L'incredibile Hulk (serie televisiva)

L'incredibile Hulk (The Incredible Hulk) è una serie televisiva trasmessa negli Stati Uniti d'America dal 1977 al 1982, per un totale di 80 episodi più due film pilota. Liberamente ispirata al personaggio della Marvel Comics Hulk, si discosta dalle atmosfere fantasiose del fumetto, abbracciando per lo più tematiche sociali e un'ambientazione più realistica.

La serie televisiva vede Bill Bixby nel ruolo del dottor David Banner, Lou Ferrigno in quello di Hulk e Jack Colvin in quello di Jack McGee. È stata ideata e prodotta da Kenneth Johnson, che ha anche scritto o diretto alcuni episodi.

L'episodio pilota di un'ora e mezza, che ha stabilito le origini di Hulk, è andato in onda il 4 novembre 1977. Gli 80 episodi regolari sono stati originariamente trasmessi sul canale televisivo CBS in cinque stagioni, dal 1978 al 1982, prodotti dalla Universal Television.

Alla fine degli anni '80, i diritti di ripresa furono acquistati dalla New World Pictures per una serie di film TV per concludere la trama della serie. I diritti di trasmissione furono a loro volta trasferiti alla rivale NBC. La New World Pictures (che a un certo punto possedeva la Marvel) produsse la trilogia di lungometraggi da un'ora e mezza ognuno: La rivincita dell'incredibile Hulk (diretto da Nicholas Corea), Processo all'incredibile Hulk e La morte dell'incredibile Hulk (entrambi diretti da Bill Bixby).

Dal suo debutto, L'incredibile Hulk ha conquistato una base di fan in tutto il mondo.

Trama Episodio pilota

Il dottor David BannerIl nome completo è David Bruce Banner. Nei fumetti originali di Hulk, il personaggio si chiama Robert Bruce Banner. è un medico e scienziato del Culver Institute, in California, tragicamente segnato dalla morte di sua moglie, Laura, in un incidente d'auto che non è riuscito a impedire. Da allora, Banner e la sua compagna di ricerca, la dottoressa Elaina Marks, studiano persone che hanno sviluppato una super forza in situazioni di pericolo o stress estremo, riuscendo a salvare sé stessi e i propri cari. Dopo mesi di indagine, gli unici due fattori comuni significativi che riescono a trovare tra i soggetti sono un forte coinvolgimento emotivo e livelli altissimi di adenina e timina nel loro DNA. La spiegazione si dimostra insufficiente, dal momento che Banner ha livelli di adenina e timina addirittura più alti dei soggetti studiati, ma non è riuscito a sviluppare la forza necessaria per salvare Laura.

Una sera tardi, Banner ipotizza che gli alti livelli di raggi gamma provenienti dalle macchie solari contribuiscano all'aumento della forza dei soggetti. Impaziente di mettere alla prova la sua teoria, Banner si sottopone ai raggi gamma nel reparto di radiologia dell'istituto. A sua insaputa, l'apparecchiatura radiologica è stata recentemente potenziata, e così David si espone a una quantità altissima. All'inizio nulla sembra cambiato, ma poi la frustrazione e l'ira di Banner lo trasformano in un gigante con la pelle verde e i muscoli ipertrofici. La creatura è alta 2,1 m e pesante 150 kg, brutale e incapace di parlare, con un'intelligenza primitiva e infantile, ma dotata di una forza sovrumana e un rapido fattore di guarigione, grazie al suo metabolismo che lavora più veloce del normale. Sfortunatamente, Banner non può controllare il mostro che è in lui, ma nonostante ciò conserva i suoi valori e i suoi ricordi, dato che non uccide una ragazzina e suo padre in cui si è imbattuto. Quando si calma, la metamorfosi si inverte, e, poiché Banner non è in grado di ricordare cosa accade mentre si trova nel suo stato trasformato, chiede aiuto ad Elaina Marks. I due riescono ad innescare deliberatamente la trasformazione di nuovo, questa volta in una camera iperbarica, e indagano sulla natura della metamorfosi e sulla possibilità di una cura.

Il giornalista scandalistico Jack McGee, che inizialmente stava indagando sulla ricerca sulla forza sovrumana di Banner e Marks, sospetta che entrambi siano collegati ai rapporti del gigante verde che vaga per l'area. Mentre curiosa nel loro laboratorio, McGee accende inconsapevolmente un incendio e Banner torna in laboratorio per salvare Elaina, colpita da un'esplosione, ma senza riuscirci. Ridiventa il gigante verde, che emerge dalle fiamme con la dottoressa Marks ormai morente tra le sue braccia. Credendo erroneamente che Banner sia stato ucciso insieme a Marks e che la creatura fosse responsabile della loro morte, McGee pubblica una storia che nomina "l'incredibile Hulk" come il loro assassino e sollecita le forze dell'ordine a catturarlo. Creduto morto, Banner si sofferma sulla tomba di Elaina, dicendole di amarla e intuendo che anche lei lo amasse, sebbene non glielo abbia mai detto (ignaro che lo ha confidato a Hulk mentre stava morendo). Senza aggiungere altro, decide cupamente di viaggiare da un posto all'altro, assumendo identità diverse e lavori saltuari per mantenersi e consentire la sua ricerca di una cura.

In seguito all'episodio pilota In ogni paese o città in cui approda sotto falso nome per trovare qualcuno che possa aiutarlo, David incappa in qualche brutta faccenda che porta agli scatti d'ira che causano ogni volta la metamorfosi nel mostruoso Hulk, seguita da una visita dell'implacabile McGee, dal quale deve scappare per evitare un colossale scoop giornalistico. Hulk ha in sé tutte le memorie e sensazioni di Banner, da cui è condizionato essendo una sua parte fisica e mentale, e ogni volta che si risveglia si limita a salvare gli amici dello scienziato dai guai, e a scappare per evitare la cattura. Ma ogni volta che il procedimento si inverte, Banner non è in grado di ricordare le azioni compiute dal suo alter ego.

Nonostante le furie di Hulk di solito aiutino a riparare qualcosa di sbagliato, Banner fugge dalla città alla fine di ogni episodio, temendo che l'aspetto di Hulk porti un controllo indesiderato da parte delle autorità o del sempre persistente McGee.

David intende sopprimere Hulk, vagando attraverso gli Stati Uniti sotto falso nome nella ricerca di una cura al suo problema, ma senza successo. Con il tempo scopre che il mostro che porta dentro di sé non è il primo, ma l'ultimo di una lunga serie: nella preistoria, con l'intervento delle supernove, il sole ha più e più volte scatenato superdosi di raggi gamma investendo gli uomini della pietra, i quali avevano identificato una cura in una pianta ora estinta.

Particolarmente significativo è l'episodio in due parti L'altro (The First), facente parte della quarta stagione (4x12-4.x3). In esso Banner, con il nome di David Burr, fa il suo arrivo in una città in cui aveva vissuto un ricercatore, il dott. Jeffrey Clive, che una ventina di anni prima aveva condotto i suoi stessi esperimenti, i quali avevano a loro volta portato il soggetto dell'esperimento bombardato dalle radiazioni gamma all'identica metamorfosi che ora affligge lui. Questo primo Hulk artificiale è dimorante nella mente e nel corpo di un manovale di pessime condizioni di salute di nome Dell Frye.

Hulk è stato la speranza di guarigione della dottoressa Caroline Fields, una rinomata psicoterapeuta affetta da una forma di degenerazione cellulare con convulsioni simili all'epilessia, e che per breve tempo è stata la moglie di Banner. Un campione di tessuto di Hulk, prelevato dalla sua pelle, sarebbe bastato per salvare la vita della moglie del suo alter ego umano, ma la donna perde la vita durante il viaggio all'ospedale.

Durante i suoi viaggi David incontra anche personaggi fuori dal comune come l'avvocato cieco Matt Murdock, che di notte combatte la corruzione col costume del vigilante Devil; in un'altra occasione trova lavoro presso un centro di ricerca dove sta per utilizzare un macchinario sofisticato per curarsi, ma la procedura viene interrotta da Donald Blake, un suo vecchio studente venuto a chiedergli aiuto; durante una escursione in Norvegia si è imbattuto in un'arma antica, appartenuta ad un antico re-guerriero di nome Thor che fu maledetto per la sua arroganza dal re degli dei scandinavi Odino; per salvare una collega rapita da un gruppo di criminali che vuole il macchinario, Banner lo sabota rinunciando alla possibilità di guarirsi.

Dopo dodici anni di peregrinazioni, periodo in cui il mostro verde è stato visto qua e là per l'America, David Banner entra in contatto con il dott. Ronald Pratt, lo scienziato che ha ispirato influenti scienziati come Clive e lo stesso Banner nel campo radiologico e genetico. Pratt, che sta studiando per conto dei militari la possibilità di creare supersoldati in grado di rigenerarsi, si rivela notevolmente interessato a Hulk ritenendolo, per complessità ed efficienza biologica, in grado di curare molte malattie che al momento affliggono la specie umana. Prima di somministrare a Banner una cura, studia con precisione la creatura, considerandola come l'approdo naturale di tutte le loro decennali ricerche.

A questo punto, però, si intromette un'organizzazione terroristica interessata al lavoro di Pratt, con l'intenzione di venderlo al migliore offerente. In un disperato tentativo di salvare l'amico scienziato e una spia riluttante dalle grinfie di questi criminali, David si trasforma in Hulk; ma il gigante muore cadendo da un aeroplano esploso, sfracellandosi su una pista di decollo. Poco prima di morire Hulk ridiventa David, e questi con l'ultimo respiro dice: "Finalmente... sono libero" poiché si è sbarazzato del suo male.

Produzione Sviluppo All'inizio del 1977, Frank Price, capo della Universal Television, offrì al produttore e scrittore Kenneth Johnson un accordo per sviluppare uno spettacolo televisivo basato su uno dei numerosi personaggi che avevano concesso in licenza dalla casa editrice Marvel Comics. All'inizio Johnson rifiutò l'offerta, ma poi, mentre leggeva il romanzo di Victor Hugo I miserabili, si ispirò e iniziò a lavorare per trasformare la serie a fumetti di Hulk in uno show televisivo.

Johnson ha apportato diverse modifiche rispetto al fumetto; questo era in parte per riproporlo in uno spettacolo dal vivo più credibile e accettabile per un vasto pubblico, e anche perché non gli piacevano i fumetti e quindi sentiva meglio che la serie tv fosse la più diversa possibile dal materiale originale. Nella maggior parte degli episodi, l'unico elemento di fantascienza era lo stesso Hulk. Johnson ha anche omesso i personaggi secondari della serie a fumetti, utilizzando invece il personaggio originale per la serie tv Jack McGee.

Johnson ha cambiato il nome dell'alter ego dei fumetti di Hulk, il dottor Bruce Banner, in Dr. David Banner per la serie televisiva. Secondo Johnson, questo cambiamento è stato apportato perché non voleva che la serie fosse percepita come una serie a fumetti, quindi voleva cambiare ciò che riteneva fosse un punto fermo dei fumetti, e in particolare delle storie di Stan Lee, dove i personaggi principali aveva spesso nomi allitterativi. Secondo Stan Lee e Lou Ferrigno, è stato anche cambiato perché la CBS pensava che il nome Bruce suonasse "troppo gay", una logica che Ferrigno pensava fosse "la cosa più assurda e ridicola che avesse mai sentito".

Stan Lee ha detto a Kenneth Plume in un'intervista del 26 giugno 2000: "Hulk è stato realizzato in modo intelligente. È stato realizzato da Ken Johnson, che è un brillante scrittore/produttore/regista, e lo ha reso uno spettacolo intelligente per adulti che i bambini potrebbero apprezzare. Ha preso un personaggio dei fumetti e lo ha reso in qualche modo plausibile. Alle donne, agli uomini e agli adolescenti piaceva... Era ben fatto. Lo ha cambiato un po' rispetto al fumetto, ma ogni cambiamento che ha fatto aveva senso".

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