L'arcus senile (detto anche arcus senilis corneae o anche gerontoxon) è un anello bianco o grigio, opaco, presente sul margine corneale (opacità periferica corneale), oppure un anello bianco posizionato di fronte alla periferia dell'iride. È presente alla nascita, ma poi svanisce. Questo reperto, tuttavia, è abbastanza comune nella popolazione anziana. Può anche comparire in giovane età a causa dell'ipercolesterolemia. L'arco senile può essere confuso con il segno del limbo corneale, che riflette un deposito di calcio o un deposito di lipidi.
Nomi alternativi Viene anche chiamato arco adiposo, oppure arcus juvenilis (qualora si verifichi in soggetti in giovane età) oppure arcus lipoides corneae o ancora arcus cornealis.
Storia Il medico patologo tedesco Rudolf Virchow fu tra i primi a ipotizzare che l'aterosclerosi fosse in qualche modo correlata con l'infiltrazione di "agenti patogeni" nel tessuto vascolare. Nel corso dei suoi studi nel 1852 notò anche l'associazione dell'arco corneale con l'aterosclerosi. Anche in questo caso egli ipotizzò un meccanismo di formazione dell'arco assolutamente analogoArchiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin. Vol. 4. Berlin ; 1852. Ueber perenchymatose Entzundung; pp. 261–324.. Alcuni decenni dopo, nel 1892, William Osler segnalò che la presenza dell'arco senile non si era dimostrata di grande utilità nella diagnosi di "degenerazione grassa" del cuoreOsler W. The principles and practice of medicine: designed for the use of practitioners and students of medicine. New York , D. Appleton and Company; 1892. p. 1079.. Il dibattito se, e fino a che punto, si possano mettere in relazione i depositi lipidici corneali con i depositi lipidici vascolari continua ancora ai nostri giorniCrispin S. Ocular lipid deposition and hyperlipoproteinaemia. Prog Retin Eye Res. 2002;21:169–224. doi: 10.1016/S1350-9462(02)00004-6.Fernandez A, Sorokin A, Thompson PD. Corneal arcus as coronary artery disease risk factor. Atherosclerosis. 2007;193:235–240. doi: 10.1016/j.atherosclerosis.2006.08.060.Lindholm H. Arcus lipoides corneae and arteriosclerosis. Acta Med Scand. 1960;168:45–49.Hickey N, Maurer B, Mulcahy R. Arcus senilis: its relation to certain attributes and risk factors in patients with coronary heart disease. Br Heart J. 1970;32:449–452. doi: 10.1136/hrt.32.4.449..
Cause L'arco si determina per depositi di colesterolo o ialinosi dello stroma corneale.Può essere associato con difetti oculari o con iperlipidemia familiare. Spesso si associa a vari tipi di xantoma.Goldstein JL, Brown MS. The low-density lipoprotein pathway and its relation to atherosclerosis. Annu Rev Biochem. 1977;46:897–930. doi: 10.1146/annurev.bi.46.070177.004341.Fredrickson DS, Lees RS. Familial Hyperlipoproteinemia. In: Stanbury JB, Wyngaarden JB, Fredrickson DS, editor. The metabolic basis of inherited disease. 2nd. New York , Blakiston Division, McGraw-Hill; 1966. pp. 429–485.È piuttosto comune in individui di mezza età apparentemente sani e negli anziani. In uno studio di coorte prospettico su danesi seguiti per una media di 22 anni si è dimostrato che l'arco senile non ha alcun valore clinico come fattore predittivo di malattia cardiovascolareChristofferson M, Frikke-Schmidt R. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death. BMJ 2011;343:d5497..Può essere un segno di alterazione del metabolismo lipidico e un possibile indicatore di condizioni come l'ipercolesterolemia, l'iperlipoproteinemia o l'iperlipidemia. Un arco unilaterale è un segno di diminuzione di flusso ematico agli occhi, a causa di una malattia dell'arteria carotidea o un'ipotonia oculare. I soggetti di età superiore ai 60 anni possono presentare una forma anulare, bianco-grigia di depositi di fosfolipidi e colesterolo in prossimità del bordo periferico della cornea.
Note
Voci correlate Xantoma Xantelasma
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