La carriera militare Dopo essersi diplomato alla scuola militare entra in cavalleria e in seguito nel reggimento degli ulani. Nel 1877 si laurea all'Accademia di stato maggiore Nicola I di San Pietroburgo e combatte nella guerra russo-turca del 1877-1878.
Dopo la fine della guerra ricopre per qualche tempo la carica di ministro della guerra del Principato di Bulgaria.
Nel 1880 torna in Russia e viene promosso comandante della 2. Divisione di cavalleria. Nel 1909 viene nominato comandante del distretto militare di Mosca.
La prima guerra mondiale Allo scoppio della Grande Guerra gli viene affidato il comando della 5. Armata e partecipa alla battaglia di Galizia e alla battaglia di Łódź del 1914 . Nel 1915 viene nominato comandante della 12. Armata che guida nella seconda battaglia dei laghi Masuri. Dopo la sconfitta, torna al comando alla 5. Armata.
Gravemente ammalato è costretto a dimettersi dall'esercito nel febbraio 1916.
Onorificenze
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