Il dominio è una categoria tassonomica che rappresenta il livello più alto della classificazione scientifica. Viene denominato, in particolare nella letteratura scientifica in lingua inglese, anche superregno, superimpero o impero. La sua introduzione, relativamente recente, si basa sulla teoria filogenetica, ovvero sulle differenze genetiche esistenti fra le diverse specie, basate sull'evoluzione temporale degli esseri viventi. Ogni dominio racchiude al proprio interno, come ogni altro taxon, le forme di vita più simili in termini di informazione genetica.

La teoria di Carl Woese, Otto Kandler e Mark Wheelis, risalente al 1990, prevede l'esistenza di tre dominî: gli Archaea, i Bacteria e gli Eukaryota. La teoria di Thomas Cavalier-Smith, del 2003Alexandra Stechmann and Thomas Cavalier-Smith. The root of the eukaryote tree pinpointed. Current Biology Vol 13 No 17., rivisitata nel 2010Thomas Cavalier-Smith. Origin of the cell nucleus, mitosis and sex: roles of intracellular coevolution. Biology Direct Vol 5 No 7., ne prevede due: Prokaryota ed Eukaryota. Nel 2015, Michael Andrew Ruggiero et al. confermarono sostanzialmente la visione di Cavalier-Smith dei due domini: Prokaryota, con i due regni Archea e Bacteria, ed Eukaryota, con i cinque regni Animalia, Plantae, Fungi, Protista, Chromista e Protozoa<ref> Ruggiero, Michael A.; Gordon, Dennis P.; Orrell, Thomas M.; Bailly, Nicolas; Bourgoin, Thierry; Brusca, Richard C.; Cavalier-Smith, Thomas; Guiry, Michael D.; Kirk, Paul M.; Thuesen, Erik V. A higher level classification of all living organisms</ref>. C'è comunque da tener presente che le teorie su questo argomento sono in veloce evoluzione, sulla base dell'approccio biomolecolare alla sistematica reso possibile dall'introduzione di nuove tecniche di sequenziamento genico e dal progressivo abbattimento del relativo costo.

I sequenziamenti ex novo di un intero organismo, ad esempio per un mammifero, solo pochi anni fa avrebbero previsto un impegno scientifico e organizzativo planetario, mentre sono ormai fattibili in una singola struttura, seppure molto ben attrezzata. Il sequenziamento prima di microorganismi, e poi di metazoi via via più complessi si sono succeduti nel tempo fino ad adottare tecniche come il sequenziamento ad elevato parallelismo che hanno permesso di abbattere tempi e costi, facendo diventare la biologia molecolare una tecnica possibile ed estendibile a organismi complessi anche in linee di ricerche come la tassonomia, tradizionalmente con finanziamenti minori rispetto ad altri campi scientifici come il biomedico.

Progressione della classificazione dei regni e dei domini Haeckel (1894)Tre regni Whittaker (1969)Cinque regni Woese (1977)Sei regni Woese (1990)Tre dominî Cavalier-Smith (2004)Due dominie sette regni Animalia Animalia Animalia Eukarya Eukaryota Animalia Plantæ Fungi Fungi Fungi Plantæ Plantæ Plantæ Protista Protista Chromista ProtistaProtozoa Monera Eubacteria Bacteria Prokaryota Bacteria Archeabacteria ArchaeaArchaea

Gli Archei di Asgard Ulteriori proposte di modifica al sistema dei domini sono derivate da una scoperta avvenuta nel 2015: quella degli "archei di Asgard", rinvenuti in sedimenti profondi vicino al Castello di Loki, una sorgente idrotermale al largo della costa norvegese. Sono stati chiamati così in onore del regno degli dei nella mitologia norrena. Gli archei di Asgard condividono caratteristiche che in precedenza si ritenevano esclusive degli eucarioti e di conseguenza i due gruppi possono essere considerati uno solo. Questo approccio ha dato origine ad un nuovo modello a due domini: Bacteria ed Archea, con gli eucarioti compresi entro il secondo.

Domini, imperi e ulteriori taxon Alcuni paleontologi dell'Università di Washington hanno ulteriormente ramificato la classificazione aggiungendo un ulteriore taxon al di sopra degli attuali, chiamato Terroa, e quindi terroan i suoi appartenenti, poiché tutti gli esseri viventi noti sono di origine terrestre.

Hanno poi aggiunto il dominio ribosa per quegli esseri viventi la cui informazione ereditaria sia basata sull'RNA, e ulteriori dominî per quegli esseri viventi che non basano su DNA o su RNA, ma su proteine ed altro, la trasmissione ereditaria dei caratteri. Tutti i dominî ora noti rientrano in un unico taxon detto arborea, contenente qualsiasi forma di vita scoperta sulla Terra.

Alcuni di questi argomenti sono stati divulgati nel saggio scientifico Life as We Do Not Know It del paleontologo Peter Ward. In caso di presenza di forme di vita aliene, quindi su o da altri pianeti, avremo nuovi e differenti arborea; ad esempio, la presunta forma di vita fossile del meteorite da Marte, si definirebbe Martiobiota [Taxacom] More "Martian" fossils?. Introducendo le altre recenti interpretazioni degli ultimi esami ed analisi genetiche, come pure la sovradivisione in Mondo Vivente e Mondo Minerale''Natura - Classification - Systema Naturae 2000 Sistema Naturae 2000 classification Mundus e la divisione in vita cellulare e non-cellulare (acytotaAcytota - ISBN 9781231504239 Publication date: 6/28/2011), è possibile ottenere una superclassificazione, omnicomprensiva, di questo tipo:

Note

Bibliografia

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Categoria:Classificazione scientifica