Il Ferrara Buskers Festival è una manifestazione dedicata alla musica di strada che si tiene a Ferrara dal 1988.
Storia
La manifestazione, nasce dell'idea di Stefano Bottoni - al tempo fabbro con la passione per la musica - che, nel 1987, porta il progetto al Sindaco della città di Ferrara, Roberto Soffritti. La prima edizione viene organizzata dal Comitato Ferrara Buskers Festival perché si pensava non sarebbe stato un evento duraturo ma, già dalla seconda edizione nel 1989, viene fondata l'Associazione Ferrara Buskers Festival (oggi ETS) allo scopo di valorizzare la figura del musicista di strada, il busker, con spettacoli organizzati nelle strade del centro storico. Si ottiene presto una buona risposta dal pubblico diventando appuntamento importante per Ferrara. Ogni anno vengono scelti 20 gruppi invitati e numerosi altri gruppi detti accreditati. Dalla 4ª alla 29ª edizione è stata indicata una nazione ospite dalla quale provenivano la maggior parte degli artisti invitati. Dal 1994 è presente l'anteprima a Comacchio mentre dal 2013 nasce il Ferrara Buskers Festival on tour, con tappe a Lugo di Romagna, Mantova e Venezia. Nel 2014 l'anteprima del festival è stata organizzata nel centro storico dell'Aquila favorendone la frequentazione post sisma. Nel 2015 l'anteprima è stata organizzata a Milano, tra piazza Duomo e piazza Castello con concerto pomeridiano a EXPO 2015. Dal 2017 al posto della nazione si è scelta una città ospite. Nel 2019 è stata inserita, per due anni, la nuova tappa di Cesenatico. Nel 2024 l'evento viene organizzato nel Quadrivio degli Angeli, posto tra Corso Ercole I d'Este e Parco Massari. Nel 2025 nasce il Premio Gianna Nannini, riconoscimento assegnato ad un busker - per questa prima edizione è stato consegnato a Tribalneed - per essersi particolarmente distinto in sperimentazione e ricerca musicale legata al busking. Il premio è stato consegnato dalla stessa artista.
Descrizione Il festival si svolge nel centro storico di Ferrara ogni anno a fine agosto. Originariamente aveva la durata di sette giorni mentre dal 2008 al 2020 ha compreso due week end, dal sabato alla domenica successiva, a Ferrara oltre all'anteprima a Comacchio il venerdì precedente. Dalla tradizionale settimana completa, la manifestazione ha variato il numero di giornate e, dal biennio covid, si è assestata su 5 giornate oltre l'unica tappa esterna a Comacchio.
Nessun artista riceve cachet ma solo le offerte del pubblico nel cappello ("fare cappello").
Gli spettacoli variano la posizione dei gruppi ogni giorno.
Dal 2011 il progetto Ecofestival ha sensibilizzato il pubblico sugli aspetti della sostenibilità e Bureau Veritas ha certificato i risultati del progetto. Dal 2020 è divenuto progetto BGreen con collaborazioni di Legambiente, Plastic Free e Fridays for Future.
Ospiti famosi al festival
Tra i primi ospiti famosi vi fu Lucio Dalla che nel 1989 si esibì in duetto con Jimmy Villotti. In seguito hanno partecipato Franco Mussida della Premiata Forneria Marconi nel 1991, Freak Antoni ed Edoardo Bennato nel 1994, Angelo Branduardi e i Modena City Ramblers. Nel 1995 si esibirono insieme Paolo Belli, Gianni Fantoni e Andrea Mingardi.
Tutti si sono esibiti mimetizzandosi tra i gruppi buskers. Nell'edizione 2015 si è esibito Bobby Solo. Il 26 agosto dal ponte levatoio della via Coperta del Castello Estense si è esibita a sorpresa Gianna Nannini, voce e piano, accompagnata di Christian Lohr. Nel 2021 è stata ospitata la performance di Paolo Rossi e i Virtuosi del Carso ed il concerto acustico di Moni Ovadia. Nel 2022, si sono esibiti Daniele Silvestri e Omar Pedrini in versione busking.
Dal 2025 Omar Pedrini è entrato ufficialmente a far parte dei componenti della direzione artistica del Festival.
Premio Gianna Nannini Nel 2025 nasce al Ferrara Buskers Festival il Premio Gianna Nannini per celebrare l'arte di strada, la valorizzazione della cultura popolare e la forza di fare scelte controcorrente. La cantante, il 26 agosto 2025, ha consegnato il Premio direttamente a Tribalneed, musicista di didgeridoo e musica etnica in mesh up con musica techno, vincitore della prima edizione di questo riconoscimento, per l'apporto che ha saputo dare al busking in oltre 30 anni di carriera. In un contesto in cui i premi spesso portano il nome di figure storiche scomparse, il Premio Gianna Nannini rompe gli schemi: è il primo intitolato a un’artista vivente, e lo è non per celebrare, ma per valorizzare un gesto, un esempio e una visione che ancora continua a ispirare.
Questo premio riconosce chi, come lei, sceglie “la strada” – anche solo per un attimo – come luogo di verità artistica, rischio, adattamento e relazione, portando avanti una ricerca creativa continua e contribuendo allo sviluppo di una cultura accessibile, libera e condivisa.
Edizioni 1ª Edizione 1988: dal 22 agosto al 28 agosto. La prima edizione nasce pensando potesse diventare, al massimo, una biennale. Il giorno prima dell'apertura mancavano due gruppi all'elenco dei 20 buskers invitati e così una delegazione partì per Firenze per "ingaggiare" gli artisti in tempo reale. Vennero invitati i "Ghostbuskers", un duo olandese in vacanza dopo la laurea in Chimica e Ingegneria e che da quel momento decise di rimanere in Italia - esattamente in Toscana - e fare della musica il proprio mestiere. Le nazioni presenti sono 11 tra cui la Bolivia.
2ª Edizione 1989: dal 21 agosto al 27 agosto. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Partecipa in veste busking Lucio Dalla assieme al chitarrista Jimmy Villotti, a sorpresa per il pubblico presente. Lucio Dalla fu il primo a credere nella manifestazione ed il suo concerto in strada, il 22 agosto 1989 in piazzetta San Michele, diede impulso all'evento e alla credibilità dei buskers Qui suonò Lucio Dalla il 22 agosto 1989 durante il Ferrara Buskers Festival…http://www.fondazioneluciodalla.it/2019/10/05/qui-suono-lucio-dalla-il-22-agosto-1989-durante-il-ferrara-buskers-festival/. Le nazioni presenti sono 15 tra cui la Jugoslavia.
3ª Edizione 1990: dal 20 agosto al 26 agosto. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Viene utilizzato il logo ufficiale, depositato nel 1989 e consistente nelle parole Ferrara e Festival sopra a BusKerS. La parola anglosassone inizia ad entrare nel linguaggio comune in Italia da questo momento.
Nasce la dedica del Festival alla nazione ospite, dalla quale ogni anno arriveranno la maggior parte dei 20 gruppi invitati. Si inizia con i Paesi Bassi. Le nazioni presenti sono 13 tra cui i Caraibi.
4ª Edizione 1991: dal 19 agosto al 25 agosto. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Nazione Ospite Danimarca. L’illustrazione viene affidata a Claudio Gualandi che reinterpreta Depero e crea la "marionetta" icona del Festival fino al 2006. Nasce la categoria degli "aggregati" ovvero artisti non selezionati che chiedono giorno per giorno di potersi esibire come programma a parte. Dopo questa edizione venne inserito un piano sicurezza per il pubblico spettacolo, Tra le ordinanze più famose il divieto dell'uso del vetro per bar ed esercizi commerciali.
Le nazioni presenti sono 14 tra cui Haiti.
5ª Edizione 1992: dal 29 agosto al 30 agosto. Nazione Ospite Irlanda. 20 gruppi invitati, solo musicisti. L'area delle esibizione raggiunge i 200.000 mq. Le nazioni presenti sono 21 tra cui il Perù.
6ª Edizione 1993: dal 23 agosto al 29 agosto. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Nazione Ospite Norvegia. Partecipazione straordinaria di Franco Mussida dalla PFM. Le nazioni presenti sono 15 tra cui il Ghana.
7ª Edizione 1994: dal 22 agosto al 28 agosto. Nazione Ospite Grecia. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Nasce l'anteprima a Comacchio preview del Festival tra i canali della città lagunare, con 10 gruppi invitati. Partecipazione straordinaria di Edoardo Bennato tra le strade del festival. Nel Chiostrino di San Romano viene realizzata la prima mostra fotografica sulla manifestazione ad opera di Joe Oppedisano. Le attività commerciali della città hanno, per la prima volta, la deroga nel poter rimanere aperti fino a tarda sera. Le nazioni presenti sono 13 cui la Jamaica.
8ª Edizione 1995: dal 21 agosto al 27 agosto. 20 gruppi invitati, solo musicisti. Nazione Ospite Germania. Le richieste per partecipare aumentano sempre di più fino a richiedere la necessità di selezionare anche gli artisti aggregati da ora in poi chiamati artisti accreditati. Questi sono anche non musicisti ma artisti di vario genere (pittori, ritrattisti, esoterici, giocolieri, maghi e acrobati)
Le nazioni presenti sono 16 tra cui l’Ucraina. Partecipazione straordinaria di Andrea Mingardi, Paolo Belli e Gianni Fantoni in esibizione busking.
9ª Edizione 1996: dal 19 agosto al 25 agosto. Nazione Ospite Svezia. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 79. Partecipazione straordinaria dei Modena City Ramblers e dei Tetes de bois. I gruppi invitati sono 20 mentre i gruppi accreditati sono 79. Le nazioni presenti sono 20 tra cui la Mongolia.
10ª Edizione 1997: dal 25 agosto al 31 agosto. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 105. Nazione Ospite Regno Unito. Gli artisti invitati provenienti dalla Gran Bretagna non si esibiranno la domenica finale in segno di lutto per l'improvvisa scomparsa della Principessa Diana, morta la notte prima. Special guest Otto e Barnelli. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 105. Viene inaugurata la tappa del Festival a San Giovanni in Persiceto (BO) il lunedì successivo. Nasce la Buskerhouse, luogo di ritrovo e jam session spontanee. Le nazioni presenti sono 21 tra cui la Nuova Zelanda.
11ª Edizione 1998: dal 24 agosto al 30 agosto. Nazione Ospite Spagna. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 136. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne Le nazioni presenti sono 22 tra cui il Burkina Faso.
12ª Edizione 1999: dal 23 agosto al 29 agosto.Nazione Ospite Ungheria. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 116. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 17 tra cui la Moldavia.
13ª Edizione 2000: dal 21 agosto al 27 agosto.Nazione Ospite Finlandia. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 175. Partecipazione straordinaria di Angelo Branduardi. Nasce il Buskergarden, il dopofestival dell'evento. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 21 tra cui la Finlandia.
14ª Edizione 2001: dal 20 agosto al 26 agosto.Nazione Ospite Polonia.I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 166. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 21 tra cui il Paraguay.
15ª Edizione 2002: dal 19 agosto al 25 agosto.Nazione Ospite Italia. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 182. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 16 tra cui il Giappone.
16ª Edizione 2003: dal 25 agosto al 31 agosto. Nazione Ospite Cuba. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 247. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Previsto Company Segundo come special guest ma mancò poche settimane prima. Le nazioni presenti sono 26 tra cui il Brasile.
17ª Edizione 2004: dal 23 agosto al 29 agosto. Nazione Ospite Repubblica Ceca. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 253. Comacchio e San Giovanni in Persiceto le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 26 tra cui la Guinea.
18ª Edizione 2005: dal 22 agosto al 28 agosto. Nazione Ospite Brasile. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 227. Comacchio e Mirandola le tappe esterne. Le nazioni presenti sono 12 tra cui la Lituania.
19ª Edizione 2006: dal 21 agosto al 27 agosto.Nazione Ospite Lituania. I gruppi invitati sono 20, i gruppi accreditati sono 231. Comacchio e Mirandola le tappe esterne oltre all'inedita serata a Porto Garibaldi e Lido degli Estensi. Le nazioni presenti sono 29 tra cui la Polonia.
20ª Edizione