furgone che utilizzava per raggiungere i campi di gara distribuiva cibo e vestiti oltre che in Romania anche in Bosnia. Dunlop svolgeva questa sua opera in silenzio, coerentemente con il suo carattere schivo.
Risultati principali
Complessivamente Dunlop ha conquistato: 26 vittorie al Tourist Trophy 13 vittorie alla North West 200 24 vittorie all'Ulster Grand Prix 162 vittorie in altre gare su strada
Tourist Trophy AnnoClasse 1977 Jubilee Classic 1980 Classic 1983 TT Formula 1 1984 TT Formula 1 1985 TT Formula 1 1985 Senior 1985 Junior 1986 TT Formula 1 1987 TT Formula 1 1987 Senior 1988 TT Formula 1 1988 Senior 1988 Junior 1992 125 cc 1993 125 cc 1994 Junior 1994 125 cc 1995 Lightweight (250 cm³) 1995 Senior 1996 Lightweight 1996 125 cc 1997 Lightweight 1998 Lightweight 2000 TT Formula 1 2000 Lightweight (250 cm³) 2000 Ultralightweight (125 cm³)
Risultati nel motomondiale
Risultati nel mondiale Superbike
Note
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