Curculio è una commedia scritta dall'autore latino Tito Maccio PlautoAutore latino Vita e opere nel primo decennio del II sec. a.C.Secondo la datazione dello Enk e dello SchutterIl Teuffel data la commedia nel 193 a.C. in quanto ai vv. 509-10 sono presenti rogitationes plurumae che il popolo ha fatto inutilmente contro i banchieri, allusioni che vengono poste a confronto con Liv. XXXV, 7, che parla della lex Sempronia del 193 contro gli usurai Il titolo italiano di questa commedia è Gorgoglione, dal nome di un vorace parassita del grano.
Personaggi In genere nelle commedie di Plauto troviamo uno stesso schema di fondo che comprende personaggi molto simili tra loro, con caratteristiche analoghe a livello psicologico. Tra questi nel Curculio emergono: ladulescens, in questo caso Fedromo, giovane innamorato che farebbe di tutto per raggiungere il suo scopo: sposare Planesio; il parassita, in questo caso Gorgoglione, che incorpora le caratteristiche del servus callidus aiutando il suo padrone Fedromo nel raggiungere il suo scopo servendosi di tranelli; il lenone, in questo caso Cappadoce, è il mezzo intermediario per ottenere la mano della ragazza di cui Fedromo è innamorato; il soldato, in questo caso TerapontigonoTherapontigono Platagidoro: nei due nomi sarebbe contenuta un'allusione a un personaggio storico come Demetrio Poliorcete o Antigono Gonata, allusione che però forse poteva risultare maggiormente apprezzata in una commedia greca piuttosto che latina, è colui che, invaghito della ragazza, subisce una serie di beffe da parte di Gorgoglione, che lo porteranno alla rinuncia dell'amata; la fanciulla, in questo caso Planesio, è una cortigiana, oggetto del desiderio sia del giovane che del soldato; il servo, in questa commedia Palinuro, che nelle commedie plautine ha un ruolo fondamentale nell'aiutare il padrone, ma che in questa commedia non ricopre questa funzione. Nel Curculio non è presente la figura del senex libidinosus che rappresenta uno degli antagonisti al compimento del progetto dell'''adulescens.
Trama Un giovane di nome Fedromo si innamora di una cortigiana di nome Planesio. Questa ragazza è però già promessa a un soldato, Terapontigono, dal suo lenone Cappadoce. Il ragazzo cerca di riscattarla con l'aiuto di Gorgoglione, un astuto parassita, che avrebbe dovuto portargli il denaro necessario, ma che si rivelerà molto più utileChe il parassita non sia ancora tornato è garanzia del fatto che si sta dando da fare per procurarsi il denaro. Terapontigono aveva già affidato la somma di denaro con cui avrebbe dovuto pagare la ragazza al banchiere Licone, che avrebbe riconsegnato tale denaro a chi si sarebbe presentato con una lettera sigillata e con l'anelloAnulum: al testo stampato da Lindsay qui si preferisce la correzione di Leo di anulum in amiculum (mantello): infatti, come risulterà chiaro dal seguito della vicenda Gorgoglione sottrarrà con l'inganno l'anello del soldato, non lo vincerà affatto al gioco. È inoltre più verosimile che il soldato impegni il suo mantello, così come ha fatto Gorgoglione con il pallio. Cfr. anche v.611 del soldato stesso. Gorgoglione, travestito da soldato, riesce a vincere a dadi l'anello e, dopo aver falsificato la lettera, riscatta Planesio e la consegna a Fedromo. Il soldato adirato cerca di riottenere la ragazza, ma nessuno è disposto ad ascoltarlo. Planesio riconosce però nell'anello del soldato quello che suo padre era solito portare e così facendo scopre che Terapontigono è suo fratello. A questo punto Fedromo può sposare l'amata Planesio, con il consenso del soldato.
Atto 1 (vv. 1-215) Personaggi Palinuro, Fedromo, Leonessa, Planesio
Palinuro e Fedromo si trovano davanti a un portoneL'oggetto, in questo caso, subisce più che una personificazione una vera e propria deificazione, che Fedromo bagna con del vino per attirare l'attenzione della custode LeonessaL'ubriacona Leonessa è metaforicamente assimilata ad un arcobaleno, come si evince dal termine arcus al v.131. Non appena questa esce, Fedromo cerca di farla ubriacare per poter incontrare la sua amata Planesio. Lo schiavo Palinuro è però contrario a questo atteggiamento del padrone e per questo dissenso viene ripetutamente percosso. Alla fine dell'atto Fedromo lascia la ragazza promettendole che sarebbe tornato a liberarla.
Atto 2 (vv. 216-370) Personaggi Cappadoce, Palinuro, Cuoco, Fedromo, Gorgolione
Il lenone Cappadoce e Palinuro si incontrano e, dopo varie imprecazioni, lo schiavo cerca aiuto nel cuoco di Fedromo per interpretare un sogno del lenone stesso. Dopo alcuni accesi scambi di parole, da lontano giunge Gorgoglione, affaticato dopo il lungo viaggio in Caria, per portare notizie a Fedromo del denaro che sarebbe servito per riscattare Planesio. Dopo aver pranzato insieme il parassita spiega al suo padrone che non è riuscito a trovare la somma necessaria, ma che in compenso è riuscito a sottrarre al soldato Terapontigono l'anello, che sarebbe servito per ricevere dal banchiere i soldi utili per il riscatto di Planesio.
Atto 3 (vv. 371-462) Personaggi Licone, Gorgoglione, Cappadoce
Dopo aver preparato la finta lettera, Gorgoglione fingendosi uno schiavo del soldato Terapontigono, di nome SummanoSummanum: da submano, "scorrere sotto", giunge dal banchiere per ritirare i soldi. Quest'ultimo cade nel tranello dell'abile parassita, che con il denaro ottenuto si reca da Cappadoce per ritirare Planesio.
Atto 4 (vv. 463-590) Personaggi Costumista, Gorgoglione, Cappadoce, Licone, Terapontigono
Tutta la prima scena è occupata dalla figura del costumistaL'intervento del choragus è assolutamente un unicum nelle commedie plautine e produce qui una rottura dell'illusione scenica non diversa da quella della parabasi aristofanea. Cfr. N. Slater, Plautus in Performance: the Theatre of the Mind, cit., p.42, n.6: "He plays wonderfully with the nature of illusion and reality by wondering whether Curculio will steal his costumes from him - a fiction grown so powerful that he can defraud reality" che, dopo essersi lamentato con gli spettatori poiché temeva di non riottenere i costumi precedentemente affidati a Fedromo, mostra a tale pubblico i luoghi dove si possono incontrare uomini di ogni sorta. La scena si focalizza poi su Gorgoglione che si reca dal lenone per il ritiro di Planesio, cosa che avverrà con successo. Nel frattempo Terapontigono giunge dal banchiere per riscattare la somma di denaro dovutagli, ma scopre che essa è già stata ritirata da una persona che si spacciava per un suo schiavo. Allora il povero soldato si reca da Cappadoce per cercare di trattare con lui la restituzione della ragazza e scopre che è stato proprio Gorgoglione colui che si è fatto beffe di lui, sottraendogli l'anello.
Atto 5 (vv. 591-733) Personaggi Gorgoglione, Planesio, Fedromo, Terapontigono
Gorgoglione, dopo varie lamentele contro la curiosità di Planesio riguardo all'anello, incontra Terapontigono che, irato per la beffa subita, vuole la ragazza. Fedromo fa da mediatore e permette a Planesio di esaminare meglio l'anello appartenuto al soldato, ma che ora Gorgoglione stava indossando. In questo anello riconosce quello del padre e capisce quindi che Terapontigono è suo fratello. Il soldato, felice per il ritrovamento della sorella, permette che questa sposi il giovane Fedromo.
Argumentum È un breve riassunto, scritto in versi latini, che precede la commedia. Le lettere iniziali di ogni verso formano la parola Curculio, appunto il titolo dello scritto. Tale riassunto non è stato inserito da Plauto nelle sue commedie, ma da storici successivi che le hanno revisionate.
Ambientazione Questa commedia è ambientata nella città di Epidauro, nel Peloponneso. Nella commedia si trovano inoltre alcuni riferimenti alla Caria, regione dove Gorgoglione si reca per recuperare i soldi del suo amato padrone (cosa che in realtà non gli riesce). Atto I Palinuro e Fedromo si trovano davanti al tempio di Esculapio. Atto II La maggior parte dell'atto è ambientata all'esterno della casa di Fedromo. In questo atto è, inoltre, presente un notevole effetto di spaesamento: è infatti nominato il Campidoglio sebbene la scena sia concentrata in Grecia. Atto III In primo luogo Gorgoglione si trova dal banchiere Licone per discutere della trattativa e successivamente la scena si svolge per le vie di Epidauro. Atto IV Si svolge anch'esso dal banchiere Licone, ma ha come protagonista il soldato Terapontigono. Atto V' Si svolge all'esterno della casa di Fedromo.
Espedienti comici Anche in questa commedia come in molte opere plautine è presente la caratteristica beffa, ovvero un atteggiamento che tende ad aggirare un iniziale problema, suscitando ilarità da parte del pubblico. In questa commedia il qui pro quo consiste nello scambio di persona, derivante dal travestimento di Gorgoglione in un presunto servo di Terapontigono, di nome Summano, per imbrogliare così il banchiere Licone ed ottenere il denaro necessario al riscatto della ragazza.
Rottura dell'illusione scenica La rottura dell'illusione scenica è appunto una rottura del legame che intercorre tra il pubblico e gli attori in una rappresentazione teatrale e che rende gli spettatori partecipi di una finzione comune del teatro, che diverte entrambe le parti. Un particolare tipo di questa rottura è il metateatro, il "teatro nel teatro", cioè un teatro in cui gli attori parlano di esso dentro la commedia. Alcuni esempi di rottura dell'illusione scenica nella commedia si hanno negli atti IV e V: Nel primo il costumista si rivolge agli spettatori e si lamenta con essi riguardo ai vestiti consegnati agli attori, in quanto preoccupato di non riuscire a riaverli indietro. A questo punto compie una digressione sui tipi di uomini che si possono incontrare nella città, indicandone i luoghi nei quali si recano quotidianamente:Accidenti, Fedromo ne ha trovato proprio uno bravo a raccontare tutte queste storie. Non so dire se sia più un furfante o un gran bugiardo. Ho paura di non riuscire a recuperare i costumi che ho affittato; a dire il vero non ho niente a che spartire con lui: io li ho consegnati a Fedromo. Tuttavia terrò gli occhi aperti. Mentre aspetto che esca fuori, vi mostrerò dov'è che potete incontrare facilmente uomini di ogni sorta, così nessuno dovrà fare troppa fatica se vorrà incontrarne qualcuno pieno di vizi o privo di vizi, onesto o disonesto. Se c'è qualcuno che vuole incontrarne uno spergiuro, vada all'Assemblea. O se volete incontrare un bugiardo e un millantatore provate il tempio di Venere Cloacicate, cercate presso la Basilica per ricchi mariti dalle mani bucate. Sempre là ci saranno prostitute stagionate e i grandi uomini d'affari, presso il mercato del pesce membri delle società culinarie. Nella parte più bassa del foro camminano tizi rispettabili e ricchi, nella parte media vicino al canale quelli che si mettono in mostra. Sopra il lago la gente presuntuosa, chiacchierona e malevola che spudoratamente dice male degli altri senza motivo, mentre sono loro ad avere mille difetti, questi da criticare veramente. Sotto le vecchie botteghe, ci sono quelli che danno e prendono in prestito con l'interesse. Dietro il tempio di Castore, ci sono quelli a cui si fa male a dar subito fiducia. Nel vicolo etrusco ci sono quelli che si mettono in vendita. Nel Velabro il fornaio, il macellaio, l'indovino, quelli che si voltano essi stessi o che offrono agli altri dove voltarsi. Un rumore alla porta, sarà bene che freni la mia lingua... Curculio vv. 462-486