Biografia Demetrio, di origine ebraica, probabilmente visse ad Alessandria d'Egitto e scrisse in greco.
Potrebbe essere datato all'epoca di Tolomeo IV (222-204), che cita come terminus di una delle sue cronologie.
Sui capi dei Giudei Il suo scritto è andato quasi completamente perduto e solo pochi frammenti sono sopravvissuti all'interno di successivi testi, come la Praeparatio Evangelica di EusebioEusebio, Praeparatio Evangelica, IX 19, 4; IX 21, 1-19; IX 29, 1-3,15-16., gli Stromateis di Clemente AlessandrinoClemente Alessandrino, Stromateis, I 21, 141. ed in alcune citazioni del libro Sui Giudei dello storico Alessandro Poliistore (utilizzato da Eusebio)
Della sua opera restano, nello specifico, sei frammenti. Il primoRiscontrabile nella Praeparatio Evangelica IX 19, 4. parla del sacrificio di IsaccoGenesi, .
Il secondo è il più lungo che abbiamoAnch'esso nella Praeparatio Evangelica, IX 21, 1-19. e parla della storia di Giacobbe, dall'emigrazione in Mesopotamia alla morte.
Demetrio si sforza di stabilire una cronologia biblica, e fornisce le date di ogni evento della vita di Giacobbe, arrivando addirittura a specificare l'anno ed il mese di nascita di ognuno dei suoi figli. L'estratto si conclude con la genealogia di Levi fino a risalire ad Aronne e Mosè.
Il terzo frammentoPraeparatio Evangelica IX 29, 1-3. è un estratto della storia di Mosè, con la genealogia di Ietro per poter dimostrare che Sefora, la moglie di Mosè, era una discendente di Abramo e Keturah. Il quarto frammentoPraeparatio Evangelica IX 29, 15. narra la storia dell'addolcimento dell'acqua di Mara (Esodo ).
Il quinto frammentoPraeparatio Evangelica IX 29, 15-fine. è molto breve e tratta delle armi israeliti citate nel capitolo 14 dell'Esodo.
L'ultimo frammento è stato conservato da Clemente di AlessandriaStromateis I 21, 141., che assegna alle cronache di Demetrio il titolo di Περὶ τῶν ἐν τῇ Ἰουδαίᾳ Βασιλέων. Questo frammento cerca di determinare con esattezza il periodo dell'esilio delle Dieci tribù perdute d'Israele, e quello delle tribù di Giuda e Beniamino fino a Tolomeo IV, nel cui regno visse probabilmente Demetrio.
Metodo e meriti Dall'ortografia dei nomi propri e da varie espressioni utilizzate, è evidente che Demetrio utilizzasse il testo biblico dei Septuaginta. Per la determinazione di alcune date si basò sull'esegesi biblica in uso tra gli ebrei palestinesi. Flavio Giuseppe utilizzò le cronache di Demetrio per le sue Antichità giudaiche, adottandone il sistema cronologico..
Demetrio non è un apologista nel senso classico: il suo principale obiettivo è la cronologia patriarcale, infatti, e non viene dato peso alle questioni teologiche (845).
Note
Bibliografia Joseph Jacobs, Isaac Broydé (1901–1906). Demetrius. Jewish Encyclopedia Bickerman, Elias J., The Jewish historian Demetrios, In: Christianity, Judaism and Other Greco-Roman Cults, III (1975) pp. 72–84
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