Biografia

Nata da madre austriaca e padre ceco, in una famiglia di cantanti lirici (il fratello Kurt fu baritono e la sorella Lotte anch'essa soprano), studiò canto nella sua città con Alfred Jerger e Rudolf Grossmann, debuttando nel 1949 a Innsbruck come Agathe ne Il franco cacciatore.

Seguì nel 1951 la scrittura alla prima ripresa postbellica del Festival di Bayreuth, con la direzione di Herbert von Karajan, nel ruolo di Sieglinde, che fu uno dei preferiti. Da allora divenne uno dei punti di forza del "nuovo" festival lungo tutta la carriera. Apparve inoltre regolarmente alla Staatsoper di Vienna dalla riapertura nel 1954 fino all'86.

Esordì alla Scala nel 1954 e nel 1959 fece un altro debutto fondamentale: quello al Metropolitan Opera di New York in una storica ripresa del Macbeth verdiano, nel quale sostituì Maria Callas. Nel teatro americano fu presente regolarmente per oltre un trentennio, fino al 1996, in 300 rappresentazioni.

Il repertorio abbracciò in primis l'opera tedesca, in particolare il repertorio wagneriano (La valchiria, Tannhäuser, Lohengrin, Parsifal, L'Olandese volante) e, in modo ancor più distintivo, quello straussiano (Chrysothemis in Elettra, Salomè, l'Imperatrice ne La donna senz'ombra, Marschallin ne Il cavaliere della rosa), oltre a Fidelio. Fu notevolmente attiva anche nell'opera italiana, prevalentemente verdiana (Macbeth, Nabucco, Un ballo in maschera, Don Carlo, Aida, La forza del destino, Otello), e in alcuni titoli pucciniani (Tosca, Turandot).

La carriera fu lunghissima e vide, negli ultimi anni, il passaggio a ruoli di mezzosoprano, come la Contessa ne La dama di picche, Ortrud in Lohengrin, Erodiade in Salomè, Clitemnestra in Elettra, con cui si congedò dal pubblico a Salisburgo nel 1996.

Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Leonore Fidelio BeethovenTatjana Eugene Onegin ČajkovskijLa Contessa La dama di picche ČajkovskijMedea Medea CherubiniKostelnička Jenůfa JanáčekKataničaKáťa KabanováJanáčekSantuzza Cavalleria rusticana MascagniDonna Elvira Don Giovanni MozartGioconda La Gioconda PonchielliFloria Tosca Tosca PucciniTurandot Turandot PucciniMilada Dalibor SmetanaErodiadeSalomè Salome StraussClitennestraCrisotemideElettra Elektra StraussLa Marescialla Der Rosenkavalier StraussAriadne/Primadonna Ariadne auf Naxos StraussL'Imperatrice Die Frau ohne Schatten StraussElena Die ägyptische Helena StraussDanae Die Liebe der Danae StraussAbigaille Nabucco VerdiLady Macbeth Macbeth VerdiGilda Rigoletto VerdiAmelia Un ballo in maschera VerdiDonna Leonora di Vargas La forza del destino VerdiElisabetta di Valois Don Carlo VerdiAida Aida VerdiDesdemona Otello VerdiSenta Der fliegende Holländer WagnerElisabeth Tannhäuser WagnerElsa von BrabantOrtrud Lohengrin WagnerBrünnhilde Sieglinde Die Walküre WagnerBrünnhilde Gutrune Götterdämmerung WagnerKundry Parsifal WagnerAgathe Der Freischütz WeberRezia Oberon Weber

Discografia

Incisioni in studio La valchiria, con Ferdinand Frantz, Ludwig Suthaus, Gottlob Frick, dir. Wilhelm Furtwängler - HMV 1954 Fidelio, con Ernst Haefliger, Gottlob Frick, Dietrich Fischer-Dieskau, Irgmard Seefried, dir. Ferenc Fricsay - DG 1957 Arianna a Nasso, con Roberta Peters, Sena Jurinac, Jan Peerce, Walter Berry, dir. Erich Leinsdorf - RCA 1959 Macbeth, con Leonard Warren, Jerome Hines, Carlo Bergonzi, dir. Erich Leinsdorf - RCA 1959 Otello, con Jon Vickers, Tito Gobbi, dir. Tullio Serafin - RCA 1960 L'Olandese volante, con Giorgio Tozzi, Karl Liebl, Rosalind Elias, George London, Richard Lewis, dir. Antal Doráti - Decca 1960 La valchiria, con Theo Adam, James King, Gerd Niensted, Annelies Burmeister, dir. Karl Böhm - Philips 1967 La donna senz'ombra, con Birgit Nilsson, James King, Ruth Hesse, Walter Berry, dir. Karl Bohm DG 1977

Registrazioni dal vivo Lohengrin, con Sándor Kónya, Astrid Varnay, Ernest Blanc, Kieth Hengen, Eberhard Waechter, dir. André Cluytens - Bayreuth 1958 ed. Myto/Golden Melodram La valchiria, con Hans Hotter, Jon Vickers, Josef Greindl, Rita Gorr, dir. Hans Knappertsbusch - Bayreuth 1958 ed. Melodram/Arkadia/Golden Melodram L'olandese volante, con George London, Josef Greindl, Fritz Uhl, dir. Wolfgang Sawallisch - Bayreuth 1959 ed. Melodram/Opera D'Oro Don Carlo, con Giulio Gari, Jerome Hines, Robert Merrill, Blanche Thebom, dir. Fausto Cleva - Met 1959 ed. Melodram Nabucco, con Cornell MacNeil, Cesare Siepi, Eugenio Fernandi, dir. Thomas Schippers - Met 1960 ed. Melodram/Walhall Un ballo in maschera, con Carlo Bergonzi, Robert Merrill, Jean Madeira, dir. Nello Santi - Met 1962 ed. Nuova Era/Frequenz/Opera Lovers Tosca, con Flaviano Labò, Gabriel Bacquier, dir. Argeo Quadri - Vienna 1963 ed. HRE Tosca, con Flaviano Labò, Gabriel Bacquier, dir. Nello Santi - Met 1964 ed. House of Opera

Video Elettra, con Birgit Nilsson, Mignon Dunn, Robert Nagy, dir. James Levine, regia di Paul Mills - dal vivo Met 1980 - DVD Deutsche Grammophon

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