The Born This Way Ball è stato il terzo tour di concerti della cantautrice statunitense Lady Gaga, a supporto del suo secondo album in studio Born This Way (2011).
Il tour si è svolto in Asia, Oceania, Europa, le Americhe ed Africa. È cominciato il 27 aprile 2012 in Corea del Sud, presso lo stadio olimpico di Seul.
La tournée, inizialmente composta da 119 concerti, è stata ridotta a 98 spettacoli in seguito ad un problema all'anca della cantante, per il quale ha dovuto sottoporsi ad un'operazione chirurgica. Malgrado non sia stato portato a termine e sia stato accompagnato da numerose polemiche nei Paesi asiatici a causa delle ideologie di questi Stati, il tour ha incassato circa 181 milioni di dollari, con un incasso medio per ogni show equivalente a quasi 2 milioni e mezzo di dollari, risultando la quinta tournée con il maggiore incasso dell'anno.
Storia
Durante il lancio del suo secondo singolo Judas, la cantante confermò in una intervista di voler fare un nuovo tour nel 2012, visitando per la prima volta città dell'America Latina, come la Colombia e il Brasile; affermò di voler ritornare anche in Messico. A novembre 2011, il produttore Dj White Shadow disse che Gaga stava facendo i preparativi per il tour, aggiungendo che l'obiettivo principale della cantante nel 2012 sarà quello di prepararsi per lo show e quello di scrivere nuove canzoni per il prossimo album. Fernando Garibay, che collaborò con Gaga in The Fame Monster, disse che Born This Way era uno dei suoi migliori momenti personali. La sua opinione sul tour è che sarebbe stato più esagerato del tour precedente.
Il poster promozionale è stato presentato il 7 febbraio 2012. Nel poster si vede il volto di Gaga tra nuvole oscure, con piccoli accenni di porpora e turchese; al di sotto delle nuvole, c'è un castello medievale, davanti c'è la cantante con le stesse applicazioni prostetiche,che vengono usate nella cover del singolo Born This Way e nel suo video musicale, inoltre indossa un abito scultura raffigurante un keytar, strumento usato spesso dalla cantante, e al suo fianco alcuni ballerini . La prima leg del Born This Way Ball Tour fu annunciata il giorno dopo rivelando che la cantante voleva portare il concerto in nazioni come la Corea del Sud, la Cina e Singapore. Ulteriori date della leg oceanica sono state aggiunte il 15 febbraio 2012. L'amministratore delegato della Live Nation Arthur Fogel ed il suo team coordineranno tutto il tour, come hanno fatto con la maggior parte del Monster Ball Tour del 2010-11. Fogel ha spiegato che "L'ultimo tour ha stabilito [Gaga] come un'importante artista a livello mondiale e credo che questo tour sarà un'estensione di ciò, soprattutto considerando che andremo in territori dove non è mai stata, come il Sud-Est asiatico e l'America Latina."
Le prime ventuno date europee sono state annunciate nell'aprile 2012, si svolgono da agosto ad ottobre, toccano come prima tappa la Bulgaria e come ultima tappa la Spagna. In seguito, il DJ tedesco Zedd è stato scelto come artista di apertura per la leg asiatica del tour, mentre la storica collaboratrice Lady Starlight e la band glam rock britannica The Darkness sono stati confermati come artisti di apertura delle tappe europee del Born This Way Ball. Nel loro sito web, la band ha dichiarato che sono stati "onorati di annunciare la loro partecipazione come artista d'apertura principale per il Born This Way Ball Tour del 2012".
Quando è stato chiesto perché abbia scelto Seul come prima città del suo imminente tour mondiale, invece del Giappone, il più grande mercato musicale dell'Asia, un portavoce della cantante rispose "Lady Gaga ha detto che adora la Corea".
Problemi di salute L'11 febbraio 2013 il tour viene fermato e due giorni dopo, il 13 febbraio, è stato reso noto che Lady Gaga soffriva già da qualche tempo di forti dolori al fianco destro, all'anca, che ha costretto l'artista ad annullare le esibizioni di Chicago, Detroit ed Hamilton. Dopo le analisi mediche, è stato annunciato che la cantante avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico per risolvere il problema. La gravità del problema ha costretto la cancellazione di tutte le 21 date rimanenti al termine del tour.
Sviluppo
Lady Gaga dichiarò di essersi ispirata per le performance al suo tour precedente, il Monster Ball Tour. In un'intervista con MTV News, la cantante ha affermato che questo tour è una sorta di continuo del precedente. A febbraio 2012, la cantante su Twitter dichiarò di voler rendere pubblico il design dello stage del tour.
Gaga svelò uno schizzo dello stage, progettato direttamente da lei e dal suo gruppo di lavoro l'Haus of Gaga. Su Twitter scrisse: "Sono così eccitata. La Haus ha lavorato duramente, non vedo l'ora di farvelo vedere!! Vi amo Little Monsters." Lo stage è stato creato come un castello gotico medievale, con torri, incisioni, ed una larga passerella per interagire con il pubblico.
Facenti parte di una campagna pubblicitaria nelle settimane precedenti il tour, quattro bozzetti di costumi disegnati da Giorgio Armani furono rilasciati alla stampa. Armani aveva precedentemente già lavorato a costumi di scena per Gaga ai 52° Grammy Awards, ed anche per il Monster Ball Tour.
Sinossi
Il Born This Way Ball Tour è stato diviso in cinque atti, e tratta temi politici e sociali, quali la discriminazione e il controllo del governo. Lo show inizia con Highway Unicorn (Road to Love) con una intro estesa, dove Gaga si esibisce montando un cavallo meccanico fuori dalla electric chapel, il terzo piano del castello medievale che fa da scenografia al tutto. I ballerini e Gaga camminano lungo la passerella, o il Monster Pit. Metaforicamente, la scena allude l'affermazione che "tutti hanno diritto ad amare, non importa quale sia il loro orientamento sessuale". Alla fine della canzone, il palco diventa buio. I riflettori illuminano il palco con dei suoni elettrici di sottofondo. Il pubblico ascolta poi Mother G.O.A.T. parlare per la prima volta: «l'alieno fuggitivo Lady Gaga è scappato», e che l'operazione: Kill The Bitch è iniziata. A questo punto, si vede Gaga con indosso un costume alienoide, costituito da una tuta luccicante ed un casco ispirato al sadomaso, che esce da un lato del castello e canta Governnment Hooker, durante l'esibizione la cantante seduce un ballerino prima di ucciderlo e fuggire dal palco, salutando i suoi fan: «Benvenuti al Born This Way Ball». Dopo la conclusione della canzone, Gaga torna sul palco in cima ad una finta vagina gigante, creando un'atmosfera simile a quella nel video di Born This Way con una introduzione della canzone molto lunga. Intanto, Gaga emette dei gemiti e simula un parto. In seguito i ballerini entrano in scena e la cantante esegue la canzone.
Dopo Black Jesus † Amen Fashion, Gaga canta Bloody Mary un costume alienesco dotato di maschera che copre il volto e una gonna lunga che è attaccata ad una sorta di pianella con le ruote, la cantante così si può spostare senza muovere le gambe. Dopo il primo atto segue, Mother G.O.A.T. Manifesto I, un interludio con l'alter ego di Gaga, Mother G.O.A.T., e recita il dialogo di apertura del video musicale di Born This Way. Per Bad Romance, Gaga ha effettuato la performance indossando un abito di plastica bianca e da un copricapo dotato di corna da ariete.
Gaga espone poi un discorso sulla sua identità e sulla sua 'prigionia' prima di essere portata via, urlando, da alcune guardie. La scena rappresenta la limitazione e il tradimento del governo. Una volta portata alla sommità del castello, Gaga canta Judas, prima di fuggire all'interno. Si esibisce poi in Fashion Of His Love e Just Dance nel castello, indossando un abito rosa simile ad un origami mentre finge di truccarsi e vengono mostrati alcuni abiti stravaganti indossati da lei alcuni anni prima . LoveGame è eseguita in una vasca di vetro al centro del Monster Pit in mezzo alla folla, con un nuovo finale remixato. Telephone viene poi eseguita con la coreografia originale della canzone.
Segue un interludio. Subito dopo viene esibita Heavy Metal Lover, dove Gaga indossa un vestito disegnato per lei da Giorgio Armani, incorporato con un triciclo a motore, rendendo l'aspetto della cantante simile ad un cyborg, una ricreazione della copertina dell'album Born This Way. Dopo Heavy Metal Lover, Gaga parla un po' col pubblico: «So che domani dovrete andare a lavorare, ma sapete che vi dico? Non me ne frega un c***o». Poco dopo esegue Bad Kids, che presenta diverse coreografie.
Svolge quindi una versione acustica di Hair, e subito dopo di Princess Die, canzone ispirata dai suoi più profondi, e oscuri pensieri. Durante questa performance Gaga invita un fan sul palco a cantare con lei. segue Yoü and I. Dopo Yoü and I suona Electric Chapel con una chitarra e una scultura di vetro con tante luci prima di lasciare il palco. Ritorna poi sotto i riflettori in una ricreazione del vestito di carne ed esegue Americano e Poker Face, alla fine della quale sparisce sotto un tritacarne gigante .
Un momento dopo riemerge dal palco seduta su una poltrona di carne ed esegue Alejandro con il suo reggiseno-fucile. Poi Mother G.O.A.T. intona nel castello le parole di Paparazzi fino al ritorno di Gaga che, con il suo nuovo Disco Stick, la uccide. Gaga dice di essere l'ultima a morire e poi si esibisce con Scheiße dicendo: «Questa è l'ultima canzone».
Dopo la canzone il palco diventa nero. Poco dopo Gaga torna in una delle torri del castello, e canta una versione acustica di The Edge of Glory e, poco dopo, la versione originale del brano. Per l'ultimo numero Lady Gaga ha scelto Marry the Night. Gaga è solita portare dei fan sul palco per percorrere il Monster Pit con lei. Quando la canzone finisce, lei e i fan invitati sul palco spariscono sotto il palco tramite una botola e le luci del castello si spengono.
Lady Gaga ha indossato quattordici outfit diversi durante lo show, tutti disegnati per lei dalle case di moda italiane Versace, Moschino e Armani. Lo spettacolo è ambientato in un grande castello in stile medievale.
Polemiche Diversi politici conservatori hanno denunciato il Born This Way Ball poco dopo la concezione del tour. Questa polemica iniziale era particolarmente notevole in diverse località del tour in Asia. A Seul, un gruppo che si autodefinisce la Civilians Network ha protestato contro il concerto prima che cominciasse affermando che la sua performance sarebbe stata "troppo omosessuale e pornografica", esageratamente oscena e che avrebbe potuto contaminare i giovani. In risposta, la Korea Media Rating Board ha modificato l'età minima d'accesso al concerto dai 12 ai 18 anni. Ciò ha reso Lady Gaga la quarta musicista americana ad avere restrizioni imposte ai loro concerti, e la prima in sei anni. Diverse organizzazioni cristiane hanno applaudito queste iniziative: "Siamo sollevati", ha affermato Sim Man-sup dell'Associazione coreana delle comunicazioni della Chiesa, "che almeno lo spettacolo non sarà in grado di influenzare i giovani. Le esibizioni di Gaga ed i suoi testi sono molto eccentrici in diversi modi. Noi non siamo contro il suo show solo per motivi religiosi. Non pensiamo che la sua performance musicale, che prevede così tante connotazioni sessuali e costumi insoliti, sia appropriata per lo sviluppo emotivo dei giovani."
In Indonesia, Gaga ha incontrato proteste dal Fronte dei Difensori dell'Islam, i quali affermarono che la cantante "offende tutte le religioni" e "promuove il diavolo". Dopo lunghe trattative Gaga e il suo staff hanno deciso di annullare il concerto di Giacarta del 3 giugno 2012, in quanto sarebbe stata a rischio non solo l'incolumità della cantante ma anche degli oltre 50.000 spettatori, poiché gli estremisti islamici avevano minacciato scontri violenti se il concerto non fosse stato cancellato.
Critica
The Born This Way Ball ha ricevuto critiche positive da parte della critica specializzata.