Il protororqualo (Protororqualus cuvieri ) è un cetaceo estinto, appartenente al sottordine dei misticeti. Visse nel Pliocene medio-superiore (5,3 e 1,8 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Italia.
Classificazione Questo animale è noto per un singolo esemplare incompleto, ritrovato nei pressi di Lugagnano Val d'Arda sul Monte Pulgnasco (PC). Il fossile venne descritto inizialmente nel 1829, ma sfortunatamente venne poi distrutto durante la seconda guerra mondiale. Le tavole e i disegni hanno però permesso una nuova ridescrizione dell'esemplare (Bisconti 2007), secondo la quale Protororqualus è uno dei più primitivi rappresentanti dei balenotteridi (Balaenopteridae). Altre analisi, tuttavia, ritengono Protororqualus un nome non valido poiché l'esemplare è andato perduto (Bosselaers e Post, 2010).
Significato dei fossili Le analisi comparative e filogenetiche effettuate da Bisconti nel 2007 hanno identificato Protororqualus come un tardo rappresentante di una linea ancestrale di balenottere, sopravvissuta nel Mediterraneo almeno fino alla fine del Pliocene. Ciò indicherebbe che il Mediterraneo abbia giocato un ruolo fondamentale nel conservare balenotteridi primitivi durante un'epoca in cui si erano affermate forme più evolute negli altri mari.
Note
Bibliografia Bisconti M., 2007. Taxonomic revision and phylogenetic relationship of the rorqual-like mysticete from the Pliocene of Mount Pulgnasco, northern Italy (Mammalia, Cetacea, Mysticeti). Palaeontographia Italica, 91, 85-108. M. Bosselaers and K. Post. 2010. A new fossil rorqual (Mammalia, Cetacea, Balaenopteridae) from the Early Pliocene of the North Sea, with a review of the rorqual species described by Owen and Van Beneden. Geodiversitas 32 (2):331-363 Michelangelo Bisconti. Taxonomy and evolution of the Italian Pliocene Mysticeti (Mammalia, Cetacea): a state of the art. Bollettino della Società Paleontologica Italiana, 48 (2), 2009, 147-156. Modena, 15 ottobre 2009 Freschi A., Cau S., 2015. La riscoperta di Monte Pulgnasco: nuova collocazione cronostratigrafica e geografica di Protororqualus cuvieri (Cetacea: Misticeti, Balaenopteridae). Quaderni del Museo Civico di Storia Naturale di Ferrara, 3, 21-30. https://storianaturale.comune.fe.it/modules/core/lib/d.php?c=nuz14
Categoria:Cetacei fossili Categoria:Paleontologia italiana Categoria:Taxa descritti nel 1829