Biografia I primi anni Mario de Bernardi nasce il 1º luglio 1893 a Venosa, cittadina situata al margine nord-orientale della Basilicata, in provincia di Potenza, figlio di Cesare e Marietta Maselli.

Nel 1911, all'età di 18 anni, si arruola volontario nel Regio Esercito per partecipare alla guerra italo-turca e, dopo aver assistito ai primi voli con finalità belliche, decide, una volta tornato in patria, di conseguire il brevetto di pilota, che ottiene nel 1914 al campo di volo di Aviano.

Prima guerra mondiale

Allievo dell'Accademia militare di Modena nel 1915, diventa sottotenente nell'Arma del genio il gennaio dell'anno successivo e il 20 marzo 1916 ottiene il brevetto di pilota militare. Nel corso della prima guerra mondiale fa anche parte del 2º Reggimento Piemonte Reale Cavalleria, lo stesso di Francesco Baracca e del famoso Cavallino Rampante; dal 1º maggio 1916 fa parte della 75ª Squadriglia Caccia e abbatte un aereo nemico nel cielo di Verona, meritandosi la medaglia di bronzo al valor militare.

Diventa collaudatore di aerei per la Pomilio ed è il primo a compiere un volo di collegamento postale tra Torino e Roma il 22 maggio 1917, decollando dal campo Aeritalia.

Dall'inizio del 1918, fino al termine del conflitto, fa parte della 91ª Squadriglia Aeroplani da Caccia, comandata da Baracca, insieme a piloti come Fulco Ruffo di Calabria, Ferruccio Ranza, Gastone Novelli, Adriano Bacula, Cesare Magistrini, Franco Osnago, Guido Keller, Bartolomeo Costantini, Giuliano Parvis, Guido Nardini, Gaetano Aliperta, abbattendo complessivamente quattro velivoli della k.u.k. Luftfahrtruppen ed ottenendo la medaglia d'argento al valor militare.

Nel 1919 il capitano de Bernardi prende il comando del I Gruppo a Zaule di Muggia fino allo scioglimento dello stesso nel mese di maggio. Nel 1923, con il grado di maggiore, viene nominato comandante del Gruppo Sperimentale con base al campo di Montecelio e dislocato anche sui campi di Furbara e Vigna di Valle.

La Coppa Schneider

Nel 1926 partecipa alla nona edizione della Coppa Schneider, che quell'anno si svolge a Hampton Roads, in Virginia (Stati Uniti). Il 13 novembre, ai comandi di un idrocorsa Macchi M.39, vince la competizione, percorrendo i 350 km del circuito alla media di 396,7 km/h e stabilendo il nuovo record mondiale di velocità per idrovolanti. Pochi giorni più tardi, sul medesimo aereo, riesce a migliorare ulteriormente il suo stesso primato.

Nel 1927 difende la coppa nella decima edizione, svolta quell'anno a Venezia. Pur dovendo abbandonare la competizione per un problema al motore del suo idrocorsa Macchi M.52, batte nuovamente il record di velocità, raggiungendo i 479,290 km/h.

Nel 1928, con un'idrocorsa Macchi M.52R, è il primo uomo ad oltrepassare, in volo, la velocità di 500 km/h, raggiungendo i 512,776 km/h.

Gli anni successivi

A cavallo degli anni trenta de Bernardi si trasferisce alle officine Caproni di Taliedo, vicino all'attuale aeroporto di Linate, ricoprendo nell'azienda lombarda il ruolo di pilota collaudatore e consulente tecnico. Nonostante la nuova attività, non abbandona la passione per il volo e nel 1931 si reca a Cleveland (Stati Uniti) per partecipare, vincendolo, al campionato mondiale di acrobazia aerea.

Nel 1932 partecipa al film O la borsa o la vita, eseguendo alcune acrobazie aeree sul cielo di Roma durante le riprese della pellicola, prodotta dalla Cines.

Nel 1933, ai comandi di un Caproni Ca.111, compie il raid Roma-Mosca, percorrendo i 2 600 km che dividono le due capitali con cinque passeggeri a bordo.

Nel 1939 si trasferisce definitivamente a Roma.

Dal 1940 partecipa allo sviluppo del primo Aereo Radio Pilotato. Nel 1941 collauda il Campini-Caproni C.C.2, un motoreattore (da non confondere con gli aerei a reazione) italiano, secondo velivolo al mondo ad adottare una simile motorizzazione dopo il Coandă 1, con un volo da Milano a Roma.

Il 30 novembre del 1941, con l'aereo a reazione "Campini-Caproni n° 1", copre la tratta Milano-Guidonia in circa due ore, trasportando con sé alcuni aerogrammi, annullati con appositi timbri tondi. Fu il primo trasporto di posta aerea con velivolo a reazione e l'impresa ebbe uno scalpore tale che 33 stati si complimentarono con il governo italiano.Alberto Bolaffi, Forum, prima edizione, Torino, Giulio Bolaffi editore, 2008 ISBN 978-88-88406-36-7 p. 851. Gli aerogrammi sono tuttora oggetto di studio per i collezionisti interessati all'aerofilia.

Nel 1952, presso l'aeroporto di Napoli Capodichino, effettua il primo volo di collaudo del P.48 Astore, biposto da turismo progettato dai fratelli Luigi e Giovanni Pascale, fondatori della Partenavia. De Bernardi non volle alcun compenso.

Mario de Bernardi viene colpito da un attacco di cuore l'8 aprile 1959, mentre si esibisce in un volo acrobatico nei pressi di Roma, dove si era recato per assistere alla presentazione di un nuovo velivolo leggero di fabbricazione tedesca. Mentre è ancora in volo si accorge dei sintomi, riuscendo ad atterrare, ma muore qualche minuto più tardi, all'età di sessantacinque anni. La sua salma riposa presso il Sacrario dell'Aeronautica Militare presso il cimitero del Verano di Roma..

Dediche e riconoscimenti Nel 1959 l'aeroporto di Pratica di Mare, sede del Reparto Sperimentale di Volo dell'Aeronautica Militare, venne ufficialmente intitolato al "Colonnello Pilota Mario de Bernardi" come attestato di riconoscimento per le attività svolte ed il prestigio conferito all'aeronautica italiana dai risultati da lui conseguiti. Il portale web dell'Aeronautica Militare ha proposto una pagina, intitolata "I grandi aviatori", dove vengono citate le maggiori personalità storiche dell'aviazione italiana, ponendo De Bernardi tra di esse.

A Roma, nel marzo 2006, viene apposta, alla presenza della figlia Fiorenza, una targa commemorativa al civico 86 di via Panama presso l'abitazione dove De Bernardi visse dal suo trasferimento nella capitale.La targa porta comunque la data "S.P.Q.R. 2005".

Onorificenze

Note

Voci correlate Coppa Schneider Fiorenza de Bernardi

Altri progetti

Collegamenti esterni

Fiorenza de Bernardi - figlia di Mario, prima donna in Italia a pilotare un aereo di linea

- Intervista alla figlia Fiorenza

Categoria:Aviatori italiani della prima guerra mondiale Categoria:Piloti collaudatori Categoria:Pionieri dell'aviazione italiani Categoria:Piloti della Regia Aeronautica Categoria:Medaglie d'argento al valor militare Categoria:Medaglie di bronzo al valor militare Categoria:Persone legate alla Caproni Categoria:Sepolti nel cimitero del Verano Categoria:Colonnelli italiani