Il Clan Mackay () è un antico e potente clan scozzese del nord della regione delle Highlands, ma con radici nell'antico regno di Moray. Essi rappresentarono una forza potente in politica a partire dal XIV secolo, supportando Roberto I di Scozia. Nei secoli essi perseguirono una politica anti-giacobita. Le Highland Clearances ebbero dure conseguenze per questo clan, ma essi trovarono il modo anche così di moltiplicare la loro influenza.History of the House and Clan of Mackay by Robert Mackay (1829). Il territorio del Clan Mackay consisteva nelle parrocchie di Durness, Tongue e Farr nel nord della contea di Sutherland, esteso poi a comprendere la parrocchia di Reay a ovest e la vicina contea di Caithness. Il capo del clan è Lord Reay.
Storia Origini I Mackays si crede che discendano dai Pitti, antiche tribù viventi in Scozia. Il nome Mackay si trova anche in Irlanda già nei tempi antichi quando diverse tribù dall'Irlanda settentrionale (che all'epoca era parte del regno scozzese conosciuto come Dál Riata), si spostarono in Scozia. I Mackays in Scozia si basarono a Strathnaver nel moderno Sutherland. Anche se l'esatta origine del clan è dunque sconosciuta, è generalmente accettato che già i primi rappresentanti appartenessero alla popolazione celtica di Scozia pur mescolandosi con i vicini Norse.History of the House and Clan of Mackay by Robert Mackay (1829). p.27 - 49
La più popolare ed accettata tra le teorie sulle origini e sui primi capi del Clan Mackay è che il primo di essi discendesse dalla casa reale pittica dei MacEth. Essi si accasarono nella provincia di Moray ma vennero dispersi per ordine del re Malcolm IV di Scozia dopo la vittoria del re nel 1160 su Malcolm MacEth, Conte di Ross, la cui figlia Gormflaith aveva sposato Harold, Conte di Orkney e Caithness. Il loro figlio venne chiamato MacHeth e divenne capo del Clan Mackay nel 1250. Nel 1260 Iye Mor MacHeth sposò la figlia del vescovo Walter di Caithness. Nel 1263 il Clan Mackay si dice abbia preso parte alla battaglia di Largs in supporto al re Alessandro III di Scozia. Le forze del re Haakon IV di Norvegia vennero sconfitte nello scontro.
Guerre per l'indipendenza scozzese Nel 1314 il Clan Mackay combatté sotto Robert the Bruce nella battaglia di Bannockburn dove il loro aiuto fu fondamentale per la sconfitta degli inglesi. Successivamente nel 1371 due capi Mackay vennero assassinati, padre e figlio, al Castello di Dingwall per mano di Nicholas Sutherland di Duffus, capo di una delle linee secondarie del Clan Sutherland. Ne conseguirono altri atti terribili tra cui la razzia di Dornoch nel 1372, occasione nella quale la capitale venne nuovamente data alle fiamme e molti abitanti vennero impiccati nella piazza del paese. Dopo questo atto, la faida si attenuò ed entrambi i clan combatterono contro gli inglesi invasori.History of the House and Clan of Mackay by Robert Mackay (1829). p.47: Quoting "Genealogical History of the Earldom of Sutherland" By Sir Robert Gordon (1580 - 1625).
Il XV secolo e i conflitti tra clan
Nel 1403 la battaglia di Tuiteam Tarbhach venne combattuta tra il Clan MacKay ed il Clan MacLeod di Lewis. Questa battaglia venne combattuta appunto a Tuiteam-Tarbhach nel sud-ovest del Sutherland. Angus MacKay di Strathnaver aveva sposato la sorella di un MacLeod di Lewis. MacLeod aveva però notato come sua sorella fosse maltrattata dal marito da poco sposato e su questa stregua egli decise di spogliare Strathnaver e Brae-Chat nel Sutherland. Nella successiva battaglia, MacLeod venne ucciso.History of the House and Clan of MacKay by Robert MacKay (1829). p.49 –50: Quoting "Genealogical History of the Earldom of Sutherland" by Sir Robert Gordon (1580 - 1625), Nel 1411 la battaglia di Dingwall ebbe luogo ed in questo scontro il Clan Donald sconfisse il Clan MacKay. I due clan successivamente combatterono assieme nella stessa fgazione nell'ambito della battaglia di Harlaw ed il capo Angus Dubh MacKay sposò una figlia di Donald of the Isles."Genealogical History of the Earldom of Sutherland". p.303. By Sir Robert Gordon (1580 - 1656) Nel 1425 Angus Dubh MacKay spogliò Moray compiendovi razzie.History of the House and Clan of MacKay by Robert MacKay (1829).
Nel 1426 ebbe luogo la battaglia di Harpsdale dove il capo Angus Dubh MacKay, con suo figlio Neil, entrarono a Caithness con intenti ostili. Gli abitanti di Caithness si riunirono e combatterono Angus Dubh a Harpsdale, dove vi fu un massacro per entrambe le parti. Poco dopo il re Giacomo I venne a Inverness, intenzionato a perseguire Angus Dow MacKay. Angus si sottomise alla clemenza del re, e gli consegnò suo figlio Neil come ostaggio per simbolo di futura obbedienza. Il re accettò ed inviò Neil MacKay a rimanere presso il castello di Bass Rock, nel Firth of Forth; successivamente questi divenne noto col nome di Neil Bhasse o Whasse.Genealogical History of the Earldom of Sutherland". p.63 - 64, by Sir Robert Gordon (1580 -1656).
Nel 1431 il clan prese parte alla battaglia di Drumnacoub. Angus Dubh MacKay sconfisse Angus Moray presso Tongue nel Sutherland. Angus sposò Elizabeth, sorella di Domhnall di Islay, lord of the Isles. La sua dote fu di 100 uomini d'arme provenienti da Lochaber. I loro figli ereditarono anche lo stemma materno."Genealogical History of the Earldom of Sutherland. p.65 - 66, by Sir Robert Gordon (1580 -1656).
Nel 1438 si svolse un conflitto noto col nome di Sandside Chase: gli uomini di Caithness vennero spostati a Sandside Chase da Neil Bhasse MacKay dopo il suo rilascio dal castello di Bass Rock. Egli per vendetta di quanto gli era accaduto iniziò a compiere massacri. Questo conflitto venne chiamato popolarmente Ruaig-hanset, e Neil morì poco dopo."Genealogical History of the Earldom of Sutherland". p.68, by Sir Robert Gordon Nel 1464 ebbe luogo la battaglia di Tannach, combattuta dal Clan Keith, assistito dai MacKays, contro il Clan Gunn. Gli abitanti di Caithness si assemblarono in esercito e si scontrarono con i MacKays ed i Keiths a Blair-tannie a Caithness. La battaglia fu cruenta con massacri da entrambe le parti, ma i Keiths ed i MacKays risultarono vittoriosi."Genealogical History of the Earldom of Sutherland". p.69. by Sir Robert Gordon
Nel 1486 si svolse la battaglia di Tarbat. Il Clan Mackay ed il Clan Ross avevano da lungo tempo una faida in atto dal momento che ripetutamente i Ross avevano sofferto di razzie sulle loro terre da parte dei loro nemici quando alla fine, infuriati, decisero di marciare contro i MacKays, intenzionati a dar loro una severa lezione. I MacKays, con Angus MacKay di Strathnaver alla loro testa, vennero sconfitti dai Ross e molti di loro vennero uccisi nella chiesa di Tarbat. La chiesa venne incendiata e Angus MacKay e altri suoi compagni d'arme vi morirono bruciati. A questo fatto seguì la battaglia di Auldicharish: per prendere vendetta sul Clan Ross, Ian MacKay, aiutato da forze provenienti dal Clan Sutherland, marciarono a sud per invadere il territorio del Clan Ross ed iniziarono a devastarlo. Il capo Alistair Ross raccolse delle forze di 2000 uomini e iniziò una lunga e disperata battaglia contro le forze invadenti. Sul finire della battaglia il capo Ross venne ucciso assieme a molti uomini del suo clan."History of the Clan and House of the Name Mackay" (1829). p.P.86. by Robert MacKay: Quoting from the "Geanealogical History of the Earldom of Sutherland" by Sir Robert Gordon (1580 - 1656) Nel 1493 i MacKay invasero nuovamente i territori dei Ross e portarono altre devastazioni.
Il XVI secolo e i nuovi conflitti tra clan Nel 1505 la battaglia di Achnashellach ebbe luogo: poco si sa di questa battaglia che solitamente ci si limita a descrivere come un oscuro confronto tra il Clan Cameron ed il Clan Mackay. Si dice che il Mackay sia stato sconfitto e William Munro di Foulis, capo del Clan Munro che assisteva i Mackay, venne ucciso.
Nel 1513 venne combattuta la battaglia di Flodden Field nel corso delle Guerre anglo-scozzesi. John Riavach Mackay venne ucciso. Il capo dei Mackays, Aodh (Hugh) Mackay, venne nominato dal re Giacomo IV di Scozia al titolo di signore di Strathnaver quando gli venne concesso di guidare i suoi uomini in battaglia.
Nel 1517 si svolse la battaglia di Torran Dubh. Il Clan Sutherland incontrò John Mackay e la sua compagnia a Torran Dubh, presso Rogart, nello Strathfleet, dove le due parti iniziarono un fiero e cruento conflitto nel quale i Mackay vennero sconfitti."History of the House and Clan of the Name Mackay" by Robert Mackay (1829). p.100 - 106: Quoting from "Genealogical history of the Earldom of Sutherland" by Sir Robert Gordon (1580 -1656) Nel 1522 Alexander Gordon (figlio primogenito del Conte di Sutherland) sconfisse John Mackay di Strathnaver a Lairg, e lo forzò a sottomettersi ai conti di Sutherland, ai quali John Mackay rimase fedele da quel punto.The Celtic magazine; a monthly periodical devoted to the literature, history, antiquities, folk lore, traditions, and the social and material interests of the Celt at home and abroad (Volume 10) p.573 Nel 1528 i Mackays si associarono al Clan Forbes.
Nel 1542 ebbe luogo la battaglia di Alltan-Beath: il capo Donald Mackay di Strathnaver invase e razziò le terre del clan Sutherland. Egli mise a ferro e fuoco il villaggio di Knockartoll e rubò molti beni da Strathbrora. Il clan Sutherland ed il Clan Murray, guidato da Hutcheon Murray di Abirscors con Gilbert Gordon di Garty, attaccarono i Mackays a Ailtan-Beath. Dopo la battaglia i Mackays dovettero abbandonare il campo e gran parte della refurtiva venne recuperata. Donald Mackay venne catturato ed imprigionato al Castello di Foulis."History of the House and Clan of the Name Mackay" by Robert Mackay (1829). p.114 - 118: Quoting from "Genealogical history of the Earldom of Sutherland" by Sir Robert Gordon (1580 -1656).
Nel 1542 venne combattuta la battaglia di Solway Moss contro gli inglesi, dove Iye Du Mackay venne preso prigioniero. Nel 1544 i Mackay aderirono all'attacco di Arran a Glasgow. Nel 1548 i Mackay parteciparono alla presa vittoriosa di Haddington.
Nel 1554 o 1555 all'assedio del Castello di Borve, Iye Du Mackay venne imprigionato al Castello di Dumbarton."Accounts of the Lord High Treasurer of Scotland, vol. 10 (1913), l-lv. A questo fece seguito la battaglia di Garbharry, che fu l'ultima tra i Mackays e le forze del conte di Sutherland."History of the House and Clan of the Name Mackay" (1829). p.126 - 127 by Robert Mackay: Quoting "Genealogical History of the Earldom of Sutherland" by Sir Robert Gordon (1580 - 1656)
Nel 1560 il Clan Mackay si alleò al Clan MacLean ed al Clan MacLeod come parte dei Gallowglass, un gruppo misto di scozzesi e vichinghi che divennero feroci mercenari per combattere Shane O'Neill in Irlanda. Nel 1562 si svolse la battaglia di Corrichie dove i Mackays supportarono la regina Maria di Scozia contro George Gordon, IV conte di Huntly."History of the House and Clan of the Name Mackay" (1829). p.131 - 133 by Robert Mackay: Quoting 'Scots Acts of Parliament'. Nel 1566 - i Mackay ed il Clan Macleod di Assynt misero a ferro e fuoco Dornoch. Nel 1571 i Mackay ed Caithness bruciarono nuovamente Dornoch.
Nel 1576 si svolse la battaglia di Dail-Riabhach: il capo John Mackay e suo fratello Donald Mackay sconfissero il loro zio Neil Mackay e presero possesso di Strathnaver. Nel 1585 Huistean Du Mackay presenziò all'assedio di Marle.
Nel 1586 ebbero luogo le battaglie di Allt Camhna e Leckmelm ed i Mackays vinsero entrambi gli scontri."Genealogical History of the Earldom of Sutherland" .p.183. By Sir Robert Gordon (1580 - 1656). Nel 1588 Huistean Du si unì al conte di Sutherland, sposandone la figlia l'anno successivo. Nel 1590 a Clynetradwell, presso Brora: Donald Balloch Mackay fu a capo di un gruppo di arcieri provenienti da Assynt, Strathnaver, Caithness e Orkney. Essi raggiunsero il conte di Caithness giusto in tempo per salvarlo da sicura sconfitta.
XVII secolo La Guerra dei Trent'anni