Combatte nella categoria dei pesi piuma per l'organizzazione UFC.
Carriera nelle arti marziali miste Inizi La carriera da professionista nelle arti marziali miste di Cub Swanson inizia nel 2004 con la partecipazione a varie promozioni californiane e messicane nelle quali in due anni tra pesi leggeri e pesi piuma mette a segno un record personale di 9-1 dove l'unica sconfitta patita è ad opera del futuro lottatore UFC Shannon Gugerty, sconfitta poi vendicata nel 2006; in quei due anni Swanson sconfigge alcuni validi lottatori come il futuro semifinalista Bellator Mike Corey ed il futuro fighter WEC ed UFC Charlie Valencia.
World Extreme Cagefighting Nel 2007 Swanson debutta nella prestigiosa promozione WEC, la più importante degli Stati Uniti per le categorie di peso più leggere; nel primo incontro sconfigge Tommy Lee per sottomissione.
Successivamente ha la meglio ai punti sull'imbattuto Micah Miller, ma nel dicembre dello stesso anno perde per la seconda volta in carriera, venendo sottomesso in appena 35 secondi dall'ex campione dei pesi leggeri UFC Jens Pulver. Undici giorni dopo tale sconfitta combatte e vince contro Donny Walker un incontro per la promozione locale IFBL.
Nel 2008 combatte un solo incontro nel quale viene opposto al futuro campione Dream Hiroyuki Takaya, contro il quale si impone ai punti ottenendo anche il premio Fight of the Night e avvicinandosi all'élite dei pesi piuma più forti della WEC.
Swanson avrebbe dovuto affrontare l'imbattuto Diego Nunes, ma quest'ultimo diede forfait per infortunio, e così venne scelto per affrontare il fuoriclasse José Aldo in un incontro che avrebbe determinato lo sfidante al campione in carica Mike Brown: Swanson subì la peggior sconfitta della sua intera carriera, venendo steso con una doppia ginocchiata al volto in soli otto secondi dall'inizio del match.
Successivamente Swanson avrebbe dovuto vedersela con l'esordiente Jung Chan-Sung, ma questa volta toccò a Cub ritirarsi per infortunio. Il rimanente anno in WEC prosegue tra alti e bassi con le vittorie sui modesti John Franchi e Mackens Semerzier e con la sconfitta ai punti per mano del forte wrestler Chad Mendes.
Ultimate Fighting Championship Nel 2011 l'UFC, lega che al tempo raccoglieva i migliori lottatori di ogni categoria di peso, rilevò la WEC e fuse i roster delle due organizzazioni, mettendo quindi sotto contratto anche Cub Swanson.
Bel primo incontro venne opposto ad un altro ex WEC quale è il forte Ricardo Lamas, contro il quale Swanson subisce la sua quinta sconfitta in carriera, questa volta per sottomissione.
Dopo quella sconfitta Swanson trova nuova linfa ed infila una spettacolare serie di vittorie caratterizzata da brutali KO a spese di George Roop, del vincitore del torneo dei pesi leggeri The Ultimate Fighter 9 Ross Pearson e a spese anche dell'esperto di jiu jitsu brasiliano Charles Oliveira.
Nel 2013 vennero istituiti i ranking ufficiali dell'UFC per ogni categoria di peso, con Swanson classificato come il contendente numero 6 nella divisione dei pesi piuma. Nel febbraio affrontò il numero 7 Dustin Poirier, vincendo l'incontro ai punti e dimostrando di essere un lottatore completo anche nella lotta e nel grappling. Lo stesso anno in luglio mette KO anche il kickboxer tedesco Dennis Siver, al tempo numero 6 dei ranking UFC.
Un anno dopo sconfigge il numero 11 dei ranking Jeremy Stephens dopo cinque round molto combattuti, ottenendo il riconoscimento Fight of the Night. La striscia di vittorie di Swanson s'interruppe nel novembre del 2014 quando venne sconfitto dall'ex campione dei pesi leggeri Frankie Edgar per sottomissione.
Ad aprile del 2015 affronta il giovane Max Holloway, venendo sconfitto per sottomissione in un incontro dominato totalmente dall'avversario. Dopo l'incontro Swanson annunciò via twitter di essersi rotto la mandibola e la mano destra.
Il 16 aprile del 2016 affrontò il brasiliano Hacran Dias. Dopo aver dominato per la durata di tutto l'incontro, Swanson ottenne la vittoria per decisione unanime. Mentre ad agosto dovette vedersela con il giapponese Tatsuya Kawajiri, riuscendo a vincere l'incontro per decisione unanime.
Il 10 dicembre si trovò ad affrontare Doo Ho Choi all'evento UFC 206. Fin dai primi secondi, i due atleti cominciarono a scambiarsi pesanti colpi, rischiando il tutto per tutto. Swanson ebbe la meglio in molte occasioni, dove stordì vistosamente il suo avversario con alcune combinazione di colpi. Al terzo round entrambi i lottatori erano esausti ma continuarono imperterriti a colpirsi a vicende senza accennare un minimo di difesa. Alla fine fu Swanson a spuntarla per decisione unanime ed assieme a Choi venne premiato con il riconoscimento Fight of the Night.
Risultati nelle arti marziali miste
RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteVittoria 31-14 Nate LandwehrKO tecnico (pugni)UFC 32711 aprile 202614:06 Miami, Stati UnitiVittoria 30-14 Billy QuarantilloKO (pugno)UFC on EPSN: Covington vs. Buckley14 dicembre 202431:36 Tampa, Stati UnitiFight of the NightSconfitta 29-14 Andre FiliDecisione (non unanime)UFC 30329 giugno 202435:00 Las Vegas, Stati UnitiFight of the NightVittoria 29-13 Hakeem DawoduDecisione (unanime)UFC on EPSN: Luque vs. dos Anjos12 agosto 202335:00 Las Vegas, Stati UnitiRitorno nei Pesi PiumaSconfitta 28-13 Jonathan MartinezKO tecnico (calcio alle gambe)UFC Fight Night: Grasso vs. Araújo15 ottobre 202224:19 Las Vegas, Stati UnitiDebutto nei pesi GalloVittoria 28-12 Darren ElkinsKO tecnico (calcio girato e pugni)UFC Fight Night: Lewis vs. Daukaus18 dicembre 202112:12 Las Vegas, Stati UnitiPerformance of the NightSconfitta 27-12 Giga ChikadzeKO tecnico (calcio al corpo e pugni)UFC on ESPN: Reyes vs. Procházka1 maggio 202111:03 Las Vegas, Stati UnitiVittoria 27-11 Daniel PinedaKO (pugni)UFC 256: Figueiredo vs. Moreno12 dicembre 202021:52 Las Vegas, Stati UnitiVittoria 26-11 Kron GracieDecisione (unanime)UFC Fight Night: Joanna vs. Waterson12 ottobre 201935:00 Tampa, Stati UnitiSconfitta 25-11 Shane BurgosDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Iaquinta vs. Cowboy4 maggio 201935:00 Ottawa, CanadaSconfitta 25-10 Renato MoicanoSottomissione (rear-naked choke)UFC 227: Dillashaw vs Garbrandt 24 agosto 201814:15 Los Angeles, Stati UnitiSconfitta 25-9 Frankie EdgarDecisione (unanime)UFC Fight Night: Barboza vs. Lee21 aprile 201835:00 Atlantic City, Stati UnitiSconfitta 25-8 Brian OrtegaSottomissione (guillotine choke)UFC Fight Night: Swanson vs. Ortega9 dicembre 201723:22 Fresno, Stati UnitiFight of the NightVittoria25-7 Artem LobovDecisione (unanime)UFC Fight Night: Swanson vs. Lobov22 aprile 201735:00 Nashville, Stati UnitiFight of the NightVittoria24-7 Doo-ho ChoiDecisione (unanime)UFC 206: Holloway vs. Pettis10 dicembre 201635:00 Toronto, CanadaFight of the NightVittoria23-7 Tatsuya KawajiriDecisione (unanime)UFC Fight Night: Rodriguez vs. Caceres6 agosto 201635:00 Salt Lake City, Stati UnitiVittoria22-7 Hacran DiasDecisione (unanime)UFC on Fox: Teixeira vs. Evans16 aprile 201635:00 Tampa, Stati UnitiSconfitta21-7 Max HollowaySottomissione (ghigliottina)UFC on Fox: Machida vs. Rockhold18 aprile 201533:58 Newark, Stati UnitiSconfitta21-6 Frankie EdgarSottomissione (neck crank)UFC Fight Night: Edgar vs. Swanson22 novembre 201454:56 Austin, Stati UnitiVittoria21-5 Jeremy StephensDecisione (unanime)UFC Fight Night: Swanson vs. Stephens28 giugno 201455:00 San Antonio, Stati UnitiVittoria20-5 Dennis SiverKO Tecnico (pugni)UFC 162: Silva vs. Weidman6 luglio 201332:24 Las Vegas, Stati UnitiVittoria19-5 Dustin PoirierDecisione (unanime)UFC on Fuel TV: Barão vs. McDonald16 febbraio 201335:00 Londra, Regno UnitoVittoria18–5 Charles OliveiraKO Tecnico (pugno)UFC 152: Jones vs. Belfort22 settembre 201212:40 Toronto, CanadaVittoria17–5 Ross PearsonKO Tecnico (pugni)UFC on FX: Maynard vs. Guida22 giugno 201224:14 Atlantic City, Stati UnitiVittoria16–5 George RoopKO Tecnico (pugni)UFC on Fox: Evans vs. Davis28 gennaio 201222:22 Chicago, Stati UnitiSconfitta15–5 Ricardo LamasSottomissione (triangolo di braccio)UFC on Fox: Velasquez vs. Dos Santos12 novembre 201122:16 Anaheim, Stati UnitiDebutto in UFCVittoria15–4 Mackens SemerzierDecisione (non unanime)WEC 52: Faber vs. Mizugaki11 novembre 201035:00 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta14–4 Chad MendesDecisione (unanime)WEC 50: Cruz vs. Benavidez 218 agosto 201035:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria14–3 John FranchiSottomissione (ghigliottina)WEC 44: Brown vs. Aldo18 novembre 200934:50 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta13–3 José AldoKO Tecnico (doppia ginocchiata in salto e pugni)WEC 41: Brown vs. Faber 27 giugno 200910:08 Sacramento, Stati UnitiEliminatoria per il titolo dei Pesi Piuma WECVittoria13–2 Hiroyuki TakayaDecisione (unanime)WEC 37: Torres vs. Tapia3 dicembre 200835:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria12–2 Donny WalkerSottomissione (rear naked choke)IFBL: Fight Night 1123 dicembre 200731:24 Niles, Stati UnitiSconfitta11–2 Jens PulverSottomissione (ghigliottina)WEC 31: Faber vs. Curran12 dicembre 200710:35 Las Vegas, Stati UnitiVittoria11–1 Micah MillerDecisione (unanime)WEC 28: Faber vs. Farrar3 giugno 200735:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria10–1 Tommy LeeSottomissione (ghigliottina)WEC 26: Condit vs. Alessio24 marzo 200713:17 Las Vegas, Stati UnitiDebutto in WECVittoria9–1 Chuck KimKO (pugno)Beatdown in Bakersfield17 novembre 200614:51 Bakersfield, Stati UnitiVittoria8–1 Charlie ValenciaKO Tecnico (pugni)KOTC: BOOYAA13 ottobre 200614:52 San Jacinto, Stati UnitiVittoria7–1 Richard MontanoDecisione (unanime)KOTC: Rapid Fire4 agosto 200625:00 San Jacinto, Stati UnitiPassa ai Pesi PiumaVittoria6–1 Shannon GugertyKO Tecnico (pugni)Total Combat 13: Anarchy11 marzo 200623:40 Del Mar, Stati UnitiVittoria5–1 Fernando ArreolaSottomissione (pugni)KOTC 63: Final Conflict2 dicembre 200513:21 San Jacinto, Stati UnitiVittoria4–1 Mike CoreyKO Tecnico (ferita)KOTC 61: Flash Point23 settembre 200522:42 San Jacinto, Stati UnitiVittoria3–1 Armando SanchezSottomissione (colpi)KOTC 58: Prime Time5 agosto 200511:59 San Jacinto, Stati UnitiVittoria2–1 Martin BautistaSottomissione (rear naked choke)Total Combat 729 gennaio 20052 - Tijuana, MessicoVittoria1–1 Joe MoralesSottomissione (colpi)Total Combat 624 ottobre 200412:28 Tijuana, MessicoSconfitta0–1 Shannon GugertySottomissione (rear naked choke)Total Combat 425 luglio 200410:15 Tijuana, Messico
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